。

    随后又坐在程蕊旁边，轻轻地安抚着：“吃苦头了吧？那五娘子的力都用在暗处呢，关键时刻才显露真章，只要机会一出，旁人恐怕都没得机会，这倒像是扮猪吃老虎，懂得以退为进。”

    程蕊却是不屑：“她算哪门子的扮猪吃老虎？平日里胆子本来就小，简直是懦弱无能。”

    乔姨娘倒是不这么认为，反驳了一句：“傻孩子，人家五娘子这是站自己该站的位置，说自己该说的话，表面看似蠢笨不出彩，实则能运筹帷幄，让人在不知不觉中落入她的圈套，果然养在老夫人名下就是好。”

    听乔姨娘这么一说，程蕊想说的话顿时哽在喉咙处，她有点儿烦躁，干脆偏过头不说了。

    乔姨娘无奈地摇了摇头，叹息道：“魏小郎君我定是要为你争取到的，只有我们家阿蕊攀上高枝，嫁入了高门，阿娘和你才能有好日子过，就不用每日都在程家过着提心吊胆的日子，阿娘定是不会委屈了你的。”

    程蕊有些半信半疑：“阿娘说的可当真？”

    乔姨娘嘴角翘起一抹微笑，信誓旦旦地说：“阿蕊这是不信阿娘？只要是我们阿蕊想要的，无论是什么，阿娘都会满足你的。”

    有了乔姨娘的承诺，程蕊才安下心来，莞尔一笑，带着少许满意。

    **

    有人忧，自然也有人喜，程瑛别提有多幸灾乐祸。

    矮几上的香炉青烟袅袅，玉清小筑的配院静悄悄的，绿树蔚然，凉风习习。

    程瑛双手捧着脸，直勾勾地盯着雁宁手上捧着的书，好奇问道：“五妹妹在看什么？”

    雁宁等了片刻才回应，不答反问：“三姊不寻香了？”

    程瑛觉得甚是无趣，摇了摇头：“不寻了，无趣得很，五妹妹且先告诉我，你手上捧着的书是什么？”

    雁宁嘴角带着浅浅的笑意：“倒也没什么，不过是哄哄我们这些小女郎玩的书籍。”

    程瑛点了下头，下一秒便直接将她手里的书籍夺了过来，低声道：“五妹妹先别看了，我悄悄与你说件事儿，洛阳独有的灯节将至，以往的灯节母亲都是不许我们出门的，母亲这次不在府中，是柳姨娘掌的家，不如我们去求求情，柳姨娘也是大方的，说不定心肠一软就准许我们出门了。”

    以往的灯节，余氏都是不许女郎们出门的，嘴上说的是怕出意外，可如今姊妹几人都已经及笄。

    再以这样的理由推脱，就算程瑛答应，小云居那边的人也不能够的，定是想尽浑身解数也得要出府的。

    程瑛抚了抚她的手背，温言道：“五妹妹性子稳重，我想柳姨娘定是许的。”

    雁宁倒也想出府见见世面，便点头答应了。

    柳姨娘与程赋住在北院的沉香阁，两人刚一进院子，就碰见杵着拐杖的程赋正坐在亭子里戏锦鲤。

    姐妹两人颔首都行了个礼：“次兄安好。”

    程赋还顾不上她们，极其敷衍地点了几下头称好，随即又转过头来继续戏鱼。

    雁宁看出来了，刚准备拉走程瑛，他又突然叫住两人，勾了勾手指示意她们过来。

    两人走进亭子，程赋缓缓把鱼饲料放在石桌上，顺手也把拐杖扔在一边。

    他一只手搭着程瑛，另一只手搭着雁宁，三人围成一圈儿说悄悄话。

    程赋还是无法相信前几日的事，便问道：“你们说到底是谁告的状，竟如此缺德，害得我险些丢了半条命，我的腿本就有伤，那日还硬生生跪了一日，告状之人定是想置我于死地。”

    程瑛白了他一眼，说道：“次兄，你这不是自食恶果呢嘛，去什么地方不好非要去那秦楼楚馆，勾栏瓦舍，阿耶罚你跪一日那都是轻的。”

    程赋尽量把自己的声音压低：“唉哟，三妹妹，我那是被逼的，我哪知晓会被阿耶瞧见，定是有人告的密。”

    程赋思考片刻，下意识问道：“你说会不会是小云居的那些人？她们一向是厌恶我和我阿娘的。”

    程瑛连连点头称是：“次兄你总算是聪明一回了，小云居的人本就刻薄………”

    还没等她说完，雁宁便立即捂住了她的嘴。

    “次兄，三姊，还是别在这议论小云居了，若是被有心人听见，再传到乔姨娘的耳边，日后指不定怎么整你呢。”

    “她敢？！”程瑛将声音提高了几分。

    雁宁蹙眉道：“她能有什么不敢的，只是三姊没遇到罢了，那次兄都被折磨成什么样儿了，近日以来院子也不敢出。”

    紧接着，她又补了一句：“今日背后谈论别人是非，他日必定自食恶果，三姐姐和次兄若是能少与人针锋相对，或许也可免除一切不必要的麻烦。”

    程瑛一副恨铁不成钢地样子看着她：“祖母和大兄说的话你倒是记得一清二楚，刻在心上了，我与次兄平日里对你说的话倒是当做耳旁风了，幸亏你是女子，若是名男子那你就是第二个长兄，