重归寂静。兰登转回身，月光照在他的侧脸上。

    “现在你还认为——”

    他轻声说。

    “我和他们是一样的吗？”

    他替她拢了拢披肩。

    “该回去了。”

    兰登突然说。

    “缺席太久会引起不必要的关注。”

    他向她伸出手，不是邀请，是命令。

    宴会厅的乐队奏起一支舒缓的华尔兹，旋律悠扬，与周遭的喧嚣形成微妙对比。爱琵伽正准备借此机会继续待在阳台，避开那令人不适的中心区域，一只戴着白色手套、骨节分明的手却伸到了她的面前。

    “May I?”（可以吗？）

    弗雷德里希·兰登站在她面前，微微欠身。

    这是流程的一部分，她不想跳也得跳。爱琵伽叹了口气，沉默地将自己的手轻轻放在他的掌心，他的手立刻收拢。

    他似乎摩挲了一下她的手指。

    他的手扶在她纤细的腰侧，另一只手与她相握，保持着标准的社交距离。

    他们随着音乐滑动、旋转，他的引领有力可靠，让她几乎不需要思考，只需跟随他的步伐。

    “放松些，爱琵伽小姐。”

    他低沉的声音在她头顶响起。

    “没人会吃了你。”

    一曲将半，舞步在一个流畅的旋转后，他将她带到了舞池相对边缘的位置，光线也略微昏暗了一些。

    就在音乐声稍稍掩盖了其他杂音时，他忽然开口，声音不高，却清晰地传入她耳中。

    “在这里，不必如此拘谨。”

    他灰色的眼眸低垂，注视着她。

    “你可以叫我弗雷德里希。”

    弗雷德里希？

    这个称呼太过亲密，似乎不太合规矩。

    弗雷德里希比爱琵伽大二十三岁，怎么着也是父亲辈的人物了。

    “这不合规矩，上校先生。”

    她立刻拒绝。

    兰登对于她的抗拒似乎并不意外。

    “规矩是由人制定的，也可以由人打破。”他的目光锁住她，仿佛要看进她灵魂深处。

    “在这里，只有我们。没有上校，也没有卡什莫尔小姐。只有弗雷德里希，和爱琵伽。”

    “叫我弗雷德里希。”

    他重复道。

    拒绝？在舞池中，在众目睽睽之下，公然违逆他？她不敢想象后果。接受？这不合规矩，而且太暧昧了。

    爱琵伽感到一阵眩晕。最终，一个极其细微、几乎含在喉咙里的声音，不受控制地逸了出来。

    “……弗雷德里希。”

    他没有再说话，只是继续引领着她的舞步。

    这一支舞，仿佛变得无比漫长。