“小奴多谢二公子！”她俯身欲拜，可齐颂先一步拦住了她。

    “真要谢我？那就替我验证这玉容膏是否真有奇效。”齐颂笑盈盈看着她：“我齐二能否成功改行，全都指望你了，小芝麻。”

    语落，他施施然坐回太师椅上。

    今夜的雨潺潺不休，可齐颂不觉烦恼，反而觉得这场秋雨又急又飒，颇有一番意趣。

    *

    玉容膏，以杏仁油、龙脑、麝香、珍珠粉，以晨露调和；具有淡斑生肌，美容养颜之奇效。

    她盘腿坐在小床上，膝边隔着一枚小小的西洋妆镜，西洋妆镜比铜镜更清晰地映照出她的容貌，鼻梁、面颊处那些星罗密布的红褐色斑点更是无所遁形，小芝麻的心久久无法平复。

    瓷瓶里那些莹白油润的膏药真的可以消除自己脸上这些瑕疵吗？

    她反复质疑，却始终没有答案。

    这些从出生就陪伴着自己的印记真的可以消失吗？

    窗外的雨不知何时才停，稀疏的秋风扫过院中那棵巨大的广玉兰，那些硕大的花朵仿佛一夜之间就落尽了。

    *

    一连半月，阴雨缠缠。

    今日晨间，难得碧空。

    红藜与青稞照例起来洒扫庭院，朔朔秋风吹得二人缩头缩脑。

    青稞：“真是一场秋雨一场寒啊！”

    红藜紧了紧衣襟：“谁说不是呢，幸好我今日穿了厚裳，咦，怎么不见芝麻姐姐？”

    青稞也望了一眼：“往常她总是最早醒来的，奇怪了！”

    红藜皱皱眉：“这雨一下就是半个月，天又冷，姐姐该不会生病了吧？”

    好在没一会儿，灶房那头就走来一抹熟悉的身影。

    小芝麻穿着一身窄袖短衫，下配银灰色的裙子，整个人纤细又苗条。

    青稞见她手中捧着一束金桂，忍不住凑上前去：“芝麻姐姐，今年桂花这么早就开了？”

    小芝望着手中的桂花，唇角漾起一抹倩笑：“是啊，今早巧莲送来的，你们闻闻？”

    说话间，她笑盈盈将一束桂枝递过来，青稞与红藜一并凑着脑袋拢过去，桂花的香气果然令人眉目一喜。

    “真香啊！”

    “这么好的桂花，不做桂花糕可惜了！！”

    “是啊！热腾腾的桂花糕配上香香的桂花茶！！那可是秋日佳品啊！”

    小芝麻握着桂枝笑盈盈地与她俩闲话家常。

    青稞不知为何，忽而盯着她的脸：“芝麻姐姐，你今日可是遇到了什么好事？”

    小芝麻奇怪：“为何这般问？”

    红藜也顺着青稞的视线端详起来。

    青稞：“也没什么，就是觉得姐姐你这几日看着容光焕发的！好似遇上了喜事！”

    小芝麻的心忽而狂跳几拍，她赶紧低头看向金灿灿的桂花，嗫喏道：“咱们三人日日守在一处，我能有什么喜事是你俩不知道的？”

    话虽然如此，可眼尖的青稞还是发觉了不同：“姐姐，你可是涂了胭脂？”

    面对小丫头的追问，小芝麻下意识抬手抚了抚自己的脸颊。

    她并未涂脂抹粉，只是按照二公子的吩咐，一日涂抹三次玉容膏，那油润的膏体上了脸并未有丝毫异样之感。

    一开始，她还会忍不住偷偷照镜子，可左看右看，并不见那些熟悉的斑点有丝毫变化。

    十多日后，她心里那股激动雀跃的情绪也淡了。

    如今半个月有余，想来那传言并不作数，她本想找个机会告诉二公子，这玉容膏恐怕是徒有虚名了，只是······

    红藜伸长脖子瞧了瞧院门口：“说来也怪，二公子日日带着麦穗早出晚归？也不知再忙什么？昨日刘管家两次来寻都未果，我瞧着他的脸色很不好看呢。”

    “罢了，二公子定是有要事在身。”她不愿继续这个话题，举起手中的桂枝冲两个小丫头嘱咐道：“这桂枝我另有用处，今日就不做桂花糕了。”语落，她迈着轻快的步伐往书房走去。

    二公子的书房如今焕然一新，她记得博古架上有一尊磁州窑白地黑花玉壶。

    素坯衬桂枝，恰如雪里金屑，绝配也。

    小芝麻插好花后，静静地欣赏了片刻，她并不懂插花的技艺，只听二公子顺口提过瓶插之花要高低错落，疏密有致。

    她偶有机会就会默默练习插画，荷花，茉莉，绣球都试过了，想来今日这一瓶金桂至少应该是顺眼的。

    耽搁了片刻后，她转身为往书房外走去，不曾想居然迎面遇见了齐家兄弟两。

    只见二人一高一矮，一前一后地从回廊对面走来。

    小芝麻停下脚步福了福身子。

    “哎！小芝麻你来的正好！”

    齐四自打马球赛上伤了脚，便将二哥的紫檀木轮椅占为己用，只