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程仲腊月里要各村去杀猪，闲的时间也不多。
确认第二天杏叶也依旧好好吃饭喝药，程仲便放下心，去了更远的村子。
哪知忙了三五日后回来，还没到家门口万婶子就着急地迎上来道：“小仲啊，你快去看看吧，哥儿、哥儿……”
没等婶子说完，程仲将背篓往虎头脖子上一挂，飞快奔向万婶子家。
才进门，就闻到屋里一股浓重的酸臭味儿。
哥儿瘫靠在床边，手死死抵住肚子，地上满是吐出来的污秽。
程仲急将哥儿抱起，用被子一拢，往外跑道：“婶子，他这几日吃药了？”
万芳娘追在一边道：“饭也吃了，药也吃了。一日吃得比一日多，我还以为他要好了，哪曾想今日看着疼得在床上打滚。”
“婶子，麻烦你收拾收拾，我带他去看看就回。”
“好，你去！婶子跑不过，就不跟着你了。”
事出紧急，程仲跑得快。
但过了会儿，忽然觉得领口的衣服勒得慌，低头一瞧，哥儿含泪抓着他，嘴唇在动。
程仲侧头，耳朵凑近：“要说什么？”
“不去、不去。”
“不行。”程仲道。
“不去，吐出来就好。我知道，不去……”杏叶哭着，满眼的祈求。
他已经欠了程仲的，不想再欠更多。
治病很贵，他知道。
“不去……”
程仲咬着牙，腮帮子都绷紧了。他头一次生出一股闷气，“既然吃不了那么多，为何还要硬撑。”
杏叶不答，揪着他的衣服指节发白，只是道：“不去。”
他被程仲侧抱着，脑袋搭在他的肩膀。头发汗湿，贴在脸颊。单薄的肩膀轻颤着，手上使了劲儿，始终说着不去。
程仲怕他厥过去，缓缓停下。
杏叶揪着他衣服不放，额头贴着他肩膀呜咽。被迷住一般，又喊着：“娘。”
四周树高草深，去陶家沟村的小路靠山，蛇虫也多，少有人走。
程仲就立在小路上，抱着哥儿，试探往前，哥儿又紧了他的衣服。
程仲压抑着脾气，道：“看了病就不疼了。”
杏叶摇头，身子抵着他要往后回去，“不看，我不看。”
杏叶挣扎，想从他身上下来。
哥儿太脆，打也打不得，骂也骂不得，程仲拿他没法。
这般僵持着，杏叶哆哆嗦嗦，满脸的泪，不停祈求道：“求求你，我想回去。”
程仲头一次这般觉得棘手，但他到底是转身。
后头走着走着，忽然一想，杏叶不去，也不是没其他办法。
是他刚刚急得忘了。
杏叶又睡了一觉，起来时，嘴里又有苦味。屋里被收拾过了，只有熏艾叶的味道。
他起身就看见门口坐着的人，杏叶萎靡，垂下眼去，缩在墙角。
又添麻烦了。
程仲：“醒了。”
杏叶瓮声瓮气：“对不起。”
程仲似笑了下，坐在床边的凳子上。
杏叶没看见，但察觉程仲身上的气息很平和。也不吓人。
程仲看着墙角的哥儿，蜷缩起来小小一个，他抱过两次，知道他身上全是骨头。
程仲道：“跟我回家好不好？”
他忽然这么一句，杏叶偏了下头，缓缓看来。
哥儿太敏感，也太脆弱了。程仲将他放在万婶子这里几天，虽然婶子仔细照料着，但还是不行。
而且他看着万婶子也似乎因哥儿的事，憔悴了些。
万婶子身子本就不好，程仲不好再劳烦她。
再有，哥儿这般情况，光是给了吃食衣物不够，他伤在心里。程仲既然将人带来，该有责任将他养好。
放在婶子这里，给点银子，时不时来看看，想想却也不算负责。
“我先前想，我家里只我一个汉子，你又是哥儿，放在身边对你有影响……但名声没有身体重要，若是你愿意，我将你带在身边照顾，就当多个弟弟。”
大不了，以后哥儿好了，给一笔丰厚点的嫁妆，嫁到远一些的地方。
像是县里，他也有兄弟在，还能照料一二。
杏叶呆呆看着他。
程仲知道他听明白了，但不知道他愿不愿意。
“我家就在隔壁，我也常年进山，如果你不怕以后一个人待在家里，那……”
“还会送我走吗？”
“嗯？”程仲看着哥儿。
那双湿润的眼里是小兽般的试探，小心翼翼。
程仲没及时回应，哥儿又缩了回去。
程仲见他