街上偶遇太子之事。

    汀竹便将事情经过一五一十的告知了宋夫人。

    “母亲，今日在去丞相府的途中，临至九味斋时，偶然听到店小二吆喝有开胃点心。”

    “待府中宴散后，女儿便向父亲请示，想去九味斋瞧瞧，不曾想二妹妹听闻执意与女儿一同去。”

    “刚买好点心，女儿正想去前边看看其他的铺子，哪知太子马车恰好驶过从身后驶来，慌乱间女儿被二妹妹撞了一下，好在女儿眼疾手快与她换了身位，若非如此那摔至地下的就是女儿了。”

    话音未落，宋夫人脚步蓦地一顿，两只手连忙抚上汀竹的胳膊，左右一番查看，声音里添了几分急意，“可有惊着？身上没碰着吧？这丫头，怎的如此莽撞！”

    见汀竹摇头，她才稍稍松了口气，又低声叮嘱，“往后离她远些，这般场合更要多留个心眼，万不能再冒这种险。”

    “母亲，女儿知道啦。”汀竹挽着宋夫人的手柔声一笑。

    回了暖居阁后，汀竹连忙让锁秋将昨日在宋夫人那讨来的安神香粉取来。

    锁秋以为小姐也要睡前焚香，就拿来了一个小香炉，取了一小盒香粉。将炉中的香灰用香铲刮平，把香篆放置好就将香粉填满篆纹，再用香匙刮去多余粉末。

    这边汀竹等候了半晌，见锁秋取个香许久未归。便绕过屏风去寻，恰巧就见锁秋正拿着火折子要点燃炉中香粉。

    她心头一紧，连忙出声制止，“锁秋！”

    锁秋冷不防被这声叫唤惊到，手上的火折子“啪嗒”一声掉落在地，暗红的火光在青砖上滚了两圈才灭。

    她慌忙道：“怎么了小姐？”

    汀竹快步走来，忙将香炉拿至面前，语气急切，“此香焚不得！”

    锁秋闻言，脸色骤变，声音都带了颤，“小姐，此香难道……有不妥？”

    汀竹便解释说，“此香粉掺着一丝慢性毒药，寻常闻一次到无妨，若长期焚香吸入，则会使气血日渐亏虚，身子病弱久卧床榻。”

    “久了，怕是会目盲，直至被毒死。”

    锁秋听得这话，双腿一软，后退一步，双手死死攥着衣角，声音发颤：“怎、怎会这样？”

    汀竹忙伸出食指放在嘴边，示意锁秋小声说到。

    “这可是老爷赠予夫人的，是老爷特意为夫人……”她想起夫人原本康健的身体，忽然便体弱多病……

    如今想来，只觉后背发凉。

    汀竹将香炉轻轻搁置一旁的花几上，目光直直盯着香炉里的安神香粉。

    “母亲并未知情。”她缓声道，目光落在窗外廊下摇曳的烛火上，“府里人多眼杂，指不定是哪个环节被人动了手脚。”

    见宋将军对宋夫人的态度，保不齐会是赠送之人，特意为之。

    亦或许是她将人想的太坏，事实也行并非如此。

    锁秋眼底满是疑惑，忍不住问道：“小姐是如何察觉这香粉中藏了毒？”

    汀竹心头微愣，她倒是忘了宋韫不通医术，先前情急未及时细想说词。

    于是垂眉理了理袖口，随口编造了几句，“前几日得空闲逛书房，无意间翻到了一本旧医书，里面恰好记载了一些类似的毒药，那香味跟书中描绘的隐约相似，我也不敢全然确定，只是多了个心眼罢了。”

    说罢，她指尖轻扣茶几，又作补充，“明日还需寻个由头出府，找位大夫再验验看这香粉，若真有毒，也好早做打算。”

    锁秋将信将疑，狐疑的看了汀竹一眼，见她神色平淡，不像说谎，这才信了她这番说词。

    汀竹见她小脸不在纠结，也不在过多解释，就俯身捡起地上的火折子，吹了吹残留的灰，递还给锁秋：“余下的香粉你先收起来，找个密封性好的瓷瓶装好埋了，切不可让旁人瞧见，更别再碰。”

    又将炉中香粉用香铲，铲置一个小瓷瓶中。顿了顿，补充道，“方才的事，你我知晓便罢，万不可声张。眼下没有证据，贸然声张，只会打草惊蛇。”

    锁秋连忙点头，接过火折子的手还在微颤，转身去寻瓷瓶时，脚步都有些虚浮。

    汀竹则走到窗边，望着院中沉沉的夜色，眉头微蹙。

    也不知接下来还会遇到何等阴险之事。