“不敢劳烦殿下。”徐烈拱手一礼，转身离去，背影在绚烂的秋菊映衬下，仿佛能撑起一片天。
李世民站在原地，望着他消失的方向，良久，才缓缓坐回石凳上。
手指轻轻抚过徐烈刚才用过的茶杯边缘，那里似乎还残留着一丝温度。
他嘴角慢慢勾起一抹复杂难明的笑意，低声自语：
“徐寻呈……你究竟，是本王的良将，还是……劫数？”
秋日的夕阳将天边染成一片绛紫，徐烈的马车碾过青石板路，回到了靖远侯府。
与秦王府那场暗藏的暧昧不同，府邸门前异常安静。
老管家徐福迎上来，脸上却带着一丝不同寻常的紧张，他并未高声通报，而是急步上前，压低了声音，几乎是在耳语：
“侯爷，陛下……陛下在府内。”
徐烈脚步一顿，瞳孔微不可察地收缩了一下。李渊？他刚刚从秦王府回来，皇帝就悄无声息地出现在了这里？
是巧合，还是……他抬眼看向徐福，用眼神询问。
徐福会意，声音更低：“陛下是半个时辰前到的，未摆仪仗，只带了两个贴身内侍，直接从侧门进来的。此刻……在内院，说是……等侯爷回来。”
一股无形的压力瞬间笼罩下来。徐烈深吸一口气，压下心中的波澜，点了点头，示意自己知道了。
他整理了一下因乘车而微有褶皱的紫袍，迈步向内院走去。
夕阳的余晖透过廊庑的窗格，在他身后拉出长长的影子，每一步都仿佛踏在紧绷的弦上。
内院，不似正堂那般威严，更显清幽。
厅门虚掩着，徐烈推门而入，只见一抹明黄色的身影背对着他，正望着庭院中那几株叶片已开始泛黄的银杏。
夕阳的金光勾勒出他挺拔、但略显沧桑的背影，带着一种深沉的孤寂。
听到脚步声，那身影缓缓转过身来。
不是朝堂上冕旒垂旒的帝王，只是穿着一身寻常明黄色常服的李渊，脸上带着一丝倦意，还有几分难以言喻的复杂情绪。
他挥了挥手，侍立角落如同影子般的两个老内侍无声地退了出去，并轻轻带上了厅门。
“臣，徐寻呈，参见陛下。不知陛下驾临，有失远迎，臣万死。”徐烈行跪拜礼，心中有些紧张。李渊此举，太过反常。
“起来吧，这里没有外人。”李渊的声音有些沙哑，他走到主位坐下，指了指旁边的椅子，“坐。朕出来走走，不知不觉，就走到你这里了。”
徐烈依言坐下，姿态恭敬，却暗自揣度着缘由。
李渊没有立刻说话，目光落在徐烈身上，细细打量着。
眼前的青年武将，面容俊朗，身姿挺拔，眉宇间既有沙场淬炼出的锐气，又有一种超越年龄的沉静。
“朕听说，”李渊终于开口，语气状似随意，指尖却无意识地在椅上轻轻敲击，“你刚从秦王府回来？”
徐烈心中了然，果然是为了此事。
皇帝的眼线，无孔不入。他面色平静，答道：“是。秦王殿下邀臣过去赏菊。”
“哦？赏菊。”李渊拖长了音调，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“世民倒是有雅兴。秋菊甚好，你们……相谈甚欢？”
这话里的试探意味，几乎不加掩饰。
徐烈能感觉到一道锐利的目光锁定了自己，带着审视，还有一丝……极其隐晦的、不属于帝王对臣子的情绪。
“殿下关心边务，与臣探讨些北疆防务之事。菊花开得正好，臣等确实观赏了片刻。”徐烈回答得滴水不漏。
李渊沉默片刻，花厅里只剩下两人轻微的呼吸声。
夕阳彻底沉入西山，厅内光线暗淡下来，却没有内侍进来点灯。
昏暗的光线里，李渊的脸庞显得有些模糊，唯有那双眼睛，依旧闪烁着复杂难明的光。
“寻呈啊，”李渊忽然叹了口气，那叹息里充满了疲惫，甚至有一丝……苍老的无奈，“朕老了。”
徐烈心头一颤，没有接话，这并非简单的感慨。
“你看世民，还有建成，他们正年轻。”李渊的声音低沉下去，带着一种难以言喻的酸涩，“精力充沛，野心勃勃，身边也聚集着那么多能干的人。”
他的目光再次落在徐烈身上，那目光里混杂着倚重，还有一种更深沉、更晦暗的东西。
“有时候朕看着你，你就和当年在晋阳时一样，好像一点都没变。还是那么……年轻，那么让人放心。” 他的语气里，带着一种近乎贪恋的意味。
徐烈沉默着，李渊这话已经超出了君臣的界限，透着一股不正常的暧昧。
他是在害怕，害怕自己的衰老，害怕儿子的威胁，更害怕……害怕自己唯一觉得可以依赖、可以信任的旧人，会被他年轻力壮、野心勃勃