“可眼下我想不出比他更合适的人，且先试试吧。”
*
次日，张昭府邸。
老臣捧着素帛对着光细看，花白的长眉渐渐蹙起：“姑娘这信，恐怕寄不出去。”
“为何？”
“这信上文字曲曲绕绕，非篆非隶，老臣闻所未闻。”张昭将素帛轻轻放在案几上，“眼下南北对峙，邺城更是袁本初腹地。姑娘如何证明，这信不是送往袁氏的密报？”
原来张昭并非不愿相助，而是不能确信她的立场。
“先生说得是。”她微微欠身，“确该先取信于先生，再谈相托之事。”
张昭沉吟片刻，“姑娘与仲谋，是何等关系？”
“……旧识。”
“何时何地的旧识？”
“建安四年冬，皖城。”
“伯符大举进攻皖城时，老臣也在军中，为何从未见过姑娘？”
“毕竟是姑娘家，不常出门露面。”
“那与仲谋，又如何相识？”
张昭的问话虽语气温和，却步步紧逼，这架势丝毫不输周瑜。只是他面容慈祥，步一乔并未升起面对周瑜时的那股火气。
“皖城时匆匆一面。后来我随家人颠沛流离，不幸走散，独自一人来到吴郡。前些日子在街上与主公恰好碰面。主公怜我无家可归，便将我收留府中暂住。”
张昭凝视着步一乔，良久不语。就在她以为这番说辞已被识破时，老臣却忽然话锋一转：
“步姑娘可曾想过嫁给仲谋？”
“啊？”步一乔一时怔住。这话题转得太过突然。
“伯符离世，仲谋匆忙继位，这半年来日夜操劳。如今江东局势稍定，我等既担心他的身子，也担心他将自己的终身大事耽搁了。”张昭轻叹一声，“老夫人说了几门亲事，仲谋一一回绝，连面都不肯见。”
他话锋微顿，目光意味深长地落在步一乔身上。
“可如姑娘所言，仲谋只见一面便留你于府中，想必对姑娘另眼相看。”
步一乔被这突如其来的问题问得措手不及。
“先生言重了。主公仁厚，收留无家可归之人本是常事，岂能因此妄加揣测？”
“老臣侍奉孙氏多年，深知仲谋性情。他年少持重，最重规矩。若只是寻常怜悯，大可将你安置在别院，何必亲自接入府中？”
张昭端起茶盏轻抿一口。
“这些时日，仲谋眉宇间的郁结之色渐消，连批阅公文时都时常走神。老臣虽愚钝，却也看得出这变化始于姑娘入府之后。”
短短几日，张昭竟已观察得如此细致。步一乔心底感慨着佩服。
“姑娘可知，为何老夫人说亲屡屡受挫？”张昭不等她回答，继续道，“因为仲谋心中，早已有了属意之人。”
步一乔张了张嘴，但不知该如何回应。
张昭将她的反应尽收眼底，终是缓和了语气，笑道：“若姑娘对仲谋亦有此心，老夫愿为你们周全。这信，姑娘也大可放心交给我。”
步一乔沉吟片刻，终是抬起头来。
“承蒙先生厚爱。只是如今北方未定，主公心系江东大局，此时谈论儿女私情恐为时过早。”她轻轻将素帛推向张昭，“这封信，关乎故人性命。恳请先生，帮一乔此忙。”
张昭凝视着步一乔清澈的眼眸，见她神色恳切却不失从容，言语间既有对大局的考量，不由在心中暗暗赞许。
“姑娘既有此心，老夫自当成全。”他郑重地收起素帛，“这信，必当寻得妥当之人送往邺城。”
步一乔深深一拜：“多谢先生。”
就在她起身欲离时，张昭忽然又道：“婚约一事，也请姑娘考虑一二。”
步一乔脚步一顿，稍稍回头，“抱歉，此事，不作考虑。”
*
此事不出所料传到了孙权耳中。
月华如水，步一乔正欲躺下歇息，忽听门外传来一阵脚步声。未及起身，门已被推开。孙权站在门外，一身酒气在夜风中弥漫，素日清明的眼眸此刻蒙着一层薄雾，正深深望着她。
步一乔起身走去，见他这副模样不禁蹙眉：“你喝酒了？”
“嗯。”
“是碰上什么难事，愁成这样？”
没有醉意，是清明澄澈的眼眸。也对，三国酒量数一数二的人，自然不会醉。
孙权冷冷地看着步一乔，身形稳如泰山。
步一乔被盯得愈发不自在，愈发后怕。虽然清楚孙权不会对她做什么，内心还是免不了担心。
“说话呀。”她轻声道。
“你说。”
“我说什么呀？”
“说你心悦于我。说你此生只心悦我一人。”