柳宏远自然坐在主位。柳庭风作为嫡长子，坐在他右手边第一个位置。时砚初作为他的妻子，紧挨着他坐下。周婉如坐在柳宏远左手边第一个位置，她的儿子柳庭云则嬉皮笑脸地坐在她下首。
其他柳家的叔伯姑婶、旁支亲戚依次排开，足足坐了二十多人。顾言深和苏婉婉果然也在，坐在靠近末尾的位置，显然柳家并未将他们视作核心宾客。
时砚初眼观鼻，鼻观心，安静地坐在自己的位置上，姿态无可挑剔。她能感觉到对面和斜对面投来的各种目光，但她只当是空气。
佣人们开始安静有序地上菜。珍馐美馔，一道道摆盘精致得如同艺术品。
宴会刚开始，气氛还维持着表面的和谐。众人谈论着一些无关痛痒的话题，经济形势，马术高尔夫，偶尔奉承柳宏远几句。
柳庭云，那个纨绔子弟，几杯酒下肚，话就开始多了起来。他晃着酒杯，目光不怀好意地瞟向时砚初，故意提高了音量：
“哟，嫂子，今天可真漂亮！这套钻石……得花大哥不少钱吧？看来大哥对你真是大方！”他语气轻佻，带着明显的暗示，仿佛在说时砚初全靠柳庭风花钱养着。
桌上瞬间安静了一些，不少人都带着看好戏的表情望过来。
时砚初拿着筷子的手顿了顿，没有抬头，也没有理会他，仿佛没听见一般，继续小口吃着面前一道清淡的汤羹。
柳庭风眼皮都没抬一下，只是用餐巾擦了擦嘴角，声音冰冷地吐出一个字：“吃你的饭。”
柳庭云被噎了一下，脸上有些挂不住，但又不敢直接顶撞柳庭风，只得悻悻地撇撇嘴，低声嘟囔了一句：“开个玩笑嘛……”
这个小插曲似乎就这么过去了。时砚初的毫无反应，让柳庭云的挑衅像一拳打在了棉花上。
然而，总有人不甘寂寞。
周婉如笑着打圆场，目光却意有所指地看向时砚初：“庭云就是心直口快。不过砚初啊，做柳家的媳妇，光是外表光鲜可不够，最重要的是要懂事，识大体，能帮衬到庭风。我听说……你最近倒是很清闲，天天待在家里？年轻人，总该有点自己的事业心，或者，早点为家族做点实际贡献也是好的。”
这话比柳庭云更加阴险，直接质疑时砚初的“无用”，并再次隐晦地提及了“开枝散叶”。
时砚初放下汤匙，拿起餐巾擦了擦嘴角。她知道，一直沉默下去，反而会让人觉得她软弱可欺。
她抬起头，目光平静地看向周婉如，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“谢谢周阿姨关心。我现在的生活很好，庭风也支持我多休息，调理身体。”她巧妙地把柳庭风拉出来做挡箭牌，语气温和，却带着不容置疑的意味，“至于贡献，我相信安分守己，不让庭风为家里的事烦心，就是目前我能做的最大的贡献。”
她四两拨千斤，既回应了质疑，又再次强调了柳庭风的立场，把自己放在了“听从丈夫安排”的贤惠位置上，让人抓不住错处。
周婉如脸上的笑容僵了僵，一时竟不知该如何反驳。
柳庭风端着酒杯的手几不可察地顿了一下，侧目看了时砚初一眼。她神色坦然，仿佛刚才那段话再真心实意不过。他眼底深处，掠过一丝极淡的、类似欣赏的情绪。她比他想象的还要擅长这种“防守”。
就在这时，一个娇柔的声音从餐桌末尾响起。
“砚初姐姐现在变得好安静，和以前真不一样了。”苏婉婉眨着无辜的大眼睛，语气充满了“感慨”，“以前姐姐可是很活泼的，最喜欢追着言深哥哥问东问西了呢。”
这话一出，宴会厅的气氛瞬间变得诡异起来。
这可是柳家的家宴！苏婉婉这话，简直是赤裸裸地在打柳庭风的脸，提醒所有人时砚初过去是如何痴恋顾言深的！
顾言深的脸色瞬间变得难看，低声呵斥：“婉婉，闭嘴！”
苏婉婉像是被吓到，委屈地缩了缩脖子，眼圈立刻就红了：“我、我只是觉得姐姐变化好大，没有别的意思……”
所有人的目光都聚焦在时砚初和柳庭风身上，想看看他们如何反应。尤其是柳宏远，脸色已经沉了下来。
时砚初感觉到身旁柳庭风周身的气压瞬间降低，冰冷的气息弥漫开来。
她知道，这是最关键的时刻。处理不好，之前所有的“安分守己”都会前功尽弃。
在柳庭风发作之前，时砚初忽然轻轻笑了一声。那笑声很轻，带着一种恍然和自嘲，成功地吸引了所有人的注意力。
她抬起头，目光第一次主动迎上柳庭风那冰寒的侧脸，语气带着一丝恰到好处的、类似于“依赖”的柔软，声音足够让桌上的人都听到：
“庭风，你看，连外人都看出