睫毛急促地颤抖几下，她压低嗓音，对着门内轻声说：“妈妈，该吃饭了，您想吃什么？我让厨师做 。”
珍妮已经三天没进食了，仿佛父亲的离世带走了她的一部分灵魂，让她失去了饥饿感 。
“妈妈，家里来了很多客人……您要不要出来见见？”女孩的手微微发抖，她本就不是外向的性格 。
“……妈妈……”
回应她的只有无尽的沉默，压抑得让她几乎无法呼吸 。她涨红了脸，对着空无一人的角落轻轻点头，那幅度却像极了无意义的颤抖 。
最终，克拉拉决定离开 。下楼时，她对着空气轻声说：“那让妈妈再睡一会儿吧 。”
“我们走吧 。”
“立行禁止（Instant Enforcer）……”
巨大的盾牌凭空浮现，周身的欧式浮雕在光线折射下，泛着华丽的光泽 。盾牌中央的沙漏骤然颠倒，新的禁锢计时，就此开始 。
庄严的钟声响彻整座日式老宅 。
“嗯？已经十二点了？时间过得真快 。”楼下的宾客纷纷抬头，望向客厅墙边的古老大钟 。这口钟比逝去的露易丝还要年长，许是旧时工匠用料扎实、工艺精湛，即便过了这么多年，钟声依旧洪亮 。
“诶？可来良（kurara），你妈妈呢？”
“可来良”，是素未谋面的祖母为她取的日本名字 。没有特殊含义，只是与她的本名克拉拉（Clara）读音相近，仿佛早已预见她终会来到日本 。
“妈妈太伤心了，还在休息，或许晚上都醒不过来 。”
她的话如同投入水中的石子，很快便被宾客们抛在脑后 。众人转头热议，称赞布朗太太对丈夫情深意重，为了悼念婆婆与丈夫，不吃不喝，终日以泪洗面 。
即便定居日本的露易丝，与她们一家三口并无半点日本血统，这些人依旧理所当然地，用日本的传统观念评判着她们 。
其实，无论亚洲还是欧美，美国社会同样保守，人们总习惯戴着有色眼镜看待他人 。
克拉拉站在台阶上，冷漠地看着那些窃窃私语的人，只觉得无趣又反胃 。她毫不在意地转身离开，脚步轻盈得像猫，楼下的人丝毫没有察觉 。在他们头顶的空中，一面巨大的盾牌正悬浮着，发出细微的嗡鸣，中央的沙漏再次颠倒 。
钟声再度响起，宾客们虽有疑惑，却也没放在心上 。
“大概是年头太久，出故障了吧 。”
“这老古董也该报废了 。”
“坂田太太，在这儿说这话不太合适吧？”
“怕什么？难道还指望露易丝从棺材里跳出来不成？”
“唉……也是……”
“……要是真能跳出来，倒要去谢谢菩萨了 。”
第四天：
母亲依旧拒绝进食，克拉拉拜托厨师做了一份苹果派——这是母亲最爱的甜点 。母亲总说，当年祖母最擅长做苹果蓝莓双拼派，而且……
克拉拉亲手撒上糖霜，确保派的甜度恰到好处，才小心翼翼地端着，再次上楼 。敲门依旧没有回应，但她没有放弃：“妈妈，我给您带了苹果派，是美国留学回来的厨师做的，日本人都夸好吃，您出来吃一口吧 。”
这次，她干脆推门而入 。母亲果然还在睡着，她将派放在桌上，又下楼打来热水，端着水盆返回房间 。见母亲依旧未醒，克拉拉将毛巾浸入热水，拧干后跪在床边，轻轻将母亲凌乱的头发拨到耳后，用毛巾细细擦拭她的脸颊 。
整个过程寂静无声，克拉拉的眼神没有丝毫波澜 。
直到手腕被母亲突然抓住，她微微俯身，听见母亲模糊的呓语：“西奥多……你说过……不会离开我的……”
克拉拉无视那微弱却带着哀求的力度，抽回手，将毛巾重新浸入水盆清洗 。
收拾好一切，她抱着水盆轻手轻脚地离开，仔细关好房门 。
此刻，老宅里已没有任何客人 。
女孩稚嫩的声音突然响起：“我们要照顾好妈妈 。”
盾牌静静跟在她身旁，像一位形影不离的挚友 。
“立行禁止，现在，我的身边只有你了……”
第五天：
家里来了两位特殊的客人——一位老先生，一位年轻人 。两人的身形都异常高大健壮，与他们口中报出的年龄截然不同，尤其是那个年轻人 。
四目相对的瞬间，两人心中都泛起一种奇妙的悸动 。
“你们认识？”老先生忍不住开口询问 。
年轻人压低帽檐，语气带着几分不耐：“你真是老糊涂了 。”
他叫空条承太郎，是土生土长的日本人；而克拉拉，自小在美国长大 。在此之前，两人隔着太平洋，从未有过交集