和街上，一处不甚气派的宅邸门前，停着一驾稍显陈旧寒酸的马车。

    马车里坐着两个身份贵重的人，四皇子元棣和右相瞿众。

    元棣面色惨白，低声哀求：“求老师助我渡过此劫。”

    瞿众叹道：“殿下当初对老七妻室动手时，可想过事先与我商议？”

    元棣咬牙切齿：“都怪盛奎那个废物办事不利，一个手无缚鸡之力的女人都杀不了。”

    瞿众闻言，不怒反笑：“殿下真以为你遭此一难，是因为找人刺杀七皇子妃？”

    元棣有了些猜想，仍赔笑：“请老师明示。”

    “那不过是个幌子，”瞿众冷笑，“殿下忘了此番赵千石事发牵连吏部，是谁数次弹劾，一力彻查的么？

    “是邱兆揾，是御史台，御史台背后是谁？是你大哥，咱们洪辽唯一一个嫡皇子。

    “当初上元宴会，老七几句话便引得老大变了脸色，此番明显是他二人联手来对付你。”

    元棣思忖少顷，摇头说：“我了解大哥，他像父皇，最是多疑，他忌惮我，不见得就不忌惮老七，而且邱兆揾被咱们打压这么多年，绝无可能突然想来咬咱们，我先前与老师说，我觉得老七的这个皇子妃有点儿蹊跷，老师不以为然。

    “可老七成婚前连别院都难出，却在最近做出这些动作，交年节设宴时，大哥气盛为难老七，却被她一句话化解，我瞧她言行颇有条理，不像是寻常闺阁女子，所以才想先杀她，权当试错。”

    “罢了，”瞿众长叹，“此事已成定局，我的探子回报，说大理寺张怀的人已将临邺的琉歙一窝端了，现下他们敢发难，说明晓得了你命盛奎找城外杀手入临邺这事，躲不掉了。”

    见元棣脸色更白了，瞿众伸手拍拍他的肩，语重心长地说：“殿下是我亲手教出来的，我那小女儿又心悦殿下，非殿下不嫁，我虽然老了，但总能拼着多年在朝攒下的根基，替殿下将此事揭过去，但殿下当知，咱们现下最大的危险，不是你要杀那女人之事。”

    元棣忙不迭点头：“我知，要紧的是今日的第一次堂审，胡襄此人，是咱们的转机。”

    瞿众点头，又搭上元棣的手腕：“我已准备向陛下请旨为你和小女赐婚，一旦此事落成，那些尚在中立的老臣定然会投入咱们麾下，届时一个御史台，便成不了什么气候了。”

    “至于胡襄，”瞿众眯了眯眼睛，拨开车帘看了眼天色，“自打赵千石事发，他便已经是弃子了，这个时辰，他应该已经永远闭嘴了。”

    元棣一惊：“老师找人杀了他？”

    瞿众低低一笑：“自然不该咱们动手，他出事，着急的另有其人。

    “张怀在朝堂上混了这么多年，也该混个死得其所了。”

    ＊

    张怀到的时候，孔昭与邱兆揾已在堂内等着了。

    “张大人这儿，如今愈发讲究了。”

    刑部尚书孔昭见张怀入内，指着那满雕着奇石怪树的紫檀屏风笑道：“竟还摆了个屏风？就是这屏风实在俗气，与张大人这满堂清气，实在是不搭调。”

    张怀摆手也笑：“可不敢，这屏风，乃是贵人相赠。”

    孔昭正欲问是谁，便听屏风后传来一声笑：“孔大人见多识广，我别院里的东西，自然难入孔大人的眼。”

    孔昭被这声吓得一怔，试探着问：“七殿下？”

    “是我，”元珵的声音隔着屏风，颇阴阳怪气，“我多年在别院养病，眼界自然不如孔大人，可这屏风是我父皇早年所赐，我前日才送给张大人的，俗与不俗，还请孔大人慎言。”

    “下官嘴快，与张大人说笑，”孔昭朝屏风拜下，“还请七殿下莫怪。”

    屏风有镂花，影影绰绰透着光，元珵依稀能看见孔昭和邱兆揾的影子，因而淡淡说道：“我也不与二位卖关子，今日虽是要审胡襄，但邓承贤之死和盛奎欲杀我妻一事也要有个结果，我耐心有限，还请三位大人先将此事分明才好。”

    孔昭立刻应道：“自然要以七殿下为先。”

    张怀一边重新请他二人坐下，一边接上元珵的话：“禀七殿下，邓承贤之死我已查明，他本该接手清查后续吏部贪墨一事，但盛奎怕他新官上任难以掌控，便伪造证据骗其到澄怀楼，将他打晕后吊在了澄怀楼与藏珍楼之间的窄桥桥栏上，又在下头燃了烛火，叫吊着他的襻膊慢慢烧断。

    “那日之人虽遮了头脸，但我已与澄怀楼见过此人的女子问过此人身形，能证实确是盛奎，他一路尾随七殿下车驾，是算好时辰叫邓承贤摔死在七殿下马车前的。”

    邱兆揾立刻接道：“那也是奇了，这盛奎是大殿下的人，大殿下与七殿下一向亲厚，莫说没理由杀邓承贤，即便要杀，又为何要吓唬七殿下？”

    张怀先瞥了变了脸色的孔昭一眼，才答：“因为盛奎不只为大殿下效力，他杀邓承贤，是受四殿下和右相瞿众之命。”