小芝麻脸上的笑容倏尔消散，取而代之是浓浓的哀伤：“您是想说，情深不寿？”
曾婆婆点点头：“对对，是这个意思！”
小芝麻抱着竹篮，曾婆婆提着灯笼，一老一少顺着青石板台阶慢悠悠地往归璞园的方向行去。
“二公子打小就聪慧，只可惜过于顽皮，姑奶奶那么好的脾气，都少不得对他动武。”
曾婆婆一路回忆着细碎的往事，小芝麻听得份外认真，末了，忍不住偷笑：“小奴还以为二公子如今这般沉稳，年幼时一定也是个乖孩子呢！”
曾婆婆努努嘴：“嗨哟，别提多淘气了！那谭老爷也是个慈父，舍不得责备孩子，当时老身还担忧呢。自古教子需严，尤其是这种钟鸣鼎食之家，若是一味的纵容爱子只怕是要闯出祸事的！”
想起某人温润宽厚的侧脸，小芝麻不由得点点头：“曾婆婆您这话十分在理。”
曾婆婆越看这小丫头越是欢喜，在别苑日子十分寂寞，难得有人能陪自己说这么久的话：“幸好咱们二公子没长歪！小，小芝麻？”
曾婆婆十分热切地拍了拍她的手：“老身有心伺候二公子，可惜年老体弱，得主子体恤能在这别苑里安稳养老。你在齐府、在二公子身边，一定要悉心照料啊！他无父无母，实在是个可怜的孩子····”
说到此处，曾婆婆不由得落下泪来。
小芝麻见状急忙安慰道：“婆婆您别伤怀，二公子如今身体康健，性情豁达，生活琐碎更有我们几个尽心侍奉，您就放心吧。”
“好好好，那就好！”曾婆婆擦掉眼泪，苍老的脸上露出欣慰的笑容。
回到归璞园时，竹屋内外的灯还盈盈亮着，四四方方的院落令人十分舒心。
“好孩子，老身再去点几盘驱蚊香，免得夜里叫那烦人的蚊虫打搅了二公子的好梦。”
自打今晚相处过后，曾婆婆俨然将小芝麻视为了自己人。
小芝麻将新采的桂花小心翼翼铺平在竹扁里，心中已经开始期待明日用它们来做桂花糕、桂花糖了！
曾婆婆似乎看穿了她的心事，笑盈盈道：“急不得，晒干还需七八日呢。”
小芝麻登时傻了眼：“需要那么久？”
曾婆婆：“是啊，山里潮湿，这丹桂水分又足，若要彻底干透，怎么也得七八日，你得记着每日勤翻着，否则色泽不匀。”
小芝麻顿时露出失望之色：“我还以为····哎。”
曾婆婆见小丫头失落，忽而一拍大腿：“瞧我这记性，老身去年酿的桂花酒还有一衷埋在后院呢，你等着，我这就给你取了来！”
小芝麻几度阻拦，可曾婆婆执意要如此：“你别嫌弃，这桂花酒啊香气重但不醉人，你与今日那个胖丫头都尝一尝，也算是我老婆子的一番心意了！”
没多久，她果真从后院里抱回来一坛带着新鲜泥巴的圆口坛。
*
男子颀长的身影穿梭在幽暗的竹林之间，宽大的棠紫色绣袍被晚风吹出了饱满的弧度。
玄黑的皂靴踩上青石台阶，纵然山路蜿蜒，可他一步比一步更轻快。
齐颂抬头望着不远处的小竹屋，眉宇间闪过一丝畅快！
推门而入时，园子正有悉悉索索的响动。
他驻足一看，石桌旁那道熟悉的身影正在忙着收拾碗碟？
“咳。”
“二公子？”
小丫头的清甜的语调中满是惊讶：“您怎么这么早就回来了？筵席不是还没结束吗？”
齐颂扫了一眼石桌上，惊讶地发现居然还有一尊酒坛！
他不动声色地靠近她：“你怎么知道筵席还没结束？”
小芝麻差点脱口而出，巧莲前脚才走，说是甜汤还没上桌呢，她得赶着去厨房蹭一碗甜汤喝！
“小奴瞎猜的，今日高朋满座，筵席必然会持续得久一些嘛。”
齐颂无视小丫头心虚的神色，潇洒地撩起衣袍往石凳上一坐：“你吃过了？”
小芝麻点点头：“巧莲从厨房端食盒给我，我们与曾婆婆一同吃过了。”
齐颂点点头，神情闲适：“你们饮酒了？”
小芝麻急忙解释了此酒的来历：“这酒清甜似水，曾婆婆盛情难却，所以，小奴与巧莲就浅尝了一小杯，真的就一小杯！绝对不曾过量！”
她忐忑地举起手，在齐颂面前比划了一下。
顷刻间，清冽的桂花香气流淌过他的鼻尖，齐颂赫然想起幼年时母亲亲手做的桂花糕，那带着炊烟气息的甜，与此刻的香气蓦然重合。
他仰头凝视着近在