“……求求您，我亲爱的塔莎！”
可话语却抢在意识前脱口了，是维斯佩尔这一路上都盘在心头的唯一一句话。
毕竟说到求人，维斯佩尔经验还是丰富的，只不过，她通常是属于坐在王座上被求的一方。
可今天的事情已超出她的预料，为了能活着回家，为了明天起来不用再逃亡，她没有别的选择。
她也不是没有看过，那无数亡国的故事里，总有国王跪在地上求饶。不是为了苟活，而是为了东山再起——高贵的骑士才会以死明志，背负着国与民的王则必须考虑更多——只要活下去，总有能够卷头重来的一天。
“……什么东西？”
一个沙哑、带着怒气的声音在维斯佩尔的前方响起，“我叫你滚！听不懂吗？是哪个混蛋派你来的？！滚回去！”
维斯佩尔顿了顿，勉强从发黑的视线里看清了一双皮拖鞋，拖鞋的旁边是一根砸在地板上的拐杖，像是扭曲的朽木。再往上，她看见一个穿着墨绿睡袍的高大身影，那身上的魔力，也比卡莎要强大许多。
维斯佩尔强压下身体因失温的颤抖，深吸一口气，继续求道：“……求求您，我亲爱的塔莎！请收我为您的学徒！”
“听不懂人话？我说了——”
塔莎的话语突然卡在了喉咙里。她往前跨步，伸出的拐杖尖，抵在维斯佩尔的下巴。
“这魔力……？”
塔莎敛住双眼，打量着一身泥巴、还在滴水的维斯佩尔，后者显然已经没有力气了，任由塔莎的拐杖戳着她的脑袋左右摇晃。
直到塔莎看到斗篷下的那双尖角，她朝维斯佩尔吼道：“你是从河底爬出来的妖怪吗？滚出去！这不是你乞讨的地方！”
“我不是妖怪！”维斯佩尔蹙起双眉，一只手拽住塔莎的拐杖，一只手将那浸泡成一团的信递出去，“您可以看看！是卡莎让我来找治疗师引荐的，上面还残留着她的魔力！我要去魔法议会……”
“卡莎？”塔莎打断维斯佩尔的话，瞥了一眼维斯佩尔手里的纸团，脸上露出厌恶，“不可能，那老不死的早就不记得我了。到底是谁让你来的！”
完了！卡莎在塔莎这里起不了作用！
那……那怎么办？她要从这里走回去伊莎的村子吗？会不会在路上就被逮住啊？！
维斯佩尔越想，越止不住恐惧起来，头皮一片发麻。
“求求您……”维斯佩尔往前栽倒，宛如那些跪求她父王的平民，几近哀求般：“求求您，仁慈的、好心的塔莎！我真的没有地方去了！再这么下去，我会被士兵带走的……”
“我才不管你会不会——”
一声闷响，长剑随着维斯佩尔跪倒的动作砸在地毯上，这动静打断了塔莎的话。
塔莎忽而眯起眼，锐利的目光定格在那凃有红漆的剑柄。她抬起拐杖，长剑兀自浮空，飘到她的眼底。
“我的剑……你，你干什么？”维斯佩尔望见塔莎抽出长剑，正在端详剑身。
维斯佩尔当然不会知道，洛坎的剑柄与剑身都刻有不起眼的火焰图腾，而塔莎认得这些图腾。
塔莎收起剑，扔回维斯佩尔的身边，面无表情地问道：“你认识洛坎？”
洛坎？维斯佩尔愣住一瞬，没想过会在这里听见这个名字。
从那与提起卡莎截然不同的表情来看，塔莎不仅认识洛坎，可能关系还很好。那么，如果让塔莎知道洛坎的剑是维斯佩尔抢来的，别说收学徒，恐怕马上会收回洛坎的东西，再把维斯佩尔轰出去吧。
“认识。”
维斯佩尔的脑筋飞转，干脆顺着塔莎的话回答：“其实卡莎让我找的是伊莎……但我迷失了方向，遇到了洛坎。是他放了我一命，因为我发现了他的真面目，他是……”
“闭嘴！”
没想到塔莎怒喝一声，随后望了一眼门外，才用拐杖捣了捣维斯佩尔的后背，恶狠狠地说：“给我赶紧进来。”
这……
维斯佩尔咂了咂嘴，踉跄地跨进塔莎的房子里，事情的发展出乎她的预料。
“去后院的木棚弄干净自己，别弄脏我的家具。”
塔莎似乎并不关心维斯佩尔到底是谁、从哪里来的，进了门后就没有再说过话。
维斯佩尔在木棚里洗去脸上和身上的泥巴和污水，穿着挂在棚外的一件棉布长袍，在壁炉前的软垫长椅上过了一夜。
塔莎是个讲究且富有的治疗师，家里不仅有配套的木家具，家具上还都铺满精致的软垫和花纹织布。架上除了配药用品，还有不少诡异的藏品，比如一个用不知名金属铸造的摆件，眼眶里镶着两颗荧光宝石。
除了塔莎本