彼时，楼下的动静转移了伊莱雅的注意，她凑近窗边，几名村民抬着血迹斑斑的伤者路过旅馆。
“又是魔物袭击…半个月以来连续遭遇三次，恐怕继续下去也不是个办法。”
“伤亡还没清点完，勇者协会那边的人已经忙得不可开交了。联邦之前派来的雇佣兵也没太大作用，估计所谓的‘勇者’也不靠谱吧……”
“古树连续遭受雷劈，周围屏障愈发薄弱，等那天古树失去庇佑的能力，魔物迟早入侵小镇，摧毁家园，到那时候我们将会流离失所。”
“神啊，我已经连续祷告数月了，恳请您拯救我们于水深火热之中吧！”
“……”
空气中残留着铁锈般的腥味，站在枯枝的渡鸦发出凄惨的叫声，阴风划过伊莱雅身侧，味道扑鼻而来。
伊莱雅神情凝重，眉尖微微蹙动。
浓烈的血腥味促使胃酸反流至喉间。
被袭击的村民鲜血已浸染衣服，魔物抓伤处更是附着着暗紫色的气息。他们发出痛苦地呻/吟，被抬上担架。
耳边吹拂的风中卷起地上的枯叶，耳畔隐约传来痛苦的哀嚎，伊莱雅不禁倒吸了口凉气。
“伊莱雅——”
艾拉尼尔的声音从伊莱雅身后传出，她快步走到伊莱雅身边，臂膀落在她肩头处，“能请你帮个忙吗？”
她从怀中掏出装着20枚金币的钱袋，“这些就当是报酬，如何？”
“当然可以。”伊莱雅两眼放光，不假思索。
当然，她才不会是因为报酬丰厚才同意呢。
“半小时前周边又受到魔物袭击，出现大批伤员。小镇中央搭建了临时避难所，暂且安置了受伤的村民，由于餐馆食物明显供应不足，我打算自主为他们提供食物，希望你能帮我一起。”
了解大致后，伊莱雅回想起每到特殊节假日，家中则会举办家庭聚餐，母亲会提前熬制鲜美的排骨汤，在汤中加入少许的枸杞提鲜。
厨房总是伴随着母亲忙碌的身影，年幼的伊莱雅没有坐在客厅看着动画片，反而被香味吸引，站在母亲身侧，观察母亲做饭。
母亲也会耐心地向她解说如何制作这道菜品。
不过对于年幼的孩童而言，估计也记不住这繁琐的制作方式。
“油温五成…放入蒜炒香……”伊莱雅撅着小嘴，额头渗出了汗水也顾不着，她伸出食指在掌心书写着，努力地记着过程。
伊莱雅学会了许多菜谱，却从未在异世界里尝试沿用现实世界的菜谱。
“烹饪美食的事，就交给我吧。”她解释道，“我家乡以美食为名，我最大的愿望就是能烹饪美食，经营一家属于自己的餐厅。”
从那双碧蓝的瞳孔中看出坚韧，艾拉尼尔的手落在伊莱雅的肩膀，眼神中满是对她的信任与肯定。
……
柴火噼里啪啦地燃烧着，直到铸铁锅中的水快速沸腾着。依莱雅动作娴熟地挥舞着厚重的砍刀，将肋排剁成大小均匀的块状，撒入特制的香料除去腥膻。
身旁的艾拉尼尔见她动作行云流水一气呵成，准备配菜时刀工快到出现了残影，不由地在内心感到唏嘘。
在还未得知伊莱雅勇者身份时，她真把伊莱雅当成某贵族千金小姐了，毕竟她双手细嫩，连握武器的印子都没有。
直到她听见雇佣兵们议论着联邦派遣的勇者，艾拉尼尔回想起那枚挂在伊莱雅腰间的配饰。
此刻，少女踮起脚尖，将切好的玉米段与胡萝卜块依次投入锅中，费力地挥动着与她胳膊等长的汤勺，在滚烫的铸铁锅中搅拌着。
额间的汗水沾染了她鬓角的发丝，伊莱雅丝毫不在意，全程专注地盯着铸铁锅中的煮着的食材。
鲜美的排骨汤味道浓郁，忙碌许久的艾拉尼尔，感受到了饥饿。她收回落在伊莱雅身上的目光，出声问道：“伊莱雅，有什么我能帮到你的？”
伊莱雅捶打着发酸的双臂，笑道：“我还不知道自己厨艺怎样，不如就麻烦你率先替我试试毒如何？”
“试毒？当然可以，”艾拉尼尔眼神中闪过一抹错愕，笑着打趣，“到时候我要是中毒了，我可是要狠狠讹你一笔的！”
大火继续烹饪15分钟后，待汤底逐渐熬成乳白色时，伊莱雅熄灭了柴火。
锅周边泛起一层浮沫，她用汤勺打捞起后，率先为艾拉尼尔盛了一碗。
“快尝尝吧！”伊莱雅期待地递给艾拉尼尔。
艾拉尼尔双手接过排骨汤，食物的芳香涌入鼻尖，口腔中的唾液不停地分泌着。
在伊莱雅期待的目光中，艾拉尼尔喝下这碗冒着热气的排骨汤。
浓郁鲜美的汤汁包裹在唇齿间，艾拉尼尔瞳孔震颤，激动地差点连碗都端不稳了。
这味道，简直