顾言深率先反应过来，他像是听到了什么天大的笑话，嘴角扯出一个嘲讽的弧度：“时砚初，你又想玩什么把戏？以退为进？你觉得这样就能吸引我的注意？”
他根本不信。一个追在他身后跑了几年，为他疯魔到不惜跳湖的女人，怎么可能突然就清醒了？这一定是她引起自己注意的新手段，更低劣，也更……愚蠢。
苏婉婉也柔柔弱弱地开口，带着恰到好处的担忧：“姐姐，你别这样说，你肯定是落水受了惊吓，在说气话呢……言深哥哥，你快劝劝姐姐呀。”
时砚初连一个眼神都懒得再分给他们。她的身体冷得发抖，肺部的不适感也越来越强烈，现在最重要的是处理掉眼前的麻烦，然后换掉这身湿衣服，喝点热的东西。她没兴趣也没精力陪这两个沉浸在自己剧本里的男女主演戏。
她的目光，始终定在柳庭风身上。
这个男人是这里的主宰，他的态度，决定了她接下来的处境是麻烦还是清净。
柳庭风没有说话。他那双深不见底的黑眸，依旧停留在时砚初脸上，像是在重新评估一件突然出现异常数据的资产。刚才她那番话，以及说话时那种剥离了所有情绪、只剩下纯粹陈述的眼神，与他记忆中那个愚蠢、疯狂、满脑子只有顾言深的女人截然不同。
不是伪装。他见过她无数次为了顾言深歇斯底里的样子，那种浓烈到令人作呕的情感，伪装不出来。
那么，现在这种近乎冷酷的平静，是什么？
“都出去。”
柳庭风终于开口了，声音不高，却带着不容置疑的威压，是对着顾言深、苏婉婉以及所有佣人说的。
顾言深脸色变了一下，似乎想说什么，但在对上柳庭风那双毫无温度的眼睛时，话又咽了回去。他冷哼一声，带着明显的不悦，拉着苏婉婉转身就走。苏婉婉还回头担忧地看了时砚初一眼，那眼神里的意味，复杂得耐人寻味。
佣人们更是如蒙大赦，低着头，迅速而安静地退出了客厅，并轻轻带上了门。
偌大的客厅里，只剩下坐在沙发上的时砚初，和站在她面前，如同雪山般挺拔而冰冷的柳庭风。
空气仿佛凝固了。只剩下时砚初因为寒冷和不适而略显急促的呼吸声。
她知道，关键的谈判时刻到了。和柳庭风这样的人打交道，绕弯子、打感情牌是最大的愚蠢。唯有利益和效率，是他可能听得懂的语言。
“柳先生。”时砚初率先打破了沉默，她努力让自己的声音听起来平稳，尽管牙关都有些打颤，“我们谈谈？”
柳庭风走到她对面的单人沙发坐下，姿态放松，却带着一种猎食者般的优雅与危险。他没说话，只是用眼神示意她继续。
“如我方才所说，我为我过去的行为，以及今天给你带来的麻烦，道歉。”时砚初开门见山，“那并非我的本意，但确实发生了，责任在我。”
她用了“并非我的本意”这种模糊的说法，穿越这种事，说出来只会被当成疯子。
“我的意思是，”她斟酌着用词，尽量让自己的提议听起来像一份严谨的商业合作书，“我们之间的婚姻，本质是家族联姻，是一场交易，对吗？”
柳庭风的眼神微动，似乎对她用“交易”这个词来定义他们的关系，感到一丝意外，但并没有反驳。
“既然是交易，那么核心诉求应该是‘利益最大化’和‘麻烦最小化’。”时砚初继续道，逻辑清晰，“我过去的行为，显然违背了这两个原则，给你带来了困扰和……嗯，可能还有一些负面的舆论影响。”
她顿了顿，观察了一下柳庭风的反应，对方依旧面无表情，但似乎在听。
“所以，我提议，我们重新定义这段合作关系。”时砚初抛出了她的核心方案，“我们可以维持法律上的夫妻关系，这对两家的商业合作有利，也是‘利益最大化’。”
“在此基础上，我承诺，不会再与顾言深先生有任何不必要的瓜葛，不会再做出任何有损你名誉或柳家声誉的事情。我会安分守己，尽量降低我的存在感，不给你添任何麻烦。这是‘麻烦最小化’。”
“作为交换，”她提出了自己的条件，“我希望拥有完全独立的生活空间和人身自由，以及……足够我舒适生活的物质保障。我不会干涉你的任何事，也请你，在我没有越界的情况下，给予我基本的尊重和……清净。”
她说完了，客厅里再次陷入沉默。
柳庭风的目光依旧锁在她脸上，带着一种近乎解剖的锐利。他在判断她这番话的真实性，以及背后的目的。
一个前一天还在为另一个男人要死要活的女人，今天突然变得如此冷静、理智，甚至跟他谈起了交易和合作条款？这太反常了。
时砚初的心微微提起。她知道这很冒险，但她没有别的选择。示弱哀