“你没认错，”孟冬辞摇头道，“初到临邺，我与元珵入宫见元戎，他对我动了杀心，我便冒了融霜的身份，算是权宜之计。”
听闻这话，周池又自腰间摸出了几张叠得仔细的纸递给孟冬辞：“明面上，我虽是这家书局的掌柜，但大多时候都混在赌坊里，这一年多也结交了几个临邺的官员。
“其中有个叫史聪的，这人好赌，平日不少欺压百姓，偏又蠢笨自大，几碗黄汤下肚什么都敢说，我将他说的这些暗中记下，想着日后或能有用，如今正好交给孟相。”
孟冬辞接过，略翻了翻便笑了：“近日这贪腐案正好卡在户部罪证藏得严实，定不了他们的罪，你这上头的东西，可是雪中送炭了，多谢。”
周池只顾着点头憨笑，又被林融霜拎着耳朵扯到一边去问他为何要离开军中之类。
姜珣这才直起身子，懒懒地朝孟冬辞挑眉：“我还真料对了，果然是你。”
孟冬辞问：“什么？”
“这洪辽近二十年的沉疴被翻了个底朝天，连亡国的谣言都传了，我听闻后便猜这是你的手笔，”姜珣轻笑，略压低声音说，“陛下对你想做什么大致心里有数，她叫我告诉你，只要于你自身无碍，便放手去做，她和大煜都能给你兜底。”
孟冬辞心下一动，觉得眼眶有点儿发热，但有些话当着周池不好说，回身见林融霜与周池说得热火朝天，很有想比划拳脚的意思，便趁势叫她：“融霜，你若手痒，便别拘在屋里，去外头比划，仔细砸了二殿下这些珍藏。”
这本是一句叫她带周池避出去的托词，不想姜珣顺口接道：“砸了便砸了，不碍事。”
林融霜自然能听出孟冬辞的意思，招呼着周池到院中与她比划拳脚，临出门时，很是狐疑地瞥了一直盯着她看的姜珣一眼。
待林融霜从外掩上了门，孟冬辞便起身，朝姜珣拜下：“当时我见了新崖战局惨烈，只想着自己不亏心，没顾全大局，给陛下添了乱，请二殿下代为转达，若我能活着回到泓都，任凭陛下处置。”
“跪什么跪？”姜珣皱着眉抓住她的手臂将她拎起来：“你祖父给你养出的那一身傲骨呢？孟桉，我父皇当年亲口说过，除了你自己的长辈，不许任何人受你的跪礼，你忘了么？你跪我，是想我违逆他的旨意么？”
孟冬辞垂下眼，抿了抿唇，答：“没忘，先帝待我恩重，我本该好好辅佐陛下的，如今却给大煜添了乱，合该一码归一码。”
“那也等你回了大煜自己去跟昭平请罪，我虽是她兄长，可也受不起你的礼。”姜珣拂去衣袖上的褶皱，坐正身子，又伸手去戳弄那好不容易翻过身的龟，半晌才抬眼看向孟冬辞。
孟冬辞好不容易将翻涌的心绪压平，又被姜珣看得发毛，便问：“还有什么要事没说？”
姜珣先是摇头，忽地又有点儿心虚地说：“更何况，我本有件事要求你，你行这么大的礼，我还怎么开口？”
“可不敢当二殿下这个求字，”姜珣神情凝重，孟冬辞觉得这可能是件要紧事，“二殿下尽管开口。”
姜珣先是颇拘谨地笑了一下，然后压低声音：“我此番过来一是接应你，二是为了件私事……”
孟冬辞了解姜珣，他这人一贯洒脱，能叫他两次三番开不了口的事，想来是不小，因而正色道：“二殿下但说无妨，下官尽力而为。”
“不是公事，”姜珣将窗户推开条一指宽的缝隙往外看去，“日后你若有话或是东西要传，可叫融霜过来。”
孟冬辞先是一怔，复跟着他的目光看向窗外，院子里，林融霜正追得周池四下乱跑，她抿了几下嘴，到底笑出了声。
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回到别院时已是申时初刻，孟冬辞与林融霜下了马，还没进门，便听得院里摔盘砸碗，还掺着女子的哭声。
孟冬辞问上前牵马的小厮：“寿庐将瞿众的女儿送来了？”
“回皇子妃，送来了，”小厮心有余悸地往大门处看了一眼，小心翼翼地开口，“就是……她自下了马车，便一直哭，越哭声儿越大，殿下被她哭烦了，叫女侍堵她的嘴，可谁敢动右相的掌上明珠，都等着您回来做主。”
孟冬辞与林融霜一道进了院，甫一转过照壁，便有个什么东西朝这边扔过来。
林融霜反应快，伸手去挡，将那东西打落在地才看清，竟是一只……鞋？
织锦底料，绣样繁复，鞋头还缀着一颗比拇指指甲还大的珍珠，一瞧就是官家女儿才能用的东西。
“把她给我捆了！”元珵一头吩咐女侍，一头急慌慌地迎上来，上下打量孟冬辞：“娘子没伤着罢？”
孟冬辞摇头，复又轻笑：“我说柳姨与莲姨压不住这小丫头，原来殿下也拿她没辙。”
“才过笈礼的小丫头，我不好跟她动手，”