所言云泥之别，臣以为都不准确。”陈实略微停顿，眸光转向姜宁和姜冀，“《道德经》言，天地不仁，以万物为刍狗。圣人不仁，以百姓为刍狗。然，人道治世，需立纲常，是故尊卑有序，君臣有别。上位者即为云，其尊在德，下位者即为泥，其卑在守。君明臣贤，父慈子孝，兄友弟恭。这世间的纲常，终究在于各安其位，各司其职。”

    “太傅宏论，振聋发聩。”姜宁再次站起，向陈实一揖，声音依旧淡淡，“只是学生有一处不解，想请太傅解惑。”

    “殿下请讲。”

    “太傅引《道德经》，言天地不仁，以万物为刍狗，学生故有此问。圣人效法天地，既天地视万物平等，又何来的云泥之分？”她微微抬起眼眸直视陈实，目光澄正，不闪不避，“太傅说，这世间的纲常，终究在于各安其位，各司其职。可若上位者只以‘德’自居，无泽被苍生之实，下位者只知固守其‘卑’，而无进取之机，那又该如何？”

    话音落下，满殿寂然。

    姜夔和镇北王陆起站在殿外，身上还穿着未褪的朝服。

    风从略微打开的门缝中涌入，吹动书桌上的本本书籍，发出“哗哗”响声。姜宁负手而立，天青色的衣衫被风吹动，脊背却挺得笔直。

    “那殿下以为该如何？”陈实没有立刻回答姜宁的问题，而是又把问题抛了回去。他看着姜宁，并未因为姜宁的问题有任何的不满，反而唇角上扬，眼里也带了些隐隐的欣赏。

    姜宁微微皱眉，沉思片刻后，再次开口:“户枢不蠹，流水不腐，人亦如是。”

    “若以纲常为锁，尊卑为链，将人化分云泥，便似活水流入死潭，终会干涸。”姜宁开口，声音算不得大，却响彻整个大殿，“学生拙见，真正的纲常，应如活水。正如科举之途，为其开辟河道，使智者尽其谋，勇者竭其力，使布衣可登青云梯，巾帼亦不让须眉。如此，虽有尊卑之分，高低之势，可云泥之势，却时刻变迁。”

    “大善。”陈实看着姜宁，眼里欣赏之色更甚。

    “殿下生而为‘云’，却能察‘泥’之不易，老臣欣慰。”他手抚长须，声音缓缓，“然，微臣也有几句话想嘱咐殿下。”

    “请太傅赐教。”

    “活水固然有生机，却也暗藏激流。这‘云泥变迁’之道，若把握不当，或许会适得其反，酿成滔天大祸。殿下想到了开辟河道，这很好，可这河道该开在哪里，该如何开辟，又该让谁来开辟，非一腔热血可成，皆需深思熟虑，谨慎为之。”

    姜宁肃然，向着陈实深深一揖：“学生，谨记太傅教诲。”

    大殿外，姜夔的目光投向身侧的陆起，低声问询：“陆卿，你觉得朕这个老七如何？”

    陆起透过微微打开的门缝，目光落在姜宁的背影上。姜宁的背挺得笔直，无论是陈实先前的浑不在意到后来的欣赏，还是众多皇子皇女的热切打量，似乎都对她没什么影响。这份沉静与韧劲，竟比他自己亲手教养出的望儿，更像他陆家的种。

    “千磨万击还坚韧，任尔东西南北风。”陆起的目光从姜宁身上收回，落在了腰间的玉佩上，眸色沉沉，“像青竹。”

    姜夔闻言，眉梢微挑，脸上没有什么多余的表情。

    “青竹虽韧，却易折。”他转过身，再次将目光凝聚在姜宁身上，他微微停顿，声音里带了些捉摸不透的深意，“尤其是……初生之竹。”

    “这孩子去燕地十年，却也没闲着，竟能说出这‘活水’之论，看来也是用了心的，不过……”姜夔话音一转，活动了一下有些发硬的身体，“纸上谈兵终究不够，有时候，还得去碰壁吃亏。”

    “既然他提到了科举，便让他去仪制司做个主事，陆卿以为如何？”姜夔开口。

    陆起心头一震。

    陛下正值中年，还没有立太子的心思，可他让姜宁过东华门、住乾清宫，如今又让她任正六品的仪制司主事，难道是生了让她坐那个位置的心思？

    若她是男儿，愿意为晟国为质十年，归来又有这等意气，就算她身上没有陆家的血又如何？

    只可惜……是个女儿家。

    终究是……难承大统。