刻，周瑜匆匆赶来，五人于堂中安安静静，令人窒息。

    “接下来我问你的话，不得有半字虚言。”孙策端坐正中，居高临下。

    步一乔颔首，“是。”

    “姓甚名谁？”

    “我姓……步，名一乔。”

    步姓出口，孙策恍惚了一瞬，眼睛不自觉地看向身旁看似平静无波澜的孙权。

    一位姓步的心上人，仲谋心悦的，并非淮阴步氏的那位？

    “何方之人？”孙策又问。

    “……蜀地人。”

    “蜀地？”四人皆惊，孙策追问，“为何到皖城？为何谎称桥公小女儿？”

    “逃难时与父母走散，幸得桥公与两位小姐收留，怜我孤苦，认作小女儿。”

    步一乔从来撒谎脸不红心不跳。

    堂中独独两人晓得她在撒谎。

    后续的问题，孙策竟有些问不出口。他沉默片刻，难以为继。

    “伯符，”周瑜适时出声，“若你审问完毕，我也有几句话，想同步姑娘谈谈。”

    “也罢。”孙策定了定神，目光重回步一乔，“我最后问一遍，你当真要以命换命，救他？”

    “什么？！”孙权骇然出声，目光在兄长、步一乔和严白虎之间急速轮转。

    步一乔刻意避开孙权的视线，轻点头道：“是。但恳请将军应允我之前的请求，许我独自流放荒野，自生自灭。”

    “一乔你——”

    周瑜一把按住几乎要冲上前去的孙权，轻轻拍了拍他的手臂，适时发出声音盖过他的失态，没让孙策听见。

    “伯符，请你三位暂且回避，容我与步姑娘单独一谈。只需一刻钟。”

    孙策向来信任周瑜，跨步上前，拎起严白虎，一个眼神示意，强行将目光胶着在步一乔身上的孙权一并带离。

    沉重的堂门合上，压抑的空间里，又剩曾对峙过的两人。

    “步一乔，是吗？”

    “周公子有话直问。反正你什么都听到，什么都知道，我对你没什么好隐瞒的。”

    “对仲谋也是？”

    步一乔抬眸看他，不予回答。

    周瑜并不急于逼问，他转身，步履从容地走向一旁，说道：“仲谋似乎与你是旧识？可据我所知，在皖城时……你们应当未曾见过。”

    他弯腰拾起一方坐垫，转而缓步走向步一乔。

    “有桩趣闻。年二十八，有人称见仲谋与一女子在街市拉扯。但因无人信那是仲谋会做之事，这风流名声，便落到了旁人头上。”

    “然后呢？”步一乔不以为然。

    “是徐姑娘提及，她亲眼所见，亲耳所闻，听见你二人说着些……关于‘过往’的话。且听那言辞恳切，不似初识，倒像是……相识多年。”

    “然后呢？”步一乔重复道，又些许不耐烦周瑜拐着弯问些无聊的话，半晌不道出他真正要问的。

    瞧出被识破，周瑜轻笑，撩起衣摆，在她面前的坐垫上盘腿坐下。相较上次谈话，不过少了一方茶台。

    一切伪装的和气都已撤去。

    “那么，瑜很好奇……究竟，何为穿越？”