那眼神，像两把淬了冰的匕首，精准地刺入陆靖言的心口。他曾无数次想象过重逢的场景，或许是唐棠委屈的泪水，或许是倔强的沉默，但绝不该是这般……死寂的陌生。那浓郁的、带着毁灭气息的森然魔气，如同实质的屏障，将他所有准备好的温言安抚、急切追问、乃至宗门嘱托，都死死地堵在了喉咙深处。
“唐师妹……”他几乎是下意识地低唤出声，声音干涩沙哑，带着自己都未察觉的颤抖，“是我，陆靖言。别怕，我来带你离开这里。”
屋内，只有魔气因他的声音而产生一丝细微的波动，如同毒蛇昂起了头颅，更具威胁。那双眼睛里的冰冷没有丝毫融化，反而掠过一丝极淡的讥诮，仿佛在嘲笑他的天真和无知。
陆靖言的心一点点沉下去。他强迫自己冷静，思绪飞转。是伤势过重导致神智不清？还是被魔功彻底控制了心神？他尝试换一种方式，提及或许能触动她的过往：“棠儿，唐家堡很担心你，唐世伯他……玄天宗的师长们也一直在设法寻你。极乐之城非久留之地，独孤灼势力庞大，随我走，我们先离开再说，一切等安全了再从长计议。”
他提到了家，提到了宗门，提到了共同的敌人。这是他所能想到的、最具分量的筹码。然而，回应他的，依旧是死一般的寂静。那寂静并非空无，而是充满了拒绝的张力，仿佛有一道无形的高墙，由创伤、猜忌和某种决绝的意志浇筑而成，坚不可摧，将他与她彻底隔绝在两个世界。
陆靖言甚至能感觉到，自己每多说一个字，那墙便厚一分，屋内的魔气便躁动一分。他不敢再轻易刺激她。强行闯入？这个念头刚升起就被他否决。且不说他并无十足把握能瞬间制住状态诡异、力量似乎暴涨的唐棠而不伤她分毫，单是那魔气中透出的决绝意味，就让他心惊——他毫不怀疑，若自己贸然行动，她宁可玉石俱焚。
更何况，此地危机四伏，腐骨巷也并非绝对安全，任何大的动静都可能引来焚心殿的爪牙。他不能在此久留，更不能将两人都陷入更大的危险。
一种深切的无力感，如同冰冷的藤蔓，缠绕住他的四肢百骸。他身为玄天宗这一代最杰出的弟子之一，向来冷静自信，此刻却感到前所未有的挫败。他找到了她，却仿佛离她更远了。他看着她坠入深渊，却连伸出手，都怕将她推得更深。
最终，他只能将满腹的忧虑、震惊、痛惜与疑惑强行压下，化作一声几不可闻的叹息。他深深地望了那缝隙后的黑暗一眼，仿佛想穿透那浓稠的魔气，再看一看昔日师妹的影子。然后，他咬牙转身，衣袂掠风，如同来时一般悄无声息地退入更深的巷道阴影中，每一步都沉重如山。他需要立刻将“唐棠疑似入魔且拒绝救援”的消息传回，需要重新评估这急转直下的局势，更需要……寻找一个或许能打破她心防的、渺茫的契机。
* * *
石屋内，唐棠背靠着冰冷粗糙的墙壁，缓缓滑坐在地。直到确认陆靖言的气息彻底远去，她紧绷到极致的神经才略微一松，但随之而来的不是放松，而是更深的疲惫与警惕。
她不相信陆靖言会如此轻易放弃。玄天宗的“高足”，行事岂会如此虎头蛇尾？这或许是欲擒故纵，或许是另一种更迂回的策略。在她如今的世界观里，任何来自“过去”的牵扯，任何看似善意的举动，都可能是包裹着糖衣的毒药，背后隐藏着不可告人的目的——或是为了天机扣，或是为了将她这个“堕落者”抓回去“拨乱反正”，维护他们正道的颜面。
“玄天宗……陆靖言……”她低声咀嚼着这两个曾经代表着她青春岁月里光明与仰慕的名字，嘴角勾起一抹冰冷而讥诮的弧度。连远在仙门正道中心的他们都派人潜入这魔窟了？消息可真灵通啊。是为了她，还是为了她身上的天机扣？或者，兼而有之？无论答案是什么，都与她无关了。从她选择服下魔丹、修炼寂灭魔元的那一刻起，那条通往阳光下的路，就已经在她身后轰然崩塌。她的路，注定只能在这黑暗泥泞中，独自挣扎前行。
胸腔内气血翻涌，伤势在情绪剧烈波动下又开始隐隐作痛。她强压下喉头的腥甜，强迫自己集中精神。此地不宜久留，陆靖言的到来本身就是一个危险的信号。
她取出那枚得自听风楼的玉简，神识再次沉入。玉简内记载的路径清晰无比，指向西城边缘一处靠近“绝望崖”的废弃祭坛，密道入口就在祭坛下方。“幽冥古道”，玉简中如此称呼它，据说能避开主要关卡，直通城外荒原。
这是目前唯一的希望之