格罗姆·地狱咆哮的陨落，如同在平静（至少表面如此）的湖面投下了一颗重磅炸弹，其引发的涟漪和暗流，正以前所未有的速度和强度，冲击着“屠龙者”工会那本就建立在利益与恐惧之上的脆弱根基。区域频道内，关于熔岩堡垒被夷为平地、格罗姆被谭雅亲手处决的影像和消息，如同病毒般疯狂传播，每一个细节都在加剧着其他领主的恐惧，也在无情地撕扯着克尔苏加德与乌瑟尔之间那层薄薄的信任面纱。
在诅咒神庙那阴森冰冷、弥漫着防腐剂和灵魂低语的大殿中，巫妖领主克尔苏加德悬浮于他那散发着幽蓝光芒的命匣之上，骨质的手指无意识地敲击着王座的扶手，空洞的眼眶中，灵魂之火剧烈地跳动着。他面前的水晶球中，正反复播放着格罗姆那庞大的身躯倒在废墟中，以及谭雅收刀而立的那一幕。
“太快了……太精准了……”克尔苏加德那如同寒风穿过墓穴的声音在大殿中回荡，带着一丝连他自己都未曾察觉的忌惮。“从正面佯攻吸引，到侧后渗透瘫痪防御，再到激光定位实施斩首，最后特种部队完成清除……环环相扣，没有丝毫犹豫和拖沓。林峰……他不仅拥有我们无法理解的科技造物，其战术谋划和执行力，也远超预估。”
他关闭了水晶球，幽蓝的目光转向大殿角落的阴影。“格罗姆那个蠢货，空有蛮力，却成了最显眼的靶子。他的失败，在意料之外，却也在情理之中。但下一个靶子，会是谁？”
几乎在同一时间，圣光教堂那恢弘庄严、萦绕着圣歌与祈祷声的主厅内，乌瑟尔·光明使者卸下了沉重的臂甲，露出了因紧握剑柄过久而有些发白的手指。他面前圣光凝聚的镜面上，同样映照着格罗姆覆灭的景象。与克尔苏加德的冰冷分析不同，乌瑟尔感受到的是一种源自信仰和认知层面的剧烈冲击。
“如此……决绝的毁灭。非是堂堂正正之师的对决，而是……斩首、掠夺、彻底的抹杀。”乌瑟尔喃喃自语，坚毅的面容上笼罩着一层阴霾，“这绝非圣光指引的道路。与这样的对手为敌……”他回想起鲍里斯那无视防御的“天罚”打击，以及谭雅那鬼魅般的潜入和冷酷的处决，一股寒意沿着脊椎爬升。他引以为傲的圣骑士军团和坚固的圣光教堂，在那种超越常规的攻击方式面前，又能支撑多久？格罗姆的熔岩堡垒，其防御力可丝毫不比他的教堂逊色。
就在这时，两人之间的加密通讯频道，那由魔法契约和利益纽带共同构筑的链接，闪烁起了急促的光芒，打破了死寂般的沉默。是克尔苏加德率先发起了通讯。
“乌瑟尔，我想，我们需要重新评估当前的局势了。”克尔苏加德的声音一如既往的冰冷，但少了平日的倨傲，多了一丝不易察觉的紧迫感。
乌瑟尔深吸一口气，接通了通讯，圣光的力量让他勉强维持着表面的镇定：“克尔苏加德，格罗姆的失败，是我们所有人的失败。他的鲁莽和轻敌，导致了这场灾难。”
“鲁莽和轻敌？”克尔苏加德发出一声意义不明的低笑，如同骨骼摩擦，“乌瑟尔，到了这个时候，还要将责任推给一个死人吗？格罗姆的进攻欲望是强烈，但若非林峰主动出击，以其雷霆手段精准打击，局面何至于此？我们现在需要讨论的，不是追究谁的责任，而是如何应对！林峰的下一个目标，很可能是我们中的任何一个！”
“应对？如何应对？”乌瑟尔的语气带上了一丝压抑不住的激动，“格罗姆的堡垒在我们之中防御最为强悍，尚且不堪一击！那个鲍里斯的激光指示器，根本无法防御！难道我们要将希望寄托于他的那个装置恰好在我们这里失效吗？”
“所以，你的意思是，坐以待毙？或者……像格罗姆一样，盲目地集结兵力，去冲击林峰那固若金汤、还不知道藏着多少超级武器的基地？”克尔苏加德的反问尖锐而刻薄，“别忘了，他还有那种能够瞬间抹除单位的超时空兵，有能够控制我们士兵心灵的尤里复制人（他们通过情报已知晓尤里X的存在，但尚未亲身体验）！正面对抗，我们的胜算正在急剧降低！”
“那你的高见呢？巫妖阁下？”乌瑟尔的声音冷了下来，“难道要我们放弃基地，像丧家之犬一样逃离这片区域吗？还是说，你早已有了……别的打算？”怀疑的种子一旦种下，便会迅速生根发芽。乌瑟尔不禁想起克尔苏加德一贯的狡诈和利己作风，在这种生死存亡的关头，他是否会为了自保而出卖盟友？
克尔苏加德沉默了片刻，似乎在权衡措辞，也似乎在观察乌瑟尔的反应。“撤离，是最愚蠢的选择，意味着放弃我们在此界积累的一切。但继续维持这个名存实亡的联盟，各自为战，等待林峰逐个击破，同样是死路一条。”
他话锋一转，声音压低了几分：“或许……我们可以尝试与林峰……接触。”
“什么？！”乌瑟尔几乎以为自己听错了，“接触？向他求和？克尔苏加德，你忘了我们组建工会的初衷了吗？你忘了我们之前是如何计划瓜分他的资源和国运的吗？向他低头，无异于与虎