李从宁的脚刚踩上第一截枯藤，远处忽然传来士兵的谈笑声。
李从宁屏住呼吸，小心翼翼往阴影里缩。
是换班的守卫来了，脚步声杂沓，还夹着几句关于上元夜花灯的闲聊。
这是她连续三日观察出的换班空当，值夜侍卫交接腰牌的半盏茶时间里，墙根处的灯笼也会因为空缺暗上片刻，恰是翻出去的最佳时机。
她盯着那两人的靴底从墙根外走过，直到声音彻底消失听不见，她才敢继续往上爬。
爬到墙头时，她先探出头望了望。墙外是条窄巷，巷口挂着两个半旧的灯笼，光色昏黄。
她深吸一口气跳下，落地时刻意屈膝卸力，只发出一声极轻的闷响。
巷子里静得只剩风声，她按了按袖间那块刻着唐字的玉佩，那是调动南唐救部的信物。
汴京的夜路比金陵冷得多，积雪在青石板上冻成薄冰，每走一步都要格外小心，需要沿着墙根避开沿街的巡夜人，
一路绕到锦绣庄后门，门上有个不起眼的铜环，按上次约定好的暗号轻叩了三下，门内很快传来脚步声。
“吱呀” 一声，门开了条缝，老刘的脸探出来，见是她，眼眶瞬间红了，忙侧身让她进去，反手闩紧门。
“公主，您可算来了。”
一杯热茶很快递到李从宁手里，暖意顺着指尖往心口漫。
老刘的声音压得极低，带着几分急切。
“公主前些日子吩咐的事，已有眉目了。老奴前几日想去侯府递信，可门口守卫看得太紧，连靠近都难，只能让您多等了。”
他说着，从柜台下的暗格里取出一张折叠的名单。
“这是第一批联络到的旧部，共两百五十人，都是当年忠于先帝的老臣子，以及他们的家人。”
说到此处，刘掌柜顿了顿，面露难色。
“只是眼下有桩急事，耽误不得。旧部虽慢慢聚起了人手，却连像样的兵器都没有，空有热血也难成事。想必公主也知道，宋廷查兵器查得有多紧，城西那几家铁匠铺，连打把镰刀都要登记在册，谁也不敢接私造兵器的活？”
李从宁借着烛光展开名单，目光扫过一个个熟悉或陌生的名字，突然在 “西郊马场周福” 上顿住。
这个名字太熟悉了。她抬头看向老刘，声音里带着几分不易察觉的激动。
“刘掌柜，这个周福，可是当年父亲手下，负责管金陵马场的那位老部将？”
“正是他，”刘掌柜眼中闪过一丝惊喜。
“如今，他手里的马场藏着几百匹好马，大都是当年金陵马场没被宋军征用的良种。公主知道此人？”
李从宁的指尖轻轻拂过 “周福” 二字，记忆突然翻涌。
那年她八岁生辰，父亲让周福替她挑一匹小马，老部将牵着雪白的小马驹，笑着说 “公主是南唐的金枝玉叶，该配最俊的马”。
没承想，国破后他竟也来了汴京，还在暗中等着她的消息。
李从宁点头，“知道！”
刘掌柜眉头舒展，“周福这老头，当年在金陵就以谨慎出名，如今国破家亡，他更是半点风险都不肯冒！”
“你的意思是？” 李从宁抬头，眼底闪过一丝了然。
刘掌柜叹了口气，往门口挪了挪，确认外面没动静，才压低声音。
“他说不亲眼见宗亲面，不接涉险的活。老奴跟他磨了三回，他只松口说只有公主亲自去西郊马场，见他一面，让他亲眼看看您还在为南唐奔走，才敢把马匹和可以改造兵器的地方交出来 。毕竟这事一旦败露，马场上下十余口人的性命，都要搭进去。”
“周福那边我来想办法，你继续联系旧部，顺便看看，能否联系上南北商队的周彦，商队走南闯北门路多，说不定能帮我们解决囤粮的问题。”
李从宁说着，没多耽搁，快速将名单凑到烛火上，橘色的火苗舔舐着纸页，很快将名字烧成灰烬。
这种东西，绝不能留下半点痕迹。
“兵马未动，粮草先行，还是公主考虑得周全！”刘掌柜突然又想起什么，连忙补充：“对了，还有一样东西，有人特意嘱咐老奴，一定要当面呈给公主。”
“当面呈给我？” 李从宁眼底闪过一丝诧异。
她刚要追问，就见周福转身走向屏风后，回来时双手捧着个素布包裹。
素布包打开，露出一柄熟悉的匕首，匕首下还压着一封折得整齐的信，纸页边缘有些磨损，像是被反复摩挲过。
她一眼便认出，那匕首，正是那日破庙分别时，她亲手交给林侍卫的那把。
李从宁又是喜又是急，连呼吸都乱了：“他…… 他还活着，对吗？太好了！他人现在在哪儿，可是在汴京？”