弗雷德里希·兰登通常会对这种无聊的消遣敬而远之，但今晚他被同僚——尤其是几位资历较老、与他私交尚可的将军——硬拉了来，美其名曰“融入集体”、“不要总是一个人思考战略”。他拗不过，只得面无表情地坐在丝绒扶手椅里，额头上被贴了一张纸条。
“我说，弗雷德里希。”
一位脸颊红润的炮兵少将抿了一口酒，揶揄地开口，打开了话匣子。
“你最近可是有点不对劲。上次开会，我看见你对着文件走了三次神。这可不像是你。”
另一位装甲部队的上校立刻附和，笑着用酒杯指向兰登。
“没错！而且我前天在走廊跟你打招呼，你居然愣了两秒才回应！老实交代，是不是柏林那边有什么我们不知道的‘特殊任务’？”
他故意在“特殊任务”上加重了语气，引来一阵暧昧的哄笑。
兰登端起自己的酒杯，抿了一口。他神色不变，视线淡淡扫过众人。
“无聊的臆测。我只是在思考一些后勤补给的问题。”
“得了吧，弗雷德里希！”
炮兵少将哈哈大笑。
“思考后勤问题可不会让你在路过花店的时候停下来看那些毫无用处、还死贵的老玫瑰！”
“还有，我听说你前几天为了卡什莫尔家那个养子，亲自给盖世太保那边打了电话？”
装甲上校趁热打铁，身体前倾，压低声音却足以让所有人都听到。
“这可不像你的作风。为了一个法国小子去碰那群疯狗？说说，到底是为了卡什莫尔家的影响力，还是……为了别的什么？”
他的目光意有所指地闪烁着。
众人顿时来了兴致，七嘴八舌地加入“围攻”。
“我听说卡什莫尔家刚找回来那位小姐，年纪正好，长得跟洋娃娃似的……”
“怪不得我们冷酷的兰登上校最近有些…嗯……心神不宁？”
这些调侃和试探，像箭一般射向兰登。
他试图维持惯常的冷漠，但耳根却不受控制地发热。
“够了。”
他沉声道，试图用威严制止这场闹剧。
但正在兴头上的同僚们哪里会放过他。炮兵少将笑嘻嘻地指着兰登额头上的纸条。
“嘿！弗雷德里希，别转移话题！快猜猜你是谁！给你个提示——是个为了爱情要死要活的傻小子！”
兰登皱着眉头，耐着性子按照游戏规则问道：“是文学人物吗？”
“是！”
众人异口同声，带着看好戏的笑容。
“是德国人吗？”
“不是！”
“是……意大利人？”
兰登根据同僚们戏谑的表情猜测。
“对了！”
他犹豫了一下，结合那个“为了爱情要死要活”的提示，一个荒诞的名字跳入脑海。
这简直是公开处刑。
“……罗密欧·蒙太古。”
“Bingo！”
炮兵少将一拍大腿，爆发出洪亮的笑声，其他人也笑得前仰后合。
“没错！就是我们伟大的、痴情的罗密欧！弗雷德里希，没想到你也有今天！”
在一片哄笑声中，弗雷德里希·兰登猛地伸手扯下额头上的纸条，看着上面确实写着“Roo Montague”，他的脸颊难以抑制地泛起了一层极淡的红晕。他霍地站起身，将杯中威士忌一饮而尽。
“无聊透顶。”
他冷冷地丢下一句话，无视身后更加响亮的笑声，几乎是有些狼狈地快步离开了俱乐部。
几天后，借着去十六区书店的由头，爱琵伽设法绕到了丽兹酒店的后街。她熟门熟路地敲开了一扇不起眼的服务人员出入口。开门的是一位年纪与她相仿、名叫索菲的女仆。
她们是宴会上认识的。那天晚上她帮索菲赶跑了骚扰她的国防军军官。
虽然身份悬殊，但两人颇为投缘，很快就打得火热。
索菲谨慎地将爱琵伽拉进狭小却整洁的杂物间，这里相对安全，远离客人和经理的视线。她压低声音。
“爱琵伽！天哪，你还好吗？我听说你家里的事了……”
她指的是帕里斯被捕的消息，即使在酒店底层，这类八卦也流传得很快。
“我还好，索菲，谢谢。”
爱琵伽轻声回应，眉宇间的忧虑却难以掩饰。
索菲仔细观察着她的脸色，凑得更近，声音压得更低，转移