详细的提示吗？”

    维瑞塔斯摇了摇头：“只有方向和模糊的‘感觉’。需要靠近才能知晓更多。”她顿了顿，看向里昂，“镇子，不能无人守护。”

    这是一个现实的难题。里昂是守备官，是镇子的主心骨。如果他离开，刚刚稳定下来的人心可能再次溃散。而且，寻找“净化节点”前途未卜，危险性极高。

    屋内陷入了短暂的沉默。油灯的火苗轻轻摇曳。

    最终，里昂做出了决定。他用力握了握手中的龙牙令牌，沉声道：“我留下。镇子需要我，而且我的腿伤……也会拖慢你们的速度。”他的目光扫过奥莉安娜和维瑞塔斯，最后落在一直沉默守在门边的凯尔身上，“凯尔，你跟随两位女士前去。你的弩箭和野外经验，会用得上。”

    凯尔愣了一下，随即挺直了胸膛，用力点头：“是，里昂大人！我一定誓死保护两位女士的安全！”

    奥莉安娜想说什么，但看到里昂眼中不容置疑的决断，以及维瑞塔斯平静的默许，她将话咽了回去。她知道，这是当前情况下最合理的选择。

    “我们需要准备足够的补给，”里昂开始规划，“食物、药品、绳索、还有……汉森那边，看看他能提供多少用新金属打造的武器或者工具。”

    “我再去查阅一下关于‘巨人阶梯’和南方区域的古老记载，”奥莉安娜接口道，“或许能找到一些关于地脉或者特殊地点的线索。”

    维瑞塔斯则再次闭上眼睛，将心神与“星核之种”相连，试图更精确地感知那条地脉支流的细节，以及那个目标“节点”可能存在的环境特征。

    木屋之外，夜色依旧深沉。但在这小小的灯火之下，一个目标已然明确，一段通往未知、承载着微小希望与巨大风险的旅程，即将开始。他们循着地脉的微光，将要奔赴一场与群山、与时间、与那无形瘟疫的沉默之约。