……
雾蓝色天光渐渐铺开，冬日夜长，林汐之摸着黑便出了门，鹅黄绣鹤的袄裙外加了一件绣有五色彩莲的御寒小袄，雪白的剪绒斗篷里，她双手抱着炽燎快步赶往城东的画院，一面赶路一面打着哈欠。
幼时常去，路好找，只是心口堵着一股劲儿，若一不留神闭上眼，那股劲儿便会将她拖入梦中，她须得走快些方能醒神。
靖平侯府在雍京西城北面，与城东的画院有些距离，午时还有聘礼要送来，她想在人多起来之前画好回府，免生事端。
她一路小跑着，顶着扑面而来的寒风穿梭在尚且寂寥空荡的街道中。快到画院的时候，几个乞儿迎面拦下了她，一双双手生着些冻疮，泛着紫，端着破烂的陶碗摇晃在她眼前。
她一只手抱着炽燎，一只手解下钱袋，在每个破碗里倒入了两枚碎银，“我身上没多少，还要去画像，好事成双，你们快去买些吃的，找个暖和的地方呆一呆，我回头来寻你们，帮你们找找住处。”
几个乞儿看着银子落在碗里，听了她的话，目光相接，其中一个问道：“姑娘是何人不妨告知，我们可去寻你。”
林汐之心想即便是可怜人也兴许会有错了心思的时候，便编造了一个身份，“我是芙沁居的小姐，你们可去那里寻我，若我不在，便是去靖平侯府与三小姐玩儿了。”
几个乞儿同时一愣，一个个盯着她看了片刻，不声不响，转身离开。
林汐之看着他们头也不回地转过巷子拐角，觉得有些奇怪。
可时间不等人，午时誉王府的聘礼便会送来，若大姐姐没找到她，怕会心急，她快步往画院赶，暂且将几个乞儿的事情抛在了脑后。
几个乞儿拐进巷子里，走进了一个普通的院落，那院落里水井，柿子树，屋舍，该有的都有，覆在一片雪白之中。
他们进屋后关上了门，将刚得的碎银放在了桌上，伸手烤起火来。
寒风穿过微敞的支摘窗钻进屋里，火盆里炭火烧得旺盛，散发的温热将严寒推挤在窗边。
“那女子竟敢说自己是芙沁居的小姐，你们猜主上听见了会不会笑？”
“主上才不想知道雍京城里有这么傻的人呢。”
“但她心肠好，我觉着我愿意为她说几句好话，如果需要的话。”
“等主上过来我们再讨论说什么话吧。”
楚逍一早出了门，鬼羯独自去了芙沁居谈另一笔交易，乞儿们见到楚逍时伸着脑袋张望鬼羯的身影，却只见到楚逍玄黑貉氅后一片皎皎雪白。
楚逍推开门便看见了桌上几枚碎银，目光扫过眼前几个满脸执拗的小鬼，问道：“一大早哪里来的银子？”
“我们没偷！”乞儿们当即辩解起来，“是方才一个姐姐给的，她还骗我们，说她是芙沁居的小姐。”
“是啊是啊，明明是好人，居然骗人。”
楚逍听着他们吵闹，各自说着各自的话，直到他在桌边坐下，几个乞儿才终于安静下来。
“你们什么时候才愿意到芙沁居去，今年的天似乎尤其冷。”
乞儿们转了一下眼珠，低下头去，嘴里搅着舌头，默不作声。
“不该等的人不要等，丢弃你们的人不会回来，即便回来，也不值得再跟随。”
“我们知道，我们只是不想被管着。”年龄最大的乞儿说道。
楚逍一笑，“没人管你们，你们到那里管好自己吃喝，干好自己的活便可，总归不受冻不挨饿，多吃几顿羊肉，满手的冻疮也能好得快些。”
“主上，您是九殿下，说的话我们皆会考虑，但今日的事情便是画师又找到了几样毒物，喊您有空便去看看，给钱吧。”
楚逍丢下一袋银子起身离开，几个乞儿看着他走出院门，方才打开钱袋，满满的一袋碎银足够他们过上一个月。
林汐之抱着炽燎坐在画室的锦榻上，画师刚将石彩备下，房门便轰然打开，林汐之还没反应过来，炽燎便化做了一道虚影从窗口窜了出去，留下了愣神的林汐之和惊呆在不远处的画师。
楚逍掀开秸编的帘子走进画室，林汐之正无措呆住，两人四目相对，画师站在一旁不知所措，只能静观其变。
寂静之中，一支沾了辰砂的画笔在桌上滚出一道赤红弧线，“啪”地一声落在了地上，滚到了林汐之脚边。
林汐之回过神来，指着楚逍大喊：“你还我猫儿来！”猫儿走丢极难寻回，林汐之鲜少喊话的喉咙里发出了几乎撕裂的声音，带着沙哑和些许哭腔。
楚逍恍惚了一瞬，却终究不屑于一只猫儿，瞟了一眼画室半开的窗棂又回到林汐之气得扑红的脸上，“你