尤其是面前这小孙女，小小年纪写些什么志怪话本，起先他只当是女孩子家的玩乐，几年前找她讨要来一册看，岂知夜里吓得瞧自己发白的头发都觉得骇人起来。

    钱兰亭沉一口气，反问：“逢年过节，爷爷给你包的红封最大，你父母时常送银子来，还不够你花？要你个闺阁小姐出去赚哪样的银子？”

    钱映仪轻哼：“钱怎么花，是我自个的事，我时常送您喜爱的画作，那也是银子购置的，也没见您推辞不收！”

    说到此节，钱映仪才惊觉自己一时嘴快，又与老爷子拌起嘴来，此刻却不是惹恼老爷子的时机。

    于是换了副谄笑之色，立在钱兰亭身后替他不轻不重地摁着脑袋。

    钱兰亭舒坦下来，眼眉都放松了些，懒散道：“你还没说你今日办了件什么事。”

    钱映仪：“我捡了个男人回家。”

    “...什么？”钱兰亭骇目圆睁，忙站起身来，上下把钱映仪一扫量，窥她神色不似作假，又吹胡子气骂：“胡闹！”

    钱映仪努努嘴，“您也别急着怪我，我今日出去又遇着那吴小少爷，我被他缠得实在是没办法了，家里的侍卫个个身手不错，却碍着您往日的规训，不敢对吴小少爷做些什么，我捡了个男人，那也是巧合！”

    说罢将来龙去脉一并说了。

    钱兰亭扶着椅身，好半晌将气顺下来，急问：“那人呢？”

    钱映仪忙朝外喊：“夏菱！”

    夏菱低眉进厅，三言两语将话交代了，只说捡回来的男人被搁置在耳房，因钱映仪未交代，只草草包扎了伤口，此刻正等着钱映仪安排。

    “将他带来。”钱兰亭轻攒眉心吩咐。

    夏菱应答退下。

    钱映仪掀眼望向钱兰亭，软软的腮肉浮动了两下，笑着揽过他的臂膀，贴靠过去，“爷爷，您答应了是不是？”

    “谁说我答应了？你别顺杆往上爬！”

    钱兰亭把胳膊象征性往外抽一抽，没抽动，便任由她扒着去了，“待我见过人了再说。”

    钱映仪喜滋滋靠着老爷子还算硬朗的臂膀，又说出一两句话来哄人高兴，“爷爷，从小到大，就您最疼我，我要一辈子待在您身边。”

    钱兰亭面上不显，心中美哉。

    秦离铮随夏菱迈进花厅时，就见这面色红润的小姐歪倒在一旁，薄薄的肩背欹在椅上，一双手各拿了只杯子轻撞着打趣。

    这小姐没再打量他，反倒有另一道目光饱含审视，将他从头到脚细细窥了个遍。

    没几时，钱兰亭道：“事情的始末我已听说，敢问阁下因何受伤？”

    秦离铮闻声轻转视线，淡淡瞟过出声之人。

    南直隶工部左侍郎，十年前在京师曾任少师一职，为人谦逊和善。

    他在耳房候着时，心中已将这钱家上上下下琢磨个透。

    那两只杯子仍在撞，若细细计较，可算作失礼，秦离铮默然看着，这位钱侍郎并没有呵斥孙女之意，很明显对他有所防备，并不当作是“客”。

    秦离铮的声音在这清脆的叮铛里显得格外平静，“回大人，是被债主所伤。”

    “债主？什么债主？听口音，你不是金陵一带的人。”

    秦离铮低垂着眼，说起事先编好的说辞：“我与幼弟是京师人，南下寻生计，在码头做工，幼弟在赌坊输了不少银子，几日前跑了，赌坊的人找不到幼弟，只好来找我。”

    他立在原地，坦然叫钱兰亭打量，说起这一连串编造的事迹来也面色不改。

    钱兰亭见他身量挺拔，即便是受了伤淋过雨有些狼狈，也不掩那股锋芒之态，心中自有一番考量，于是抬一抬手，道：“请坐。”

    待坐下后，钱兰亭把胳膊反剪在背后，在厅内来回踱上两步，问：“你叫什么？”

    “林铮。”

    钱兰亭稍稍眯眼，目光往厅外一睃，那厅外的管家心领神会，轻声退出去。

    凑巧外头又传来动静，吵吵闹闹，重重的脚步声，跑起来像是要把地砖踩翻，原来是钱其羽这滑头去而复返，不愿念书，偷偷溜了过来。

    一进厅，见着陌生男人，钱其羽“咦”了两声，紧凑上前问：“爷爷，他是谁？”

    “你又偷跑过来，仔细你娘打你！”钱兰亭瞥了眼孙子，又望向钱映仪，这才不轻不重轻咳，训诫道：“映仪，有客人在，你这样像什么话？坐正了，把杯子放下。”

    厅外伺候的丫头忙进来斟茶。

    这会倒想起待客之道来了。

    秦离铮心知钱兰亭是何用意，规规矩矩用过两盏茶，那丫头沏到第三盏时，先前那管家去而复返，侯在门外冲钱兰亭轻轻点头。

    钱兰亭得到准信，方将审视的目光轻敛，细细盘问一番，末了又问：“可会武功？”

    “略通一些。”

    “映仪