御书房。
沈曦和跟着掌事公公，走进肃穆的大殿。
殿宇里藏着淡淡的龙涎香的气味。
窗明几净，在如祥云纹的窗下，身着龙袍的皇上正与叶鸾对弈。
棋盘上黑白棋子两条大龙撕咬得厉害，棋局正入险境，不论是谁，下错一步都将满盘皆输。
“皇上，沈大人到了。”公公小声禀道。
皇上“嗯”了一声，扬扬手。
“退下吧。”
公公退出了御书房，独留沈曦和矗立在大殿中。
但皇上一心挂碍眼前棋局，甚至没抬头看沈曦和一眼。
沈曦和站了好一会儿，皇上才捏着个墨玉棋子对他招手，“沈曦和，你来替朕瞧瞧，下一步朕应该下在哪里？楚王的棋下得极好，朕这步棋若是走错了，恐怕要败给他！”
沈曦和一愣，走上前看了几眼。
叶鸾端起茶盏啄了一口，玩味地盯着沈曦和。
过了片刻，沈曦和才说：“皇上恕罪，微臣，棋艺不佳……”
“啧！”
皇上觉得有些扫兴。
“你科考那么厉害，怎么连棋都下不好！”
沈曦和蓦地想到叶枕戈今日提醒他的话，垂首道：“皇上，微臣虽然不擅下棋，但微臣可以替皇上下。皇上希望下哪儿，微臣就下在哪儿。”
“哦？”
皇上倏然一笑。
仔细地盯了沈曦和一会儿，皇上眯着眸子：“你这话，颇有点胜意平时跟朕说话的味道。”
沈曦和：“！！”
沈曦和没敢抬头，甚至有点心虚。
皇上对世子爷未免太了解了些！不过一句话就能品出世子爷对他的提点！
“罢了，你本业不是来下棋的，且说说你在江州查到了什么。”皇上说着，收回视线，在棋盘上落下一子。
沈曦和看了看叶鸾，“这……”
皇上道：“在楚王面前，你可以直说！”
沈曦和：“是！”
他如实禀道：“微臣幸不辱命，确实在江州查到了些奇怪的账目。”
叶鸾饮茶的动作一顿，侧目看向沈曦和。
皇上眼帘一抬，笑道：“七弟，到你下了！”
一旁，沈曦和继续说道：“微臣从户部手中调了账册，统算出近七八年拨去江州的赈灾款足有数十万两黄金之多。可真正落到江州堤坝修筑上的银钱，恐怕……”
沈曦和顿了顿，“恐怕十不足一。”
皇上亦是寒眉一拧，冷声道：“难怪朝廷接连向江州拨了那么多钱，江州的水患却没停过。可曾查出来贪墨银两之人？置大镛百姓生死于不顾，此人断不能留！”
叶鸾抿着唇，修长的指节衔着白棋滞在棋盘上空，久久未能落下。
沈曦和默了默，“皇上……”
皇上这才看了他一眼。
“你没查到？”
沈曦和喉结滚了滚，“江州刺史，自缢了。”
叶鸾的唇微不可查地抬了抬，手中棋子这方才缓缓落下。
皇上道：“是刺史所为？”
沈曦和点了点头。
那日他发现江州许多赈灾账目同沈父留下的账册对不上，而那些账目全由江州刺史经手。
就在他带着杜维安去刺史府对质问讯之日，江州刺史竟于府中自缢，连个讯问的机会都不给他。
他这才请旨回京，向皇上回禀此事。
初到江州时他还疑惑，皇上金口玉言让刺史协助他调查赈灾款的去向，刺史大人为何一再称病不肯露面。
如今看来刺史从一开始就心虚！
江州刺史不给他任何助力，也是一种无声的施压，是在示意别人也不许帮他任何事。
幸亏后来世子爷来了，为他打开了局面，其他人才不敢在此事上阻碍敷衍他。
皇上浓眉紧蹙。
“身为父母官，却贪墨赈灾银两，他死不足惜。”
沈曦和道：“可有一事微臣仍有疑虑……微臣后来带人查抄了刺史府，并未发现多少金银之物。”
按江州刺史贪墨的金额，他府中应该有数之不尽的钱财才对。
可他家中并未见有多奢侈！
叶鸾轻笑：“沈大人还是年轻了。”
沈曦和一愣。
“请楚王赐教。”
叶鸾说：
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