那枚“驿”字令牌，握在手中，深吸一口气，矮身钻了进去。

    洞内初时狭窄潮湿，但前行十余丈后，豁然开朗！竟是一处巨大的地下溶洞，洞顶有缝隙透下天光，隐约可见钟乳石笋林立。更令人惊讶的是，溶洞内竟有石桌石凳，甚至还有一条地下暗河潺潺流过，俨然一处秘密的栖息地。

    “何人擅闯驿门？”一个冰冷的声音突然从暗处传来。

    燕青心中一凛，只见阴影中走出两名劲装汉子，手持利刃，眼神警惕地盯着他。

    他举起手中令牌，沉声道：“在下燕青，受智清长老指引，特来拜会。”

    那两名汉子看到令牌，脸色微变，对视一眼，其中一人道：“令牌无误。随我来。”

    燕青跟着那汉子，沿着暗河又走了一段，眼前出现数间开凿在岩壁上的石室。其中一间石室内，灯火通明，一位身着葛袍、面容清癯的老者，正坐在石桌前品茶，气度沉静。

    引路汉子躬身禀报：“舵主，有人持‘玄字令’求见。”

    老者抬起头，目光如电，落在燕青身上，尤其是在他狼狈的衣衫和包扎的伤口处停留片刻，缓缓开口：“老夫公孙胜，暂掌此地。小兄弟便是近日搅动风云的浪子燕青？”

    公孙胜？！入云龙公孙胜？！

    燕青心中剧震！他怎么会在这里？他不是应该在梁山吗？前世他记得公孙胜虽在梁山，但时常云游在外，难道这一世，他早已脱离了梁山，甚至……建立或加入了另一个秘密组织？

    “晚辈燕青，见过公孙先生。”燕青压下心中惊涛，躬身行礼，“冒昧打扰，实因遭奸人构陷，走投无路，幸得智清长老指点，前来求助。”

    公孙胜捋了捋长须，眼中闪过一丝了然：“智清大师与我乃方外之交。你之事，我已知晓大概。吴用那厮，确是越来越不择手段了。”

    他示意燕青坐下，命人奉上热茶和伤药，缓缓道：“此地名为‘隐驿’，并非梁山那般聚众造反之所，乃是一些不愿同流合污、又见不得世间污浊的同道，互通声气、暂避风雨之地。你既能来此，便是有缘。”

    燕青听着，心中豁然开朗。原来如此！智清长老是让他来寻找一个能与梁山抗衡的隐秘盟友！这“隐驿”，恐怕网罗了不少能人异士。

    “多谢先生收留！”燕青感激道，随即又急切地问，“先生可知如今外界形势？张清将军他……”

    公孙胜摆了摆手：“张清之事，你暂且宽心。宿太尉尚在斡旋，高俅等人一时也拿不到真凭实据，只是软禁而已。倒是你，如今已成众矢之的，梁山、乃至朝廷某些人，都欲除你而后快。”

    他顿了顿，目光深邃地看着燕青：“小兄弟，你屡次破坏吴用之计，救卢俊义，助朱仝，保徐宁，稳三庄……所做之事，看似零散，实则都在无形中削弱梁山，延缓其势。你可曾想过，你为何要如此做？仅仅是为了卢俊义，或是心中不忍？”

    燕青闻言，默然良久。他重活一世的秘密无法宣之于口，但他一路行来的初衷，却渐渐清晰。

    他抬起头，目光坚定：“晚辈不愿见忠良蒙冤，不愿见豪杰落魄，更不愿见这天下，因梁山一己之私而烽烟四起，生灵涂炭。晚辈人微力薄，但求力所能及，问心无愧。”

    公孙胜眼中闪过一丝赞赏：“好一个问心无愧！既然如此，你可愿暂留此地？一则避祸疗伤，二则……这‘隐驿’之中，或许也有你可用之力，可行之事。”

    燕青看着公孙胜，又看了看这处神秘的地下世界，心中百感交集。他本想归隐，却一步步被推到了风口浪尖；他本想独善其身，却不知不觉肩负了更多。

    或许，这便是他的命数。

    他深吸一口气，拱手道：“承蒙先生不弃，燕青……愿留下。”

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    第十八章完