她再也顾不得什么仪态风度，仰头便贪婪地灌了下去。清凉的液体如同甘霖，滑过灼痛欲裂的喉咙，涌入干涸痉挛的胃袋，瞬间滋润了她近乎枯萎的生機。她喝得太急，被呛得剧烈咳嗽起来，牵动了背上和肩胛的伤口，剧痛让她蜷缩成一团，但嘴角却难以抑制地勾起一丝近乎狰狞的笑意——**她还活着！**
稍微平复了呼吸和心跳，她小心翼翼地摸索着打开那个油纸包。里面是几块看起来粗糙却分量实在的干粮饼，更重要的是，还有一个她无比熟悉的小巧玉瓶——与之前在水狱中，那个神秘侍女塞给她的一模一样！
**是同一个人！**
这玉瓶的出现，像一道闪电，劈开了她心中的迷雾。是那个跟在刻薄女管事身后、面容清秀、眼神复杂难辨的侍女！她到底是谁？为何要一次次冒着巨大的风险帮助自己？
是独孤灼精心设计的又一环猫鼠游戏？用这点微不足道的施舍来试探她的底线，看她是否会为了生存而摇尾乞怜，从而获得某种扭曲的快感？
唐棠握着那冰冷的玉瓶和所剩无几的水囊，心潮起伏难平。这黑暗中悄无声息递来的“微光”，在这绝对的绝望之境，既带来了宝贵的喘息之机，也带来了更深的困惑与警惕。它像是一根抛向溺水者的蛛丝，看似是希望，却也可能连接着未知的深渊。
她强迫自己冷静下来，不敢多吃，只勉强咽下小半块饼子，又抿了几小口水，将剩下的物资仔细藏在角落一堆相对干燥的乱草之下。然后，她凭借感觉和记忆，艰难地反手将玉瓶中药膏涂抹在背后几处最为严重的鞭伤之上。药膏带来的清凉舒缓感，让她几乎要喟叹出声，暂时压制了伤口的灼痛。
做完这一切，她重新蜷缩回角落，冰冷的墙壁透过薄薄的衣物传来寒意，却让她混乱的思绪稍稍清晰。这神秘的援助如同在死水中投入一颗石子，激起了涟漪。无论其背后目的如何，此刻，这确是她在无边黑暗中抓住的唯一实物。
然而，这份短暂的宁静并未持续太久。牢门外，再次传来了清晰而沉重的脚步声，以及铁锁链被粗暴打开的、令人牙酸的金属摩擦声。
“哐当——！”
铁门被猛地推开，外界昏暗的光线混杂着污浊的空气涌入，刺得唐棠下意识地眯起了眼睛。几名身材高大、煞气腾腾的魔修守卫矗立在门口，为首者，正是独孤灼身边那位面容刻薄、眼神冰冷的女管事。
“带走。”女管事的声音没有丝毫波澜，如同在吩咐处理一件物品。
唐棠的心瞬间沉入谷底。刚得到一丝喘息，更残酷的折磨便接踵而至了吗？她挣扎着想凭借自己的力量站起，但虚弱的身体和沉重的伤势让她动作迟缓而无力。
一名守卫脸上露出不耐烦的神色，大步上前，粗鲁地抓住她的胳膊，像拖拽一件没有生命的货物般，将她从地上拉起，几乎是架着她向外走去。
这一次，他们没有前往焚心殿那喧嚣的主殿，而是沿着一条更为偏僻、一路向下的狭窄石阶深入。越往下走，空气越发阴冷潮湿，四周石壁上开始凝结起厚厚的白霜。空气中弥漫的魔气也变得更加精纯、更加暴戾，那是一种仿佛能冻结灵魂的极致阴寒，让唐棠即便被架着，也抑制不住地浑身剧烈颤抖起来，刚刚摄入的那点水分和食物带来的暖意，瞬间被这寒意驱散殆尽。
石阶的尽头，是一个巨大的、仿佛由天然洞窟改造而成的空间。洞窟中央，是一个方圆数十丈的深潭。潭水呈现出一种极其诡异的、近乎墨黑的深蓝色，水面平滑如镜，没有一丝波纹，死寂得令人心悸。然而，正是这死寂的水面，却不断向外散发着肉眼可见的浓白色寒雾，寒气触及皮肤，如同针扎般刺痛。仅仅是站在潭边数丈之外，那彻骨的寒意就已经让唐棠的血液流速都似乎变得缓慢，四肢末端开始失去知觉。
潭水周围的地面和洞壁上，覆盖着厚厚的、万年不化的玄冰，幽蓝色的晶石镶嵌在洞壁，散发出冷冽的光芒，将整个洞窟映照得如同九幽地狱。
独孤灼早已等候在此。她今日换上了一身紧束的玄色皮甲，完美勾勒出她矫健而充满力量感的身段，外罩一件暗红色绣着暗金纹路的斗篷，整个人仿佛与这阴寒绝地融为一体。她背对着那墨蓝色的恐怖潭水，看着被如同死狗般拖拽进来的唐棠，美丽的唇角勾起一抹饱含残忍兴味的弧度。
“黑牢的滋味，可还‘受用’？唐大小姐。”她缓步上前，目光如同冰冷的刀锋，刮过唐棠依旧狼狈却因那点补给而勉强维持着一丝生气的脸，“看来，那点黑暗和寂寞，还远不足以磨平你的棱角。”
唐棠咬紧牙关，咽下喉间的腥甜，用尽全身力气抬起头，以冰冷彻骨、饱含恨意的目光回视着她。她深知，在此刻，任何言语都是苍白无力的，只会满足对方羞辱的欲望。
“无妨。”独孤灼似乎也并不期待她的回答，她优雅地转过身，望向那死寂的墨蓝色潭水，眼中闪烁着一丝近乎