独自走在熙攘的街道上，耳边是此起彼伏的叫卖声、孩童的嬉笑声，鼻尖萦绕着刚出笼的糕点甜香、糖炒栗子的焦香，还有江南水乡特有的、湿润的空气味道。这一切鲜活而生动，与他平日所处的深宫高墙是截然不同的两个世界。
他漫无目的地走着，目光掠过两旁琳琅满目的货摊，看到些新奇有趣的小玩意儿，或是做工别致的江南物件，便随意指点一下，石陌便心领神会地上前付钱，沉默地将东西收起。不多时，石陌手中已提了不少东西，从栩栩如生的面人到精巧的竹编虫盒，不一而足。
行至一个卖绣品的摊位前，谢锦的脚步慢了下来。摊子上摆满了各色荷包、香囊、手帕，针脚细密，图案多是江南常见的花鸟鱼虫。他的目光漫不经心地扫过，忽然，角落处一个底色月白、绣样清峻的荷包吸引了他的注意。
那荷包上，用青灰色的丝线，绣着一只振翅欲飞的孤鹤。鹤的姿态飘逸孤高，背景是几笔淡墨渲染的远山。最巧的是，在鹤的右下方，竟用更细的银线，绣了一个小小的“鹤”字。
谢锦的眉梢几不可察地挑动了一下。这个字，像一枚细针，轻轻扎了他一下。他伸出手，修长的手指拈起那只荷包。入手是光滑冰凉的触感，确是尚好的丝绸。凑近鼻尖，能闻到里面填充的草药散发出的、淡淡的安神香气，似乎是薰衣草混合了某种草木的清苦。
摊主见这位气度不凡的客人驻足，连忙堆起热情的笑脸：“客官好眼力！这荷包是用了上好的杭绸，里面的草药是自家采的，安神效果极好，香味也清雅……”
“多少钱？”谢锦打断了他的介绍，目光仍停留在那个“鹤”字上，指尖无意识地摩挲着绣线的纹路。
“二十文钱！”摊主赶忙答道。
谢锦没再说话，只是微微颔首。身后的石陌立刻上前，数出铜钱递过去，动作干脆利落。
谢锦将荷包握在手中，那冰凉的丝绸似乎也带上了一丝体温。他没有立刻放入袖中，而是就这般握着，继续向前走去。喧嚣的市井声仿佛在瞬间退远，他眼底深处掠过一丝极复杂的情绪。
——
谢鹤修几乎是被林清风拽着，在摩肩接踵的人流中穿梭。少年人精力旺盛，对一切都充满好奇，一会儿停在卖糖人的摊子前挪不动步，一会儿又被口技表演吸引。谢鹤修戴着帷帽，视野本就受限，这般被拉着疾走，更是只觉得眼前人影晃动，耳边喧嚣鼎沸，颇有几分身不由己的晕眩感。
就在林清风拉着他从一个卖胭脂水粉的摊位前转身，挤过一处尤其拥挤的人堆时，谢鹤修的衣袖不经意间，轻轻擦过了另一侧迎面而来的一抹玄色身影。
几乎是同时，一股极其清淡、却熟悉到刻入骨髓的冷冽香气，若有似无地钻入了他的鼻尖。是龙涎香！而且是他昔日宫中惯用的、特意减淡了几分霸道的那个配方！
谢鹤修浑身的血液仿佛在瞬间凝固，心脏骤停了一拍。他甚至能感觉到皂纱之下，自己的瞳孔因为极度惊骇而猛然收缩。是谢锦！他怎么会在这里？！
万幸的是，林清风并未察觉这电光火石间的异样，他正兴奋地指着前方一个卖花灯的铺子，力道未减，依旧拉着谢鹤修向前。“谂恪兄，快看那边！我们去瞧瞧那盏灯！”
谢鹤修几乎是凭借本能，顺着林清风的力道，非但没有停顿，反而下意识地加快了些许脚步，将自己更深地融入前行的人潮中，恨不得化作一滴水，汇入河流，消失无踪。皂纱随着他的动作微微晃动，隔绝了他瞬间煞白的脸色和惊魂未定的眼神。
他能清晰地感觉到，一道锐利如鹰隼的目光，似乎穿透了层层人群，落在了他的背影上。那目光带着审视，带着探究，更带着一种不容错辨的帝王威压。他屏住呼吸，连指尖都在发冷，直到走出十数步，那股如芒在背的感觉似乎才稍稍减弱。
他不敢回头，只能紧紧跟着林清风，用尽全部力气维持着步履的平稳，心中却已是一片惊涛骇浪：他察觉到了吗？刚才那一瞬的接触……
——
另一边，谢锦的脚步猛地顿住。
就在刚才擦肩而过的刹那，一股极其清浅、与这市井烟火格格不入的香气，掠过他的鼻端。那味道……是柑橘混合着某种微苦的草木根茎的气息，清冽，提神，像雨后初晴剥开的一颗新橙。
是“雪堂香”！是谢鹤修当年最偏爱、甚至亲自参与调配的熏香！这香气独特，宫中府外，绝无仅有！
他倏然回头，目光如电，疾速扫向身后熙攘的人群。然而，人流如织，摩肩接踵，无数陌生的背影晃动着，哪里还有那个可能戴着帷帽、散发着独特香气的身影？
“陛下？”石陌见主子突然停步回头，神色凝重，连忙调整了一下手中提着的众多物品，上前一步，疑惑地低声询问。