“你知道吗，竹郊那儿又死人了，死法和崔家大少爷一模一样。”
“是不是崔文浩的鬼魂寻仇啊？当初在学塾里就听说赵邦和崔文浩因为女人反目成仇。自古红颜祸水啊……”
故事被描述得绘声绘色，瞬间闹得京城里人心惶惶。更有甚者抓紧风口，将这段爱恨厮杀编成了话本，风靡一时。
“癸卯年四月，崔家恃才傲物的才子惨死家中。次日，昔日情敌以同样手法横死竹林……”
经过茶楼时，李真听见里面说书人讲得有模有样。留下一句——“真有意思。”
郅晗冷冷扫过一眼，又猛地回头。“乔艾。”
“哪儿呢？”
李真循声望去，看见乔艾被人从茶楼里推出来，几个人围着她站，指指点点在骂她。
“就是这个狐狸精，仗着自己有几分姿色到处勾搭男人……”
“还是个害人精！你看看崔文浩和赵邦，哪个有好下场。”
一群嚼舌根的长舌妇。
郅晗刚要出手，才发觉李真已经冲出去扶起乔艾了。
“没事吧？”李真问。
乔艾立马抽开手，缓缓摇头。“我先走了。”
“你就由着她们骂你？”郅晗目光炯炯，似乎要把乔艾看穿。
“无妨，我都习惯了。”乔艾一副波澜不惊的神情，看不出任何情绪。
经历多了，自然而然适应了。
乔艾拎着竹篮逆光行走，身影被越拉越长。
皇宫
徐殿穿着官服脚下生风往大殿走，这次他要名正言顺地让颜鹤吃不了兜着走。
“臣徐殿拜见陛下。”
“爱卿免礼。”
徐殿一脸忧国忧民的模样，叹息一声，故作焦灼。
果不其然引起了皇帝的注意：“爱卿何故长叹？”
“京城如今人心惶惶……”徐殿把京中发生的事告诉了皇帝，接着说，“若不尽快结案，只怕会造成更大的动乱。”
“大人有何见解举措？”
徐殿作揖，一切都在他的预想中，于是淡然回答：“陛下设置监察府的初衷是要维护律法威严，但设立至今，杀伤抢掠之事依旧屡禁不止，这与陛下初衷相悖。归根结底是监察府不得民心，恰逢现在杀人事件众说纷纭，乃是监察府得民心的好机会。”
十二旒冕下的人点头道：“爱卿所言极是。”
徐殿继续说：“但此事不宜调查太久，臣认为应该设定限期。三天内抓出凶手，让京城的人心不再动荡，同时也能让监察府更具威严。”
“这……”皇帝沉思良久，“时间太紧了吧？”
“既要决心整顿，就要让所有人看到决心。我会协助监察使颜鹤一同破案，帮助他扫除查案中遇到的障碍。陛下，您意下如何？”
看起来是在和皇帝商量，实际上皇帝没有别的选择只能同意。这就是一党独大、只手遮天的后果。
皇帝上位几年，由于之前尚年幼，朝政皆由徐殿掌控。如今他已长大，但徐殿长久积累起来的势力早已根深蒂固。
虽然表面上将皇权重新还给了皇帝，可实际上掌权的依旧是徐殿。
满朝文武见此都睁一只眼闭一只眼，其一是徐殿所辖政务都处理得极好，自身也没有篡位之心，就由着他去；其二是朝中官员大多都和徐殿有密不可分的关系，只有少数一部分持反对意见，自然胳膊拧不过大腿，弹劾消息都石沉大海。
皇帝日渐成长，却无实权在身，免不了对徐殿心生不满。可他羽翼尚未丰满，只能慢慢熬。
总有一天他能夺回皇权。
“皇上？”徐殿又叫了一声。
沉默片刻后，十二冕旒下的人才缓缓点头：“就按爱卿说的做。”
“臣遵旨。”
*
颜鹤和沈商陆根据云舒的指路来到了竹林外，可放眼看去，只有高耸的竹子横七竖八，在狂风的席卷下左右摇晃。
“少爷，快下雨了，我们还是回去吧。”云舒抬头望了眼天，拉着沈商陆的衣袖说。
沈商□□下张望，移开手。“你要回去便先回去。”
云舒哪里敢抛下主子离开，只得跟在沈商陆后头，脚下一步不停地走，嘴里也一刻不停地说：“要是让老爷知道了，又免不了一顿打。少爷……”
“啊——”
云舒的注意力四处发散，好巧不巧看见了倒在地上的赵邦的尸体。
紧接着看见颜鹤和沈商陆往尸体的方向跑去。
沈商陆半跪在地上，第一件事就把赵邦的手抬起来，摸他的脉搏，然后看向颜鹤。“这就是赵邦，但我们来晚了，他已经死了。”