他关掉水阀，随意擦了擦身体，裹着浴袍走出浴室。
卧室里只留了一盏昏黄的壁灯，柔和的光线勾勒出床上那个微微隆起的轮廓。
顾辞朝睡着了。
或许是情绪透支，或许是药物作用，他蜷缩在床的一侧，面向着顾屿暮刚才离开的方向，银色发丝凌乱地铺散在深色的枕头上，衬得那张小脸愈发苍白脆弱。
他呼吸清浅，长而密的银色睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，眉头却无意识地微微蹙着，仿佛即使在睡梦中，也无法摆脱那些纠缠他的阴霾。
顾屿暮放轻脚步，走到床边，沉默地凝视着他。
睡着的顾辞朝，褪去了所有伪装，没有了白天的戒备、试探、引诱或是恐惧，只剩下最原始的不安和易碎。
顾屿暮的心脏某个角落，像是被最柔软的羽毛轻轻搔刮了一下，泛起一阵陌生的酸胀感。
这种情绪对他而言太过罕见，以至于他下意识地皱紧了眉。
他想起调查报告里那些冰冷的字句，想起画室里那些绝望的画，想起刚才顾辞朝蜷缩在地上、流血哭泣的模样……一种强烈的、近乎蛮横的占有欲和保护欲交织着涌上心头。
这个人，是他的。
从他被接回顾家的那一刻起，就注定是他的。
无论他过去经历过什么，无论他内心藏着多少黑暗，无论他带着怎样的目的接近自己……从此以后，他的痛苦，他的欢愉，他的所有，都只能由他来给予，也只能由他来承受。
顾屿暮在床边坐下，伸出手指，想要抚平少年眉间的褶皱。指尖在即将触碰到那微凉肌肤时，却停顿在半空。
他看到了顾辞朝放在枕边的那只被包扎好的手，也想起了少年在他靠近时那惊惶退缩的眼神。
一种莫名的烦躁再次升起。他厌恶这种不受控的怜惜，更厌恶顾辞朝对他产生的、真实的恐惧。
就在他内心挣扎、准备收回手时，睡梦中的顾辞朝似乎感受到了什么，无意识地呢喃了一声：
“……妈妈……别打我……疼……”
这声模糊的呓语，像一根细针，猝不及防地刺穿了顾屿暮所有的心防。
不是算计，不是勾引，而是深埋在潜意识里、最无助的哀求。
顾屿暮的呼吸骤然停滞，胸腔里那股混杂着怒意、占有欲和烦躁的情绪，在这一刻，尽数化为了一种沉重而酸涩的疼惜。
他看着顾辞朝即使在睡梦中依旧不安的睡颜，看着他微蹙的眉头和轻颤的睫毛，最终，所有挣扎和理智都溃不成军。
他俯下身，极其缓慢地，带着一种自己都未曾察觉的小心翼翼，将微凉的唇，印在了顾辞朝光洁的额头上。
这是一个与他平日作风截然不同的、轻柔得如同羽毛拂过的吻。
不带有情欲，更像是一种无声的宣誓，一种笨拙的安抚，一种连他自己都无法准确定义的承诺。
一触即分。
顾屿暮直起身，眼神复杂地看着依旧沉睡的少年，仿佛要通过这个吻，将某种印记烙在他的灵魂上。
“以后，不会了。”他低声自语，声音沙哑而笃定，像是在对顾辞朝说，又像是在对自己立下誓言。
不会再让任何人伤害你。
包括……我自己。
他替顾辞朝掖了掖被角，关掉了壁灯，在床的另一侧躺下。
黑暗中，他能清晰地听到身边人清浅的呼吸声，能闻到空气中若有似无的、属于顾辞朝的清冷气息。
这一夜，顾屿暮失眠了。
他二十三年来构建的、坚不可摧的内心世界，因为身边这个银发的少年，出现了一道清晰的裂痕。
而那道裂痕里，生长出的，是名为“顾辞朝”的，甜蜜又危险的毒药。
他心甘情愿，饮鸩止渴。
不知过了多久，直到身后顾屿暮的呼吸变得均匀绵长，确认他已经陷入熟睡之后——
原本应该“沉睡”着的顾辞朝，在黑暗中，缓缓地、无声地睁开了眼睛。
那双墨蓝色的眼瞳里，哪里还有半分睡意和脆弱？清澈，冷静，甚至带着一丝冰冷的嘲弄和……得逞的笑意。
额头上那轻柔一吻的触感仿佛还残留着，带着顾屿暮身上独特的、强势又矛盾的气息。
他成功了。
比预想中更快，更顺利。
这位看似冷酷无情、掌控一切的顾家掌权人，远没有他表现出来的那么坚不可摧。
他的同情心，他的保护欲，甚至他那扭曲的占有欲，都是可以利用的弱点。
顾辞朝微微侧过头，在昏暗的光线下，凝视着顾屿暮宽阔而充满力量的背影。
这个男人，他亲爱的哥哥，能给他母亲想要的一切，