她深知，无论她说什么，卢修斯·马尔福都绝不会放过这个彰显权力、敲打邓布利多的绝佳机会。
十月的霍格莫德村被一种欢快的气氛笼罩，寒冷的空气中飘着黄油啤酒的甜香和学生们的喧闹。这是三年级学生第一次获准前来，每个人都兴奋异常。
西瑞尔裹着银绿色的围巾，也没有放弃这次放松的好机会。
她去了佐料笑话店，买了几包最普通的吹宝泡泡糖和巧克力蛙。她喜欢甜食，这会让人心情变好。
接下来的日子里，西瑞尔把所有的时间都用来学习，她没有去关注其他任何事情，她几乎学完了所有的课业。
大脑封闭术是她这一年的重中之重。她面对着空屋的墙壁，日复一日地锤炼着自己的意志。
私下的魔药课里，她在斯内普教授挑剔的目光下，技艺愈发精纯，甚至开始尝试对某些标准配方进行微小的改良，斯内普对此未加赞许，但也不再轻易挑剔。
同时，她开始了对守护神咒的尝试。调动快乐的记忆对她而言异常困难，她的快乐总是与失去的恐惧交织。魔杖尖端大多时候只能冒出稀薄的银色雾气，但她没有放弃。
第三学年临近结束的一个深夜，有求必应屋幻化成一片寂静的落满月光的森林。西瑞尔站在中央，脸色苍白。她已经失败了太多次。
“Expecto Patronu”
她的魔杖尖端再次只冒出一缕稀薄得几乎看不见的银色雾气，随即消散在空气中。
她靠在冰冷的墙壁上，微微喘息。
难道她真的无法掌握这个咒语吗？难道她内心深处，真的找不到一片足够光明的净土来驱散黑暗？
就在这时，她的脑海中不受控制地闪过一些画面。
不是某个瞬间的狂喜，而是一种持续的、沉静的感觉。
在马尔福庄园的图书馆里，她窝在宽大的扶手椅里，轻轻感受着羊皮纸的触感，和知识带来的充实与安全感静静流淌。
魔药课上，斯内普教授在她完美的药剂前那几乎无法察觉的、短暂的停顿，那种来自无声的认可。
和德拉科相处的日常，感受到他那有些笨拙的关怀。
这些记忆并不炽热，却像涓涓细流，温暖、稳定、持续。
她重新站直身体，深吸一口气，不再去强行寻找快乐。
“Expecto Patronu”
咒语声落，魔杖尖端迸发出的不再是雾气，而是一道明亮的璀璨银光！
银光迅速凝聚成形，那是一只通体由纯净银色光芒构成的狐狸。
它回过头，用那双闪烁着智慧光芒的银色眼眸看了西瑞尔一眼，那眼神冷静通透，与西瑞尔本人如出一辙。
西瑞尔怔怔地看着这只美丽的银色生物。
她成功了。
银狐在她身边停留了片刻，然后如同它出现时一般优雅地化作点点银光，消散在空气中。
西瑞尔缓缓放下魔杖，嘴角难以抑制地向上弯起一个清浅却真实的弧度。
成功施咒的喜悦与成就感，让西瑞尔更加的努力。
地窖的魔药办公室。
斯内普教授将一瓶闪烁着珍珠光泽的完美无瑕的魔药放在桌上——那是西瑞尔提交的期末作品，一款连很多七年级生都难以驾驭的复杂药剂。
他抬起眼，目光在西瑞尔身上停留了很久。久到壁炉里的火苗都跳动了一下。
"魔力在非标准介质中的传导性。"他终于出声，向西瑞尔抛出一个问题。
西瑞尔的回答清晰流畅，不仅引用了课本，还提到了《魔法理论》中一个冷门的章节。
斯内普的眉毛几不可见地动了一下。他接着问了第二个问题，但那已经是级别的内容了。
女孩对答如流。
斯内普沉默了。他放在膝盖上的手指无意识地摩挲着长袍的布料。
第三个问题他问得很慢，几乎是一个字一个字地往外蹦。
西瑞尔的回答让他微微怔住了。她不仅说出了标准答案，还提到了一个连他都觉得生僻的魔药大师的笔记。
斯内普缓缓向后靠进椅背。这个动作让他看起来不那么有压迫感了。
"看来，"他的声音比刚才柔和了些许，"三年级的课程对你来说太简单了。"
他又停顿了一下，似乎在斟酌用词。
"也许……"他的指尖轻轻敲击着扶手，"你该把精力放在更有挑战性的地方。"
这句话说得很轻，但在地窖的寂静中格外清晰。对西瑞尔来说，这比任何夸奖都更有分量。斯内普从不轻易肯定任何人，而此刻，他为她打