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    殿内烛火通明，映照着满桌纹丝未动的精致膳食，气氛凝滞得如同冰封。

    兰烬偏头向内，闭目躺在龙床上，脸色苍白，薄唇紧抿，一副油盐不进、任凭处置的模样。他打定了主意，与其做这劳什子“金丝雀”，不如就此了断，倒也干净。

    身着玄黑龙袍的帝王静立床前，阴影将兰烬大半身形笼罩。他盯着兰烬那截露在锦被外、线条优美却写满倔强的脖颈，眸色深沉如夜，辨不出喜怒。良久，他才缓缓开口，声音不高，却字字清晰，带着不容置疑的威压：

    “看来，你是铁了心要绝食求死。”

    兰烬眼睫几不可察地颤动了一下，依旧没有睁眼，仿佛已魂游天外。

    帝王见状，唇角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度。他并未动怒，反而俯身，凑近兰烬耳边，用只有两人能听到的音量，低声道：

    “也好。”

    他直起身，目光扫过桌上已然微凉的膳食，语气平淡地吩咐侍立一旁、噤若寒蝉的宫人：“既然他不吃，那就都撤下去。”

    宫人们如蒙大赦，却又不敢立刻动作，战战兢兢地偷瞄帝王的脸色。

    “从今日起，”帝王的声音不大，却如同惊雷炸响在寂静的殿宇，“未得朕令，不必再送任何膳食入此殿。”

    他顿了顿，目光重新落回兰烬身上，那眼神如同在审视一件不听话的藏品，带着一种残酷的平静。

    “朕倒要看看，你这身傲骨，能撑到几时。”

    说完，他不再停留，转身拂袖而去，玄黑的龙袍在烛光下划出一道冷硬的弧度。

    沉重的殿门再次合拢，隔绝了内外。

    宫人们手脚麻利却又无声地将满桌菜肴撤走，连一丝香气都不敢留下。殿内很快恢复了之前的空旷与死寂，只剩下兰烬一人，以及那愈发浓郁的、令人窒息的龙涎香气。

    兰烬依旧维持着原来的姿势，一动不动。

    胃部因长时未进食而隐隐传来空虚的灼痛感，喉咙也干涩得发紧。身体的抗议如此清晰，但比起这些，帝王那番冷酷的话语更让他心寒。

    饿死……

    这便是他如今的结局么？不是死于仇敌之手，不是殒于沙场，而是如此屈辱地、悄无声息地在这黄金牢笼中耗尽生命。

    一股深沉的悲哀与无力感攫住了他。他缓缓睁开眼，望着头顶那象征着无上权力、也如同囚笼穹顶的明黄帐幔，眼底是一片荒芜的寂灭。

    时间在寂静中缓慢流逝。白日的光线透过高窗，在殿内金砖上移动，又渐渐被暮色取代。宫灯次第亮起，却驱不散殿内那股冰冷的绝望。

    兰烬的意识开始因饥饿和虚弱而有些模糊，眼前偶尔泛起细碎的金星。他蜷缩起身子，试图抵御那阵阵袭来的寒意和胃部的抽搐。

    就在他意识昏沉之际，殿门似乎又被轻轻推开了。

    他没有力气去看，也不想去看。无非是来查看他死了没有的宫人，或是……那个冷眼旁观的帝王。

    然而，预想中的脚步声并未靠近。

    一股极其清淡、却异常勾人食欲的米粥香气，混合着一丝若有若无的、熟悉的药草味，如同狡猾的丝线，悄然钻入他的鼻腔。

    那香气……与他昏迷时每日被灌下的汤药气味，有几分相似，却又不同，少了些苦涩，多了些谷物的温润。

    兰烬的胃部不受控制地痉挛了一下。

    他艰难地掀开沉重的眼皮，循着香气望去。

    只见不远处的矮几上，不知何时多了一个白玉炖盅。盅盖微敞，那诱人的香气正是从中飘散出来。炖盅旁，还放着一小碟看起来极其爽口的酱菜。

    殿内空无一人。

    是谁放的？

    是那个口口声声要饿死他的帝王？还是……某个胆大包天、暗中施以援手的宫人？

    兰烬盯着那盅粥，内心挣扎如同沸水。

    吃，便是向这囚笼低头，向那个将他视作玩物的帝王屈服。

    不吃，便是真的如了那人的愿，就此无声无息地湮灭。

    他想起山林间那个会为他寻找野果、笨拙生火的少年，想起那双盛满担忧与坚定的眸子……那个“他”，会希望自己就此放弃吗？

    还有那未报的血海深仇……难道就要这样不明不白地终结于此？

    求死的决心，在求生本能与未竟之事的拉扯下，出现了一丝裂痕。

    他死死咬着下唇，几乎尝到了血腥味。最终，一股不甘与倔强猛地从心底升起——他不能死！至少，不能这样死去！

    他用尽全身力气，支撑着虚软的身体，挣扎着坐起身，踉跄地走到矮几前。

    那白玉炖盅触手温润。他颤抖着手拿起旁边的玉匙，舀起一勺熬得糜烂的米粥，送入口中。

    温热的、带着淡淡药香和米粒清甜的粥滑过喉咙，瞬间抚慰了火烧火燎的胃腹，