府。他俯身，亲自将黄大人扶起，“何至于此，我自是知晓此事于黄大人无关。”

    黄德孝被扶起来后抬手，宽大的衣袖擦过双目，似有热泪盈出，“大人之度量，令下官佩服，大人有何时尽可吩咐，下官定肝脑涂地。”

    “黄大人之心本官明白，亦知晓黄大人的难处。陛下对此案甚是看重，需得彻查清楚，不能再让逆党有喘息之机。黄大人于许州为官多年，想必对此地了如指掌，不知黄大人可知逆党踪迹。”

    黄德孝深深叹了口气，“大人有所不知，那逆党狡猾得很，他们穿上破衣，混入流民中。若是贸然巡捕，恐惊扰了流民，他们食不果腹、流离失所，稍有异动便可能酿成灾祸。”

    自古天灾后，流民的安抚是重中之重。受到接连打击的流民，如同受伤的猛兽，稍受刺激，暴乱，起义，都有可能发生。

    沈容湛点点头，道：“那就有劳黄大人，将这些时日有关流民的卷宗，整理好拿给我。”

    黄德孝躬身连连答应。

    ……

    近日，黄德孝苦恼不已。

    从前魏王封地许州，魏王密谋造反，他又曾收过魏王府许多好处，不得不追随。后来魏王兵变被诛，他因行事隐晦，又极擅左右逢源之道，又有那么几分运气，侥幸未被查出。

    可那魏王世子率其余孽找到他，竟以从前二人来往的书信威胁他，将逆党藏在许州。这些时日，他心惊胆颤，没睡过一个好觉。

    尤其是在得知沈容湛来追查魏王余党时，他一夜未眠。便将消息给了魏王世子，本以为能一击即中，除掉沈容湛，可谁知竟让他活了下来。

    幸好许州来了无数流民，可以拖住他查案。

    但，这终究不是长久之计。

    得想想别的法子才是。

    紧闭的门被推开，一名妙龄女子缓步走了进来。

    “爹爹，我炖了莲子羹，您今日辛苦了，用些莲子羹解解乏吧。”

    此人正是黄德孝的女儿，黄婉情。

    此刻，黄德孝为沈容湛之事苦恼不已，神经正紧绷着，忽然被打扰，怒上心头，正欲责骂，忽然想到了什么，立刻换上了副慈爱的笑脸。

    “情儿啊，这点小事让下人做就好了，何必那么辛苦？”

    爹爹难得的好脸色，让黄婉情受宠若惊。

    “爹爹这般辛苦，女儿的血肉、吃穿，皆为父母所予，若不能为爹爹做些什么，实难安心。”

    说完，不知不觉，已湿了眼眶。

    她已经十八了，爹爹如同不记得她这个女儿一般，连她的婚事都不放在心上。

    他只宠爱徐姨娘，还有徐姨娘所生的孩子们，这些年，徐姨娘仗着宠爱，没少给她穿小鞋。她的母亲，明明是正室发妻，却早早郁郁而终，庶出的妹妹也骑在他头上，去年已经觅得佳婿，十里红妆风光出嫁。

    可她呢，她什么都没有，明明她什么都比庶妹强。

    莲子，怜子。

    她多希望爹爹能看看她啊……

    黄德孝打量着女儿。

    身着绯色百褶裙，已出落的亭亭玉立，面容姣好，眼波流转间，如三月含苞待放的桃花一般娇艳。

    他满意地点点头，笑道：“情儿还站着做什么，快坐下。”

    那沈容湛尚未娶妻，自己女儿又年轻貌美，若两家能结亲，便是一条船上的蚂蚱了。

    怔愣片刻后，黄婉情捏着裙摆，坐在一旁的凳子上。

    黄德孝道：“情儿啊，爹知道你不小了，可你是爹爹的嫡女，对你寄予厚望，才耽误你到现在的年纪。”

    闻言，黄婉情眼中闪烁着欣喜，“那爹爹，可是有中意的人选了？”

    黄德孝顿了顿，道：“你也知道，英国公世子，近日来了许州，爹觉得这是个机会。”

    黄婉情呼吸紧了紧，心中一惊。

    那是京中闺秀都不敢肖想的人物，家中世袭公爵，又得陛下信赖，年纪轻轻便是大理寺卿！

    若是真能嫁给他，那谁也比不上她了，在天上的娘也能放心。

    但欣喜之后，心中是巨大的空洞。那样的人物，怎么能看得上她呢？

    察觉到女儿情绪的变化，黄德孝安慰道：“你漂亮、贤惠，论家事是比不上英国公府，可咱们黄家也非泛泛之流。原本他与宁王那外孙女定了亲，可如今昌宁伯府皆被流放，亲事便做不得数了。你且安心与他接触，其他的你放心便是，爹来安排。”

    闻言，黄婉情心中又燃起希望。爹爹一向是最厉害的，自小便是她最崇拜之人，他说行，就一定行。

    况且，自己已经到这般境地了，也不会再差些了，试试又何妨呢？

    黄婉情露出欣喜的笑容，娇声道：“女儿谢过爹爹！”