这一巴掌，打得那么狠，那么决绝，不仅打懵了那个男人，也让他身后的同伴瞬间噤声。
“这一巴掌，不是因为你们骂我。”
她翡翠般的眼睛死死盯着那个捂着脸表情难以置信的男人，一字一顿地说。
“是因为你们咒他死。”
她深吸一口气，似乎是在组织语言。
“底层人，没有任何人想打仗！想发动战争的，从来只有上面那些人！”
说完，她不再看他们任何一眼，挺直了背影脆弱的脊背，转身，踩着冰冷破碎的石板路，一步一步，消失在萧瑟的街角。
军官俱乐部最深处的角落，厚重的丝绒窗帘隔绝了外界的视线。烟雾比往日更加浓稠，仿佛每个人都在借此掩盖脸上的神情。弗雷德里希·兰登、将军，还有另外两位相熟且地位较高的同僚围坐一桌。
长时间的沉默后，弗雷德里希忽然开口，声音压得极低，差不多要被留声机里微弱的爵士乐掩盖，但那内容却让在座所有人都脊背一凉。
“这场战争……我们可能要输了。”
空气瞬间凝固。
将军猛地呛了一口烟，剧烈地咳嗽起来，他惊骇地看向弗雷德里希，几乎是扑过去捂住他的嘴，另一只手紧张地四下张望，确认无人注意后才松开。
“弗雷德里希！你疯了？！这种话也敢说！说出去是要掉脑袋的！盖世太保就在外面！”
另一位同僚也脸色发白，急忙压低声音。
“东线局势是不好，但西线……”
“西线也不会太平静太久。”
弗雷德里希打断他，眼眸里没有醉意。
“崩溃只是时间问题，或许比我们想象的更快。”
他说得如此平静，却让另外三人感到一股寒意从脚底窜起。他们或多或少都有类似的预感，但无人敢像弗雷德里希这样赤裸裸地宣之于口。
“那你……”
将军的声音干涩。
弗雷德里希没有看他们，目光落在杯中晃动的琥珀色液体上，那里面映不出任何希望。
他的声音更低，甚至有些焦虑。
“我在想……她该怎么办？”
无需指名道姓，所有人都知道“她”是谁。
“德国战败后，占领区会是什么样子？清算，报复……她有一个我这样的‘德国情人’……”
他咬着牙说出最后几个字，这个词曾经带着隐秘的占有欲，此刻却像烧红的烙铁，烫得他心脏抽痛。
“她会受到什么样的惩罚？那些人的目光，你们不是没看见……”
他想起了爱琵伽在咖啡馆里苍白的脸，想起了街头那些恶毒的咒骂。一旦保护她的力量消失，那些积压的仇恨会如何倾泻在她身上？他不敢细想。
“我必须想办法，”
“我想让她离开法国。在一切无法挽回之前。”
将军张了张嘴，想说什么，最终却只是沉重地叹了口气，拍了拍弗雷德里希的肩膀。他们都明白，这谈何容易。一个法国显赫家族的少女，在战时如何能悄然离开？目的地是哪里？中立国？这需要周密的计划，巨大的风险，以及……对抗即将到来的，整个时代的洪流。
为了他的“莉莉玛莲”，为了他的爱琵伽，这个一向以冷静理智著称的男人，似乎又开始做出要违背祖国的行动。
夜深了，卡什莫尔家的书房里只亮着一盏台灯，弗雷德里希没有像往常那样穿着军装，而是简单的衬衫和背带长裤，卸去了部分威严，却更显得神色凝重。
他握着爱琵伽的手，指腹无意识地摩挲着她微凉的指尖，沉默了许久，才抬起那双灰色的眼眸，里面装着的是绝望？是悲伤？不知道……也不会有人知道。
“爱琵伽，”
他开口，声音低沉沙哑。
“有件事，你必须答应我。”
爱琵伽看着他异常严肃的神情，心中莫名一紧。
“什么事？”
弗雷德里希深吸一口气，仿佛接下来的话语需要耗尽他全部的力气。
“从今天起，对外……你要宣称，你与我之间的一切，都是我强迫的。”
爱琵伽的眼睛瞬间睁大，充满了难以置信。
弗雷德里希紧紧握住她的手，不让她退缩，语气急促，像是在陈述必须执行的作战计划。
“是我利用权势逼迫你，胁迫你的家族，你所有的顺从和接近，都是出于恐惧，是为了保护帕里斯，保护卡什莫尔家，是不得已的屈从。你从未心甘情愿。”
他看着她眼中迅速积聚的震惊和抗拒，心脏像被绞索绞紧，但他必须说下去。
“记住！尤其是在法国人面前