林简屏住了呼吸。这是秦深第一次主动提及他的过去，提及另一位“导师”。
“我失败了。”他继续说道，声音里听不出任何情绪，反而更令人心悸，“在一次高危险度的协同收容任务中，我的共情被那个概念体反向侵蚀、利用，导致了……不可逆的严重后果。导师为了弥补我的失误，强行介入，其自身概念结构受到污染……最终被议会判定为‘叛逃’，予以抹除。”
他顿了顿，最后那句话轻得几乎要消散在空气中，却重重地砸在林简的心上：
“从那天起，我选择成为‘缄默者’。情感是多余的变量，是危险的裂隙。规则，才是唯一不会背叛的锚点。”
林简怔住了，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，酸涩而沉重。她望着秦深重新转过去的、挺直却莫名透着一丝苍凉的背影，终于明白，他那份近乎非人的冰冷理性，并非天性，而是用惨痛的代价、用至亲之人的牺牲换来的铠甲，是为了不再重蹈覆辙而对自己施加的、最严酷的刑罚。
他并非否定她的道路，恰恰相反，他正是因为亲眼见过、亲身经历过这条路上的陷阱与万丈深渊，才如此严苛、甚至不近人情地训练她，希望她能拥有足够的力量和智慧，避开他曾经坠落的方向。
他没有再说一句话，但那一刻的沉默，比任何训诫都更沉重地烙印在了林简的心中。
就在这时，拟境室一角的通讯器发出了柔和但突兀的提示音，打破了这沉重的寂静。
秦深微微蹙眉，走过去接通。
“秦首席，打扰了。”一个略显轻快、带着点金属摩擦质感的年轻男声传了出来，与拟境室肃穆的氛围格格不入，“您之前提交的关于‘观星者’载体适配性优化的申请，我这边有个初步方案，需要现场测试一下数据反馈。方便我现在过来吗？”
“可以。”秦深言简意赅。
几分钟后，拟境室的侧门滑开，一个身影走了进来。
来人看起来年纪不大，大概二十七八岁，穿着一身沾了些许油污和未知能量渍痕的深灰色工装，与收容所常见的笔挺制服截然不同。他头发有些凌乱，几缕不听话的卷发搭在额前，脸上戴着一副造型奇特的、不断有细微数据流闪过的护目镜。他手里提着一个银白色的、看起来沉甸甸的工具箱，走路带风，浑身散发着一种……与技术打交道的纯粹热情。
“哟，这就是那位能让‘观星者’乖乖听话的新人调停官吧？”他摘下护目镜，露出一双充满好奇和探究精神的、亮晶晶的眼睛，毫不客气地上下打量着林简，嘴角带着友善而略显戏谑的笑容，“幸会幸会，我是装备与技术维护部的艾维斯，主要负责一些……嗯，比较特别的‘小玩意’的研发和保养。你可以叫我艾维。”
艾维斯……林简觉得这个名字有点耳熟，但一时想不起在哪里听过。
“秦首席可是很少为‘装备适配’这种事亲自打报告的。”艾维斯笑嘻嘻地凑近林简，像观察什么稀有动物，“看来你的‘频段’确实很特别。来，把这个戴上。”他从工具箱里拿出一个造型简约、泛着哑光的金属腕带，不由分说地递到林简面前。
林简下意识地看向秦深。秦深几不可查地点了点头。
她接过腕带，戴在手腕上。腕带自动贴合，触感冰凉。
“放松，别抵抗，就像你平时沟通概念那样，稍微‘激活’一下你怀里的大家伙就行。”艾维斯一边操作着一个便携终端，一边指挥道。
林简依言，轻轻抚摩《星象溯源》的封面，引导着那股熟悉的暖流与星辰韵律微微流转。
瞬间，她手腕上的金属腕带亮起柔和的白光，表面浮现出极其复杂、不断变化的细微纹路，同时艾维斯的终端屏幕上，瀑布般的数据流疯狂滚动起来。
“哇哦！”艾维斯发出一声惊叹，眼睛瞪得溜圆，“这共鸣系数……这能量传导效率……绝了！秦首席，你从哪儿挖来的宝贝？这简直是为‘活体概念交互’量身定做的感知放大器胚子！”
他兴奋地搓着手，看向林简的目光更加炽热：“林调停官，有兴趣做个长期的数据合作伙伴吗？我保证，我的小发明绝对能让你的‘沟通’事半功倍，而且比那些冷冰冰的制式装备贴心多了！”
林简被他突如其来的热情弄得有些不知所措。
“艾维斯。”秦深冷冷地开口，打断了技术官的滔滔不绝，“完成你的测试，然后离开。我们还有训练。”
“明白，明白！长官您最大！”艾维斯做了个夸张的投降手势，但手上的动作更快了，迅速记录着数据，嘴里还不停嘀咕，“……频率微调……缓冲层优化……或许可以加个双向反馈回路？啧，有意思……”
几分钟后，艾维斯心满