这日，他又在二堂里对着一堆地契抄本运气，王主簿小心翼翼地进来，说崔家主递了帖子，邀他明日过府一叙，说是“商讨番薯收成及后续推广事宜”。
孟寰海捏着帖子，眉头拧成了疙瘩。商讨番薯？怕是醉翁之意不在酒。他本能地想回绝，可想到那卷帮了大忙的田亩图册，想到那些黄澄澄的枇杷和那盅梨水，到嘴边的硬话又咽了回去。
“知道了。”他闷声道。
第二天，孟寰海还是去了崔家别院。他没穿官服，依旧是那身半旧青衫，只是头发梳得整齐了些。
崔敬祜在书房见他。书房里墨香混着淡淡的檀香，一排排书架直抵屋顶，透着世家底蕴。他今日穿着一身深青色常服，少了几分平日拒人千里的清贵，多了些居家的随意。
两人见了礼，分宾主坐下。丫鬟奉上茶，是上好的雨前龙井。
“孟大人近日辛苦了。”崔敬祜开口，语气平和。
“分内之事。”孟寰海端起茶杯，吹了吹浮沫，没喝，“比不上崔家主运筹帷幄，清闲自在。”
这话带着刺，崔敬祜却似未觉，只淡淡道：“清丈田亩，触及根本，难免艰难。不知大人接下来有何打算？”
孟寰海放下茶杯，看着他：“还能有什么打算？按《大明律》办！该清的清，该罚的罚！难不成还由着他们无法无天？”
“《大明律》自然要遵。”崔敬祜指尖轻轻点着桌面，“只是清川县情况特殊，有些旧例沿袭百年，牵一发而动全身。若逼得太紧，恐生民变，反为不美。”
“那依崔家主之见，该如何？”孟寰海挑眉，带着审视。
崔敬祜没有直接回答，而是从书案上拿起一个紫檀木的算盘，推到孟寰海面前。“治国如理财，有时，账未必需要算得那么清楚。水至清则无鱼。”
孟寰海看着那油光水亮的算盘珠子，心里冷笑。果然来了！这是要他睁只眼闭只眼，和光同尘！
“崔家主这算盘打得好！”他语气讥诮，“可本官不是账房先生，是朝廷命官！眼里揉不得沙子！这清川县的账，必须算清楚！”
“算清楚之后呢？”崔敬祜抬眼看他，目光深邃，“大人能保证，新来的鱼，就不会搅浑水？或者，比原来的更好？”
孟寰海被问得一滞。他确实没想过那么远。他只想把眼前的污秽扫干净。
“那是后话！”他硬声道，“至少，得先把眼前这潭死水搅活了！”
崔敬祜看着他因激动而微微发红的脸颊，沉默片刻，忽然转移了话题：“庄上番薯，再过半月，便可开挖。届时，还请大人亲临，共验收成。”
孟寰海愣了一下，没想到他话题转得这么快。他闷闷地“嗯”了一声。
“至于推广之事，”崔敬祜继续道，“崔家可提供半数种苗，由县衙组织分发贫苦农户。收获之后，官府只需从总收成中抽取一成，作为仓储推广之资，其余皆归农户自有。如何？”
一成？官府只抽一成？而且崔家不提分成？孟寰海猛地抬头，看向崔敬祜。这条件，比他之前提出的、并被崔敬祜拒绝的“官府三，崔家七”那个试种方案，优厚了何止十倍！这几乎等于崔家无偿贡献种苗，助力推广！
“你……此话当真？”
“崔某从无虚言。”崔敬祜神色平静，“只是，希望大人能在清丈田亩一事上，稍缓一步，给予各家一些缓冲之期，徐徐图之。”
图穷匕见。用番薯的利，来换清丈田亩的缓。好一个崔行川！真是把生意做到了骨子里！
孟寰海盯着他，想从那双平静无波的眸子里看出算计和得意，可他只看到一片深潭，望不见底。
他该拒绝。他应该拍案而起，痛斥这种交易！可……脑海里闪过那些等着番薯救命的口粮，闪过清丈田亩举步维艰的现实……
他攥紧了拳头，指甲掐进了掌心。
书房里安静得能听到彼此的呼吸声。一个等着答案，一个内心天人交战。
许久，孟寰海才缓缓松开拳头，声音沙哑：“清丈之事，可以暂缓三月。但三月之后，必须推行！至于番薯……就按你说的办。”
他说完，站起身，不再看崔敬祜，径直朝外走去。背影有些僵硬，像是打了败仗。
崔敬祜看着他的背影消失在门外，端起那杯早已凉透的茶，轻轻抿了一口。苦涩无比。
他知道，自已又赢了一局。用最小的代价，换取了家族和其他乡绅最需要的喘息时间。
可心里，却没有半分喜悦。反而像压了块石头，沉甸甸的。
他走到窗前，看着孟寰海匆匆离去的背影，那背影里带着不