望着众人手中高举的灯笼照亮浓稠的夜。
他反手摸了摸自己跳动的心脏，也一手考篮一手灯笼，下了马车，开始步行。
排队等候搜身检察。
搜身历来是防止舞弊的重要关卡，有严格的规定。
考生要开襟解袜，让监考官查。
查帽单层毡，衫袍不管款式打小都得用单层，皮衣要去里，毡衣也要去里层，裤子亦然。就连袜子也是单层，鞋底都得薄底。
笔墨纸砚规定更是详细且错不得分毫：砚台不许过厚，笔管得镂空，水注用瓷，木炭只许长二寸，蜡台用锡。
吃食更是严苛，要糕饼饽饽等都要切开，任由监考官掰碎了检查。
且考篮也是要编成玲珑格眼。
这些通通合格后，方能入考场。
江昱借着暗暗腹诽着这些在这些衣食住行上做文章舞弊也是人才打发时间。毕竟，这检查颇耗费时间。
当然也不光他一个人埋汰，身边都有老考生腹诽出声了：“上一科也没这般磨蹭！”
“可不就是。你看，嘴巴都被掰开了查。这……这简直就是在折辱人！”
竖着耳朵听到这有些愠怒的话，江昱脚微微一踮起往前看了一眼。果其不然就见一个考生因为检查过久，这口水都可耻的嘀嗒往下泄了。
当即那考生就气得面红耳赤，开口：“斯文……”
而考官却是毫不客气打断：“江南那边都有往牙齿里刻字的。怎么你们也想有人舞弊破坏科考公正？”
如此大的帽子扣下来，包括气红连的考生都无话可说了，只能任由自己像是牲口一样，连牙口都被瞧上一遍。
江昱见状默默告诫自己“入乡随俗”。当终于轮到自己时，他迎着某些考官们复杂警惕的打量眼神，当即明白今年这么严苛的检查是为什么，于是表达自己的诚意，毫不犹豫双臂打开，还张口，任由检查。
监考官们：“…………”
互相有些诧异的使个眼色，而后众人不约而同吁口气，认真的，按着白纸黑字的要求从里到外将考生江昱严格的检查了一遍。
毕竟，这考生要是考上了，肯定会有人议论纷纷。
考不上也会有议论。
故此为了保证事后他们的安稳为官路，不掺和神仙打架，索性眼下全都严苛，再严苛。
嘴巴都被掰开看过有无夹带考生江昱稳稳当当的迈步踏进了贡院。
对着抓阄抽取到的编号，他寻到了自己的号舍。
早已知道号舍不过高六尺、深四尺、宽三尺，狭窄小的可怜。但莫名的，此刻置身这一寸见方的狭窄室内，他有种无法形容的安心。
或许，是因为这里是凭真才实学的地方。
或许，更是因为他为了家人而战，浑身上下有干劲。
或许，亦也是因为对得起自己昔年所学的种种，不再是科考路上的逃兵。
或许……
有太多太多的原因牵动着他此刻澎湃的心，促使着他就连迈步都带着些小心翼翼，认真的仿若对待珍宝一般。
可无奈他刚迈入号舍，还没来得及多走一步，江昱便听得身后传来“咔嚓”一声，回眸一看，就见监考官将号舍的栅栏门从外扣上了。
像是在宣告，也是在提醒考生江昱别感慨人生了，先忙正经事——检查号舍。比如看看号舍内的两块模板是不是结实稳当，能不能承担他的吃喝拉撒睡以及答题。
江昱听得左右咣当咣当的敲击木板的检查声，忙凝神专注要紧事。将号舍通通检查过一遍，他最后缓缓蜷缩在有些粗糙的床板上，闭目养神。
等待铜锣敲响，监考官放题。
听得震耳欲聋的锣鼓声，江昱一个激灵清醒过来。揉揉有些酸疼的胳膊和大腿，坐定等待题目。
要知道乡试一共三场。
第一场试四书题三道，五言八韵诗一首，经义四道。
扪心而论，对他来说相对有些难。
因为得背书外，出题还有一种极其严苛的出题方法——截搭题。
因为科考千年了，四书五经这些典籍都被翻来覆去出过题目了。为防止有些考生将原有的试题背熟，亦或是大儒名师押题，故此就出现了截搭题。选取一本书上下两句话，亦或是两本书的只言片语结合起来出题，借此考察考生对四书五经的熟悉程度。
至于其他两场考试，他江侯爷自问还有些能耐。
因为乡试第二场试五经一道，并试诏、判、表、诰一道。
作为侯爷，五经不提，朝廷公文这些，他会。而司法判案，他昔年跟着李玉琅做过师爷，也学了些，有些根底在。