清濑灰二踩过没有积水的路面，在一户摆放着小番茄盆栽的门前停步，敲响房门。
门后很快传来“请稍等”的呼唤。接着，是一串急促的脚步声。
门开了。出现在清濑眼前的是一个约十五六岁的少年。见门外站着一个陌生青年，少年观察了一番，没有立刻放人进来。
“你好，请问你是？”
清濑感觉到少年的目光在自己身上游走，于是主动递出名片——这是他在去年的箱根驿传结束后，为了应聘企业团的教练而专门准备的名片。上面有他的名字，清濑灰二，以及详细的联系方式。
“打扰了。我是一辉叔叔朋友家的儿子清濑，这段时间借住在这里，还请多多指教。”
少年伸手，接过了那张记录着清濑个人信息的硬质名片。在看清上面的名字后，少年露出惊讶的表情，把名片收入口袋。
清濑这才注意到，少年的身上穿着一件不似家居装的黑色毛衣，而他记得那似乎是东京某所高中的男生制服。
“清濑灰二——原来如此，是灰二哥啊。”
少年自来熟地叫道，同时转过身体，让出一条供清濑进入的通道。他的脸上虽没有太过灿烂的表情，却以信赖的眼神望着清濑。
“抱歉，刚才没认出你。现在请进。”
清濑从容地跟随少年进入屋子。在清濑看来，这间未来半年他将要借住的房屋，是一间相当宽敞的双层洋房。屋内装潢精致，有绿植点饰，厨房里，厨具看起来一应俱全。
而在从一楼通往二楼的楼梯口放着一台固定电话。听筒被取下，随意地放在一边。
就在清濑观察着周围的布局时，少年的声音从厨房里传来：“妈妈和爸爸去机场接人了，晚一点就回来——请问，你要茶水还是果汁？”
清濑没有客气，这是一个和房东家的儿子拉近关系的好机会。他预感，日后会与这家人有不少交流的机会，现在因为客套而推辞他们的好意，反而会让关系变得更加尴尬。
“茶水就好，谢谢。”
“好，请在沙发上等一会。”
清濑坐上沙发。沙发质感柔软，茶几十分洁净，像是不久前被精心打扫过一般。
来之前，父母从老家岛根打来电话，告诉清濑，在准备工作的这段时间里，他可以暂时借住在他们的一个朋友家中，并且这家人的父亲从事的是体育相关的工作。在得知清濑带领宽政大田径队参加了去年的箱根驿传后，他便爽快地接受了清濑父母提出的“借住”请求。
虽然不清楚父母的这位朋友在想什么，但清濑打心底里感谢他的慷慨与大方。大四毕业后，这段“没有前路可走”的日子虽不至于让他恐惧，但即将从大学走入社会的迷茫，却偶尔还会在深夜时分打扰将要入眠的清濑。
但现在，有了大空一家提供的帮助，又能在这位一辉叔叔身边耳濡目染，那迷茫一时间竟也消散了不少。不禁让清濑感到一阵轻松的好笑：看来，他要学的东西还多着啊。
厨房里传来热水烧开的声音。不久后，少年端着茶水回来了。他在清濑面前摆上一壶红茶，又摆上一只装满茶水热气氤氲的茶杯。
“请用。”
少年说着，坐上清濑斜对面的沙发。他将双手放于膝盖，面上，露出欲言又止的情态。
清濑看出来后，端起茶杯，不经意问：“谢谢。对了，你还没有告诉我你叫什么？”
此话一出，少年脸上的欲言又止变成了彻头彻尾的尴尬。
“……我忘了。请叫我光鸟。大空光鸟。”
清濑假装没有注意到光鸟的紧张，吹去茶杯口漂浮的热气，微微一笑。
“说起来，光鸟身上是学校的制服吗？”清濑以亲昵的语气询问光鸟身上最大的疑点。以外，他还相信，把学校当作话题，对十有八九是高中生的光鸟而言，应该没有拒绝的理由。
果不其然，光鸟点点头，直言道：“灰二哥眼力真好，这是音驹高中的制服。姐姐今年要在东京的一所高校任教，所以我们一家也决定搬到东京。”
“是这样啊。”清濑诚恳道，“有什么不适应吗？”
“大概……不过不重要。”
光鸟犹豫道，忽又摇头，前倾身体，两眼直直地望向清濑，语调真诚，语气加重：
“灰二哥，你们去年的箱根驿传录像和相关采访我都看了。我真的想知道，你是如何做到在那么短的时间里组建起一支长跑队伍，带领他们参加了如此专业的比赛并取得成绩的？”
“啊，你说箱根驿传啊。这个嘛——”
清濑思索地摸了摸下巴，一时间，竟找不出一个他认为能满足光鸟期待的回答。于是他便坏心眼地露出为难的表情，抱起手，做出一副“得先了解情况”的样子道：
“