火药味瞬间浓烈。
鲍德温抬手，众人噤声。
“休战，可续。”
一语出，四座惊。
雷蒙德眉心一跳，却克制未语。
Gerard直接站起：“陛下！萨拉丁去年才攻陷雷纳特的城堡，血洗卡勒雅——”
“正因如此，”少年国王声音不高，却压过所有回响，“我们才需要时间。”
他微微前倾，蓝宝石十字对准长桌中央，像瞄准靶心的箭。
“时间，给卡拉克加固壕沟；给雅法囤积粮草；也给——”他顿了顿，目光扫过西贝拉，再扫过林澈，“——给需要的人，学会如何与伤口共存。”
林澈指尖一顿，知道那道目光的含义：
——少年需要“时间”，来验证药膏能否跑赢红斑。
而“需要的人”，是国王自己。
议题三：王室婚约。
大主教轻咳，目光落在西贝拉身上，像给一件易碎品估价：
“王后之位久虚，王国需继承人。陛下以为，何时为长公主择婿？”
西贝拉抬眉，笑得风情万种，却带着钩：“我以为，主教更想把我嫁给上帝。”
大主教面色一僵。
雷蒙德慢条斯理：“上帝已有太多新娘，尘世更需要士兵。”
西贝拉侧头看他，声音忽然柔得像丝：“伯爵想亲自上战场，还是亲自上床？”
雷蒙德被噎住，猫一样的瞳孔缩成针尖。
Gerard趁机开口：“吕西尼昂的于格，英勇善战，且与王室血脉相近——”
于格本人就坐在下首，闻言立刻起身，右手按胸，左手却悄悄去摸腰间的剑柄。
西贝拉看向他，目光像秤砣，上下掂量片刻，忽然笑出声：“英勇？我听说于格大人上次在卡勒雅，英勇到把马屁股留给撒拉逊人做靶子。”
大厅爆发低笑。于格脸色瞬间血红，剑柄被捏得咯吱响。
鲍德温抬手，笑声戛然而止。
“阿姊的婚事，容后再议。”
声音平静，却带着不容置疑的冷意。
西贝拉侧头看弟弟，笑容未减，眼底却闪过一丝复杂——
像是感激，又像是失望。
林澈在末席，无声记录：
——疼痛评分：9/10，表面麻醉失效，需加吗啡。
五
会议结束，人群散去。
西贝拉故意落在最后，与林澈擦肩时，以极轻的古法语道：
“哑医，听说你能让痛暂时消退。那能否让‘流言’也消退？”
林澈抬眼，看见她嘴角带笑，眼底却像两口深井，映出无数坠落的花。
他未答，只以指尖在桌面写下一个词：Ti.
西贝拉看完，挑眉，忽然伸手，指尖掠过林澈手背——
温度比鲍德温低，像月光下的刀。
“Ti cuts both ways, doctor.”
——时间是把双刃剑，医生。
她转身离去，背影在长廊尽头被阳光吞没，像一把合拢的扇。
黄昏，王宫廊道。
雷蒙德倚窗，似在等谁。
林澈经过时，被对方以眼神留住。
“哑者，”雷蒙德声音低，却带着猫科动物特有的震颤，“告诉你的国王——”
他顿了顿，目光扫过四周，确认无人，才继续：
“卡拉克的城墙，需要的不只是石头，还有‘时间’。而时间，是撒拉逊人最不缺的。”
林澈抬眼，与对方对视——
雷蒙德的瞳孔是灰绿的，像被潮水反复冲刷的铜，边缘泛着冷光。
林澈以拉丁语写在地上：
"Quid pro quo?"（你求何回报？）
雷蒙德嘴角微弯，像猫终于等到老鼠探头：
“只求国王活到十八岁。其余，我来处理。”
说完，他转身离去，脚步无声，像影子被风吹散。
深夜，国王寝宫。
鲍德温卸去银面，只穿白麻长袍，倚窗而立。
林澈入内，反手阖门，以英语低道：
"Pain scale?"
——疼痛程度。
少年未答，只伸手，把一张折得极细的羊皮递给他。
展开，是西贝拉的字迹——
古法语，笔锋却带着男子般的凌厉：
“亲爱的弟弟，流言已长成树，需以血修剪。
若需刀，阿姊有；若需靶，阿姊亦可。只愿你活到十八岁。——S”
林澈看完，抬眼。