“姑娘受惊了。”
唐棠没有因为对方的援手而有丝毫放松，反而更加戒备。在这人命如草芥的鬼市，突如其来的“善意”往往比明刀明枪的恶意更为致命。她沉默着，寂灭魔元在经脉中蓄势待发，如同一张拉满的弓，随时准备应对任何可能的变故。
神秘人似乎完全不在意她几乎凝成实质的警惕，继续用那种平板的语调说道：“在下并无恶意。途经此地，见姑娘被宵小纠缠，顺手清理而已。”他顿了顿，空洞的目光似乎在她被斗篷遮掩的身形上停留了一瞬，“观姑娘行色匆忙，气息……独特，不似极乐城常驻之客，可是欲寻离开这纷乱之地的途径？”
唐棠心中猛地一动，但脸上被斗篷阴影遮掩，看不出表情。对方一语道破她“欲寻离开途径”，这绝非偶然。她沙哑着声音，带着明显的疏离与质疑：“阁下何人？出手相助，有何目的？”
神秘人微微颔首，算是致意，语气依旧平淡无波：“在下不过是‘听风楼’一介奔走效力的外围成员。本楼素以消息灵通著称，偶尔也承接一些……诸如引导、护送之类的委托。”
**听风楼！**
这个名字让唐棠的心跳漏了一拍。从焚心殿水牢中无名氏的暗中相助，到鬼市老妪的精准指引，再到眼前这个神秘莫测的杀手……这个组织的触角果然无处不在！对方此刻提及“消息”和“引导护送”，恰好直指她目前最迫切的需求。
“听风楼？”她重复了一遍，语气中刻意掺杂了更多的怀疑与不信任，“我凭什么相信你？谁知道这是不是另一个陷阱？”
神秘人对于她的质疑似乎早有预料，不疾不徐地回应，声音依旧平稳得可怕：“信与不信，权在姑娘一念之间。不过，眼下极乐城内乱已呈燎原之势，独孤灼与独孤烬两派势力全面火并，所有明暗通道必然戒严重重，盘查力度远超平日。寻常路径，可谓十死无生。”他话锋微转，带着一种陈述事实般的冷静，“我听风楼虽非名门正道，但立足之本，在于‘信诺’二字。若姑娘确有需求，本楼或可提供一条相对稳妥的离开方案。”
“相对稳妥的离开方案？”这诱惑力极大，但唐棠深知其背后必然关联着惊人的代价。她直接问出了核心问题，声音冰冷：“代价是什么？”
神秘人那双空洞的眼睛，透过面具，似乎更加“专注”地落在了唐棠身上。那平板的语气，终于泛起了一丝极其细微的、难以察觉的涟漪，带着一种探究与评估的意味：“代价……自然与姑娘的价值对等。例如，姑娘的身份——唐家堡的大小姐，前玄天宗联姻对象……”
唐棠的心瞬间沉入谷底，最担心的事情还是发生了！
神秘人没有给她喘息之机，缓缓地、清晰地吐出了那个关键词：“比如……唐家陪嫁之物，‘天机扣’的相关讯息？”
**天机扣！果然是为了它！**
巨大的危机感如同冰水浇头，让唐棠的头脑反而在瞬间变得异常清醒冷静。天机扣是唐家秘宝，也是招致她今日灾祸的根源之一。独孤灼囚禁她，很大程度便是为此。如今这听风楼也直奔主题……他们与极乐之城是敌是友？是另一股觊觎宝物的势力，还是别有图谋？
绝不能透露天机扣的任何真实情况！那不仅会让自己陷入万劫不复之地，更可能给远在唐家堡的亲人带去灭顶之灾。
电光火石之间，一个祸水东引的念头已然成型。既然所有人都认定天机扣与她有关，而独孤灼是最后公开囚禁她的人，那么将矛头指向独孤灼，是最合理、也最能混淆视听的选择！
唐棠的脸上（尽管大部分被兜帽阴影遮掩）适时地扭曲，流露出一种被揭开伤疤的屈辱、痛苦以及压抑到极致的愤怒，她的声音带着嘶哑的颤音，半真半假地低吼道：“天机扣？！你们也想要那东西？！哈哈哈……真是可笑！你们找错人了！那天机扣，早就被独孤灼那个魔头夺走了！她将我囚禁折磨，不就是为了逼问此物的下落吗？你们若真有本事，就去焚心殿，去找独孤灼要啊！”
她的表演近乎完美，将一个宝物被夺、身心受创的俘虏的悲愤与无力感演绎得淋漓尽致，尤其是那语气中蕴含的、对独孤灼刻骨的恨意，更是无比真实。
神秘人静静地听着，那双空洞的眼睛透过面具，牢牢锁定着唐棠，似乎在细致地剖析她每一丝情绪波动和话语中的破绽。时间仿佛凝固了几息。片刻后，他才缓缓开口，语气依旧平淡，听不出是相信了还是心存疑虑：“已被独孤灼夺走了么……这倒是一个……符合逻辑的推断。”
他并没有在这个问题上继续深究，转而道：“若果真如此，那么姑娘对于本楼而言，当下的‘价值’便需要重新评估了。一条能在眼下乱局中确保安全的出路，其代价，绝非寻常。”