兴城近几年发展迅速，前几年一直重点打造的文明城市因为矿群的发现大概是被永远搁置了，周边的城乡结合部摇身一变成了新区。村民的房子也被征收去了工厂，新台村的村民也当了一回拆迁户，建筑公司指望着村民看在名字的份上早日同意拆迁，补偿一户一套新台小区的楼房。
村民们对拆迁政策不服，整日在驻点门口抗议，乔老太是个例外，她对分房政策一百个支持，因为新小区正好在附中招考范围内，家里就一老一小，乔老太自然没想着让周时初去种剩下的两亩多地，分了房也算半个城里人，跟上附中上大学比起来那一小块地没了就没了吧。
上了年纪的人总讲究个落叶归根，好多村民不愿意搬也是因为不想失了祖祖辈辈留下来的那一亩三分地，想着将来过世之后魂归故土，乔爱琴对此看得很开。
她早已接受了要搬家的事实，一直跟周时初念叨，人最大的智慧就是顺势而为，她甚至在这件事上发现了商机。厂子建起来需要工人，有人的地方就得吃饭，她在工地附近支了小摊卖盒饭。
工人们都是卖力气的，乔老太就给他们免费加饭，四十年前的伙头兵炒起大锅饭来可谓是得心应手，一时间生意十分火爆。乔老太每天蹬着三轮买菜做饭，她说比种地轻松。
新区驻办的工作人员实在是不堪其扰，添油加醋给上级诉了苦，巡查员又听村民们倒了一箩筐苦水，终于定下了最终的拆迁方案，每户按照人口以及房产面积分房，各家的宅基地也按比例保留一部分，也算是个皆大欢喜的结局，可以好好过个年了。
驻办下了最后通牒，初八上班正式动工，周时初不得不佩服乔老太的决策，老早就张罗她打包行李，等到公示就可以用三轮全部搬完。
乔老太拿着产权证书等一堆材料，火急火燎带着周时初去房管局过户，拿到新房钥匙后就差供起来了，周时初也没有辜负乔老太的一片苦心，顺利考上了附中。
附中虽不是私立，但毕竟不是九年义务教育阶段，三年学杂费对着一老一小还是个挑战。周时初中考后就一直在摊子帮工，乔老太的小摊虽然生意不错但是走的是薄利多销的路子，不过堪堪可以回本罢了。乔老太不愿意让周时初来帮忙，千方百计想让她回家去。
六七月天热，小摊生意不好，乔老太正在“研发”她的新菜，周时初在旁边的饭桌上写着什么，一老一少，是个和谐的场景。
“小初，明天你就别去了，这几天生意不好，我一个人应付得来，你下午来帮我推车就行了。”
周时初一口答应，乔老太虽然诧异，但还是没有多说什么，只在心里暗想，这孩子什么时候这么好说话了？
周时初早早察觉了奶奶的用心，上周还问她为什么不去找同学玩，昨天还问她要不要上什么衔接班，乔老太满脑子都是挣钱却不想孙女这么小就想着生计，周时初身体力行地告诉她，没门。
身为十四岁的童工能干的活无非那么几样，周时初对补习老师这个身份很满意，李怡君牵的线，给初一的学生补课。
她初三的班主任是李怡君的小姨，理所当然给李怡君安排了班里的最佳位置——周时初的同桌，两个小女孩就这样慢慢熟络了起来。
周时初敢说没人可以拒绝李怡君，李怡君父母都是乔老太所说的“体面阶级”。她虽然看着大大咧咧，但并不像其他同学，总是有意无意对周时初的孤儿身份分外好奇，只会在一次次问完题后递过来几块巧克力当“补课费”，G开头的一个牌子。
周时初不敢过多表现出来对巧克力的喜欢，因为这块是真巧克力，塞在兜里还会化，不像之前在小卖部买的几毛钱的，放在碗里热了之后是黏糊糊的一坨，但李怡君还是细心地发现了，隔三差五就带零食和她分享。
在班主任小姨的严抓下，李怡君有惊无险超常发挥进了附中，李怡君爸妈知道周时初也帮了忙，特意送了她一个牌子的巧克力礼盒，周时初也品出来了，这巧克力可能真不便宜，隔好久才舍得吃一个。
周时初刚开始上班还提前备课写教案，结果上了一周课发现能被送到补习班的学生大都对补课十分抗拒，只有零星几个学生偶尔会露出好好学习天天向上的苗头，机构也是管杀不管埋，周老师顶着五中状元的名头实际做的差不多是例行上课、看着他们把暑假作业做完，以及保证他们的安全。
机构老板姓王，是个胖乎乎的中年男人，在附中对面有两间房子，都拿来开了补习班，周时初只在第一天面试的时候见过他一次。说是面试也不过是走个过场，王老板的员工大都是当年的毕业生，周时初想，这王老板虽然其貌不扬，却是个实打实的“资本家”，成本控制有一套。
王老板临走时还不忘了宣扬周时初的状元名号，笑眯眯地告诉周时初等她高中毕业再来给她加工资，周时初面上答应，心底想你还是保佑你的补习班不要先一步倒闭吧