赵丞相执玉扳指轻叩桌面，朗笑起身：“今日良辰，后院新排了出戏，诸位随本相移步赏玩一番？”
众人纷纷应和，随丞相穿朱漆回廊、过月洞门，入了后花园。
园中风送花香，青砖铺就的路径绕着半池残荷，尽头处修了一座戏台。
下人早将乌木座椅按品级排开，案上奉了新沏的雨前龙井。
众人刚落座，霎那间戏台两侧乐棚里丝竹骤起，笛音清亮如流泉，琵琶婉转似莺啼，羯鼓轻敲，节拍徐徐。
不多时，台幔从两侧缓缓拉开，先有四个身着浅粉宫装的侍女，执纱灯碎步而出，绕台一周，将台上火烛拨得更亮。
紧接着，一阵环佩叮当，主角麻姑款步登场。
她头梳飞天髻，插着点翠步摇，外罩月白纱衣，内衬绯红绣寿桃纹样的锦裙，腰间系着金丝软带，垂着几颗明珠，走动时珠玉轻响，宛若仙人。
“瑶池领了圣母命，回身取过酒一樽——”麻姑启唇唱道，嗓音清越如裂帛，伴着乐声抬袖起舞。
水袖翻飞间，时而如白鹤展翅，时而似流云舒卷。
待唱到“霎时琼浆都倾尽，愿年年如此日不老长生”时，身后突然涌出身着五彩衣的仙童，各捧寿桃、灵芝、玉液，绕着麻姑摆出“福寿绵长”的阵型。
引得台下宾客纷纷抚掌，赵老夫人更是笑得眉眼舒展。
戏尽后，众人纷纷向赵丞相、赵老夫人辞行，一时间丞相府前渐动。
汀竹伴宋婉，随着宋将军往外走去。
行至丞相府的朱漆大门下，汀竹忽然停住，侧身向宋将军福了福身，喊住了宋将军。
“父亲，前几日见母亲茶饭不香、胃口难开，儿今日来时，恰闻临街九味斋的小二高声吆喝，说新制了几样清甜点心。”
“女儿想着母亲许是爱吃，想往那边走一趟，还望父亲允准。”
宋将军颔首，目光先落在汀竹面上，又淡淡看了身侧的宋婉一眼。
宋婉见状，忙上前半步，软声禀道：“父亲，女儿也想随姐姐一同去。”
宋将军屡了屡胡须，片刻沉声，“既如此，便与你姐姐一同去，切勿贪玩，早去早归，莫要在外耽搁了。”
话落，宋将军先乘马车离去。
宋婉缓步走至汀竹面前，唇畔含着一丝邪魅，语调散漫，“姐姐不会厌恶妹妹，同姐姐一道吧？”
汀竹眼尾微眯，指尖漫不经心的理了理脸颊上的面纱，“怎会？妹妹愿同姐姐亲近，姐姐高兴还来不及呢。”
“那就走吧，莫要耽误了。”说完，宋婉便朝门口停留等候的马车去了。
马车内——
锁秋为此打抱不平，“小姐，那二小姐明显就是故意的！”
任凭锁秋如何气愤，汀竹闻言不语。
她沉着冷静思考着今日宴会，除去言语上对她容貌上的侮辱，倒也没出现什么污蔑陷害，着实让汀竹感到是在她意料之外的事。
这会锁秋见汀竹垂眸，漂亮的柳叶眉紧皱着，用手在汀竹面前挥了挥。
汀竹回过神，一脸疑惑的看着锁秋，柔声询问：“怎么了锁秋？”
锁秋摇了摇脑袋，语气闷闷的，“无事小姐，就是奴婢絮叨这许多，小姐却未置一词。”
汀竹听完眉目瞬间舒展，唇角当即就绽开了一抹笑容，“你这番话在理，我瞧着没错。”
见锁秋小脸嘟囔，汀竹来了兴致挑逗，就双手向前伸去，手指轻捏了捏她的脸蛋上的嫩肉，“锁秋你怎会如此讨喜呢！”
“小姐……”锁秋小脸一撇，立马就羞涩起来。
汀竹见此情景，嘴角的笑容更灿烂了。
面上虽轻松愉悦，实则心中还在暗自盘算。
她本意是想寻借买点心之由，买些药材制毒以备不时之需。
看来此事需要另找机会了。
一刻之后，马夫轻唤示意：“大小姐，九味斋到了。”，就将马车停至一家商铺门前。
锁秋就先一步起身走出至马车下，左手轻轻掀起了车帘，汀竹提着裙摆缓缓躬身走至车辕处，锁秋用右手伸着扶着她下马车。
后面马夫见前面马车停下，便勒住缰绳，讲马车停稳。
宋婉眸色一动，忙唤贴身丫鬟：“云袖，快扶我下车，仔细别叫人走脱了。”语罢便急着掀开车帘，脚下半分不敢耽搁。
汀竹闻声回头，见宋婉已下了车，正朝自己这边快步赶来，眉头不由又蹙紧几分，心底满是疑窦。
“不知所谓。”她轻嗤一声，转身便携着锁秋，径直往九味斋里去了。宋婉见状，也连忙紧随其后。
二人刚一进门，店小二便满面堆笑地迎了上来，拱手道：