人力消耗，亦更能保障交易隐秘。”

    沙管事目光微动，看向齐墨：“这位便是齐娘子吧？果然名不虚传。娘子的提议，确有道理。只是……木材品质、规格，以及交割数量、时间，需有保证。”

    “这是自然。”齐墨从容道，“我们可以订立契约，明确双方权责。我方保证木材品质，贵方保证支付对价。此外，我另有一事，想与沙管事探讨。”

    “娘子请讲。”

    “我观贵帮船只，于此水泊中来去自如，想必对船舶制造极有心得。”齐墨话锋一转，“我处正尝试制造一些水力机械，如提水灌溉之水车，水力驱动之碾磨，其中涉及诸多传动结构与轴承，需坚固耐磨之木质构件，甚至可能需要一些特殊的金属配件。不知贵帮工匠，于此等领域，可有涉猎？或许，我们除了木材交易，还能在器械制造上，有所合作。”

    沙管事眼中闪过一丝惊讶。他原以为对方只是些草莽豪杰，至多有个别能人，没想到竟已开始尝试制造水力机械！这齐娘子，果然不简单！

    “不瞒娘子，”沙管事态度更郑重了几分，“我帮工匠，于木工、捻缝自是拿手，对于舟船之上的滑轮、绞盘等物也颇为熟稔。只是娘子所言水力机械，结构或更复杂，需具体看图样，或观摩实物，方能判断能否相助。”

    这是一个积极的信号。齐墨心中微喜，若能借助金沙帮的工匠经验，弥补汤隆等人只在金属锻造上精通、而在复杂木结构设计上经验不足的短板，那些水力机械的研发进程必将大大加快。

    “如此甚好。”齐墨点头，“待我等将图样进一步完善，或待初步实物制成，再请贵帮工匠指点。”

    首次接触，在友好而富有建设性的氛围中结束。沙管事带着初步的木材交易意向和对方可能存在的技术合作需求返回复命。而齐墨和吴用，则获得了一个潜在的、稳定的外部资源渠道和技术外援的可能。

    送走沙管事，吴用感叹：“此帮实力不俗，且似有长远眼光，并非寻常水匪。与之交易，利弊参半，需谨慎把握分寸。”

    齐墨深以为然：“利益可以捆绑，技术可以交流，但核心必须掌握在自己手中。木材交易可解燃眉之急，但绝不能形成依赖。我们的根本，还是在于自身生产能力的提升。”

    她将目光再次投向铁匠铺和木工坊方向。那里，汤隆等人对“龙骨水车”的攻关，正到了最关键的时刻。

    几天后，一阵巨大的欢呼声从溪边传来。齐墨与吴用匆匆赶去，只见一座高达两丈余的木质水车已然矗立在溪流中，水流冲击着叶片，带动主轴缓缓旋转。通过一系列木质齿轮和连杆，动力传递到一条长长的、带有刮板的木质链带上（即“龙骨”），链带在木槽中循环转动，将溪水源源不断地提升到岸边的沟渠中！

    成功了！尽管这第一台原型机还显得有些笨重，传动效率也有待优化，但它确确实实地将水流的力量，转化为了提灌的动力！

    “成了！哈哈哈！成了！”汤隆浑身湿透，脸上却洋溢着孩子般的狂喜，指着那翻波逐浪的“龙骨”，“齐娘子！你看！它动了！水真的自己上来了！”

    周围参与建造的工匠和围观的人群，也都激动不已，仿佛看到了神迹。

    齐墨走到水车旁，感受着那巨大的木质结构运转时带来的震动，听着水流与木器碰撞的哗啦声，心中涌起一股难以言喻的成就感。这是知识的力量，是集体智慧的结晶，是在这古老时代，点燃的第一束属于工业文明的星火。

    “汤师傅，诸位，辛苦了！”齐墨的声音因激动而微微发颤，“此物之功，不下于万千劳力！我为大家记上大功！”

    她转向吴用，眼中闪烁着坚定的光芒：“先生，以此为始，我们可将这‘龙骨水车’推广至所有需要提水灌溉之处。下一步，水力碾磨也必须加快！有了更高效的粮食加工，我们就能解放更多劳力，去开垦更多的土地，建设更强的防御！”

    吴用重重颔首，看着齐墨的目光充满了复杂难明的意味。此女，不仅有点石成金之术，更有化腐朽为神奇之能，竟真能将纸上构想，化为这撼动人心的现实。水泊得此女，真不知是幸，还是……他内心深处，一丝极其微妙的、关于未来权力格局的隐忧，悄然浮现，又被他迅速压下。

    此刻，浅水湾上空，阳光正好。巨大的水车投下转动的阴影，溪水被“龙骨”携带着，翻涌而上，注入沟渠，流向远方亟待滋润的田亩。

    那哗啦啦的水声，仿佛在宣告一个新时代的序曲，已然在这片水泊之地，悄然奏响。

    而齐墨知道，与金沙帮的博弈，水力机械的推广，官军下一次不知何时会到来的雷霆打击，都将是这首序曲之后，更加激昂、也更加危险的乐章。

    她的筑基之路，在技术的突破与外部势力的交织下，正通往一个更加广阔，也更加莫测的未来。