陪苏尚河再说会话，沈珏便起身告辞，绕到后院。
后院里静静的，四处摊着书，隐隐的墨香浮动，碧绿的小竹丛掩映着小径，弯曲延伸，沈珏停下脚步站了片刻，闭了闭眼，方循着踏入。
半丈见方的小池塘平静无波，三两竹叶飘浮，倒影着竹枝如画。少女坐在池边石上，持着一只小竹竿，粉黄的衣裙铺展开，像一朵绽开的花。日光疏漏而下，投出斑驳的影，分外明丽。
“沈哥哥！”听见脚步声，苏绵喊一声，头也不回地冲他招招手。
“沈公子。”蹲在一边看的春词和夏曲站起来福了福身，互相推搡嬉笑着纷纷跑开。沈珏站到苏绵旁，看着池子，笑：“苏小姐在钓鱼？”
“对啊，”苏绵晃着脚，从身边的小盆里捞出一条寸长的小银鱼举给沈珏看，“你看，才钓上来的，春词老要和我说话，鱼都吓跑了。”
许是才挖土找了蚯蚓，她脸上还沾着泥巴。沈珏掏出手帕递给她：“擦擦脸。”
苏绵满不在乎地接过胡乱抹一把，塞给沈珏，突然想到什么，扭头看着沈珏，眨眨眼：“老实交代，你是不是落榜了？你肯定有别的打算。”
“是。”沈珏坦荡承认了，“如今局势有变，我明年再入官场。”
“我就知道。不过外面的人肯定要说沈哥哥了。”
沈珏笑了笑，不放在心上。指不定正合心意呢？
苏绵也没心情钓鱼了，头上顶大的斗笠歪歪的，抖着竹竿乱晃，在水面荡出圈圈波纹，层层漾开。“噢，我想起来了。”她仰起头，眉眼弯弯，有点贼兮兮的，“还有个原因。今年秦哥哥也参加考试了，沈哥哥不想和他同年，是也不是？”
鬼机灵。沈珏曲指敲了下她的斗笠边儿，无奈：“你又知道了。”
没有否认，无疑沈珏的答案是确定的。苏绵扶正斗笠，吐吐舌头。
秦哥哥，自然是秦晚舟了。沈珏和秦晚舟小时候在太学认识，当时全京城都知道他们三个玩得可好了。苏绵和沈珏调皮，秦晚舟就总在旁边看着。但后来秦晚舟和沈珏因为一些事闹板了，便再没来往过，连见都很少见。沈珏也是殿试时遇到后才知道秦晚舟今年也下场了。
“过几日我要离京办事，可能一去就是半年，苏小姐和老师在京，要照顾好自己。”
“啊……”苏绵一愣，“这么久……很远吗？沈哥哥走了，就没人和我玩了。九月我十七岁，沈哥哥能回来陪我过生辰吗？”
没有完全把握的事沈珏从不承诺，只能说：“我会尽量。”
“苏小姐……”他想到老师的话，心下沉沉，欲言又止，不知如何开口。他与苏绵自幼相识，一起打打闹闹，言笑晏晏，一起看花满长安，雪落青山，经历了十二载秋夏，是很好的朋友，现在让他突言嫁娶，委实是……罢了。
“我知道爷爷的意思，”苏绵突然接话，垂下眼，声音小了下去，“我不想让爷爷伤心，可更不想叫沈哥哥为难。”
她知道。一直都知道。只是爷爷没和她说，她也就逃避地不提。请求别人做不愿意的事本就是不对的，但是对上爷爷那因不能更久地陪伴她而亏欠哀伤的眼神，所有的拒绝就都说不出口了。
她盯着池水，抿唇，眼睫掩去眸子里的纠结，陷入沉思。
风吹过，晃着竹枝清潭水，在墙上映出粼粼波光。沈珏袍袖拂动，抬手接住飘转而下的一片竹叶，捏在指尖，跟着沉默。
良久，他叹口气：“这件事，我想想办法。”
“啪”一声，来沈珏这串门自告奋勇为沈珏分忧的临子滨重重一巴掌拍在桌上，痛得连忙缩手，龇牙咧嘴地直甩。
“假婚?”沈珏抬眼看着向他，语气里是不确定。临子滨过来勾他的肩膀，正色：“你有喜欢的人吗?”
沈珏摇头。
“那不就对了，你没有喜欢的人，又不担心辜负了谁。不想来真的，那就走个人场，演一场戏。我当什么事，值得困扰我们沈公子。”临子滨耸耸肩，“你想，这样是不是没那么难以接受，又能满足老师的心愿？再者，成了亲就是一家人，可以名正言顺地为爷孙俩提供保护。”
“而且，你今年多少岁了？十七。年后来找你议亲的可不少。你现在即将进入官场，考虑婚事吗?不考虑。这事刚好给你个理由回绝所有人，让自己不受打扰。况你的婚事难免牵扯良多，苏家挂职无权，并无纠葛，恰是不错之选。”
他条分缕析，冷静地为沈珏讲明利弊。不对，没有弊，他对自己的建议很是自信。
“不妥。”沈珏还是否决了他，“这件事对苏小姐是不利的。”
临子滨“嘶”一声，想想：“那确实。”
先不论现在如何，假使以后苏绵或沈珏真的有了喜欢的人呢？那时苏绵怎么办？不管如何处理，对苏绵或多或少都会