谢鹤修略一迟疑，便将微冷的手指搭了上去。
触感传来，谢锦的手心干燥而温暖，如同一个小火炉，瞬间驱散了谢鹤修在轿中因紧张和秋凉而沾染的寒意。那暖意如此真切，让他几乎是无意识地、轻轻朝谢锦的方向靠近了微不可查的一小步。
谢锦敏锐地察觉到了这细微的依赖，唇角勾得更深，他收拢手指，将那略带凉意的手紧紧握住，借着绣球的遮掩，用只有两人能听到的声音低问：“皇兄，紧张吗？”
盖头下，谢鹤修没有回应，只是指尖几不可察地蜷缩了一下。谢锦低笑一声，不再多言，牵着他，引着他，一步步踏过铺陈的红毯，沉稳而坚定地走向那庄严恢弘的大殿正门。
——
殿内，早已准备就绪的众人悄然无声，唯有香炉青烟袅袅。随着司礼太监一声高亢的“太后到——”，所有人的目光齐刷刷转向殿门。
只见太后沈惊枝身着繁复庄重的朝服，凤冠威仪，她步履从容，仪态万方，并未左右环顾，径直走向大殿最高处那象征权势的凤座。她转身，拂袖落座，目光平静地扫过下方匍匐的臣工。
“太后万岁万岁万万岁——”山呼之声震彻殿宇。
沈惊枝微微抬手，声音清越而不失威严：“众卿平身。”
她优雅地坐下，一手随意地撑在鎏金扶手上，指尖有一下没一下地轻点着，目光投向殿外，似乎在等待着最重要的时刻。殿内气氛庄重而紧绷，落针可闻。
终于，殿外再次响起通传，比之前更加嘹亮。
“新人到——！”
所有的视线瞬间聚焦于门口。逆着光，谢锦紧紧牵着谢鹤修的手，引着他跨过高高的门槛，步入殿中。两人并肩，一步一步，在无数目光的洗礼下，沿着长长的红毯，走向御阶。衣袂摇曳，环佩轻响，成了这寂静大殿里最动人的乐章。
行至御阶之下，谢锦停下脚步，与谢鹤修一同躬身行礼。
“儿臣，参见母后。”
沈惊枝的目光在两人身上停留片刻，尤其是那紧紧相连的手上，几不可察地点了点头，眼底深处掠过一丝复杂的情绪，随即被完美的威仪掩盖。她侧首示意。
侍立一旁的司礼太监立刻上前一步，运足中气，拉长声音高唱：
“吉—时—已—到——！行—礼——！”
“一拜天地——”
谢锦神色一肃，轻轻握了握谢鹤修的手以示安抚，随即引领他一同转向殿门方向，对着朗朗青天，躬身下拜。这一拜，谢锦拜得虔诚，是谢天地见证，许他得偿所愿。
“二拜高堂——”
两人转身，面向高踞凤座的太后沈惊枝。谢锦能感觉到身侧之人瞬间的僵硬，他不动声色地加重了手上的力道，支撑着谢鹤修一同深深拜下。沈惊枝端坐其上，微微颔首，目光深邃难辨。
“夫妻对拜——”
最后一声唱喏响起，带着圆满的喜庆。谢锦深吸一口气，转身正对谢鹤修。纵然隔着那方殷红的盖头，他的目光也仿佛能穿透过去，紧紧锁住其后那双他熟悉的眼睛。他收敛了所有往日的恣意，以一种前所未有的郑重，缓缓躬身。
谢鹤修在他的引导下，亦同时俯身。头颅相触的瞬间，凤冠上的珠翠发出极轻的脆响，如同缔结盟约的铃音。
礼毕，殿内文武百官及皇室宗亲齐齐跪拜，山呼之声震彻云霄：
“陛下万岁万岁万万岁——！皇后千岁千岁千千岁——！”
在这象征着礼法认可的声浪中，谢锦的心才仿佛真正落定。他紧握着绣球的另一端，指尖微微发烫。
“礼成——送入洞房——！”太监最后一声高唱，为这盛大仪式画上句号。
宫女内侍们立刻簇拥上前，沫白小心翼翼地扶过谢鹤修的手臂，引领着他，在一众命妇的陪同下，缓缓移步，走向殿后专为皇后准备的椒房殿。
谢锦的目光一直追随着那抹红色身影，直至完全消失在殿门转角，方才收回。他再转身时，脸上已恢复了帝王应有的威仪与恰到好处的喜气，步履沉稳地走向最高处的主位。
他撩袍坐下，目光扫过下方依旧躬身肃立的众人，声音清朗，传遍大殿：
“众卿平身。今日朕心甚悦，普天同庆。开席吧！”
顷刻间，礼乐再起，编钟悠扬，丝竹悦耳。早已等候在侧的宫人们如流水般奉上珍馐美馔，玉液琼浆。大殿内的气氛瞬间从极致的庄严肃穆转向了喜庆祥和，觥筹交错之声渐起。
谢锦端起御前金杯，接受着群臣一轮轮的祝贺，笑意却未完全抵达眼底。他的视线状似无意地扫过全场，尤其是在勋贵子弟聚集的区域多停留了片刻。
林清风那小子跑哪儿去了