夜色中一旋，便融入了廊下的阴影里，悄无声息，却字字清晰地烙在潼云簇心上：

    “此去……万事皆虚，唯身是实。保全自己，因这昶邑城的风云，未必永固。”

    潼昭质的身影消失在窗外，潼云簇站在窗口望了会儿，不久就轻轻关上窗，将秋夜的微凉隔绝在外。

    潼云簇坐回榻边，就着跳跃的烛火，小心翼翼地展开了那卷油布包裹的薄册。

    册子里的字迹并非潼昭质惯常所用的清秀簪花小楷，而是几种不同的笔迹，有的沉稳，有的略显潦草，显然是经多人之手汇集而成。上面分门别类地记录着：

    潭州各大帮派当家的姓名，与喜好。

    城中几家信誉卓著的老字号药铺与铁匠铺。

    几条主要商路上需要留意的关卡与风物特点。

    信息算不上惊天秘闻，却无比扎实、实用，正是一个外乡人立足所需的最核心情报。

    潼云簇的指尖拂过墨字，心中震撼之余，涌起一股巨大的暖流。他几乎能想象出姐姐是如何不动声色地运作这一切——

    阿姐定是动用了自己经营多年的人脉网络。

    那些时常出入府中、看似与阿姐只是谈论诗词书画的清客之中，或许就藏着往来南北的大商贾；

    那些与她交好的京中贵女，其父兄门下或许就有常跑潭州路线的管事。

    阿姐便是在一次次茶会、诗社的闲谈中，将这些零星的、看似无用的信息，像沙里淘金一般搜集起来。

    这绝非一日之功。潼云簇的心猛地一跳。

    这意味着，远在父亲今日向他摊牌之前，甚至在更早的时候，潼昭质或许就已从朝堂的威风、父亲眉宇间的凝重里，窥见了家族需要未雨绸缪的征兆。

    于是，潼昭质早早地，便开始为他默默准备。

    她从未宣之于口，却早已将守护之意，化为了这册子上最朴实无华的字句。

    “阿姐……”潼云簇低声喃喃，将册子紧紧合拢，贴于心口。

    这份礼，比万千黄金更为贵重。