自己。

    “余秀才，现在你与她各执一词，都是口说无凭，你可还有其他证据？”

    “李公子可为我作证！”余继祖底气十足。

    李菡萏听了，差点笑出来。

    他用袖子挡住忍不住上扬的嘴角，故作慌张道：“谁不知念昭是你的学生，自然要维护你，母亲，您知道的，我没这个本事。”

    “李小姐这是说哪里的话，念昭虽是我学生，更是你弟弟，自然会说公道话。还请李夫人唤他前来，自然真相大白。”

    李夫人见状，差人去请李念昭。

    过了会，下人回来，在李夫人耳边小声道：“少爷出府了，身边的书童说，是余先生请他去读书的。”

    李夫人听完，脸色阴沉下来。

    “余先生，你今日来李府，是何原由？”

    “本是李公子邀我来讲书，没等到李公子，就发生了这些事。”余继祖连忙道。

    李夫人冷笑一声，道：“你说念昭邀你入府，念昭说你请他出府。不知你二人，何人在说谎？”

    “不知我儿念昭，如今又在何处？”

    余继祖这才知，今日之事一开始便于李念昭无关。

    他瞬间冒了满背冷汗。若无李念昭为证，坐实了他骚扰李念安之事，在北城怕是再无他立足之处。

    余继祖连忙如实招来道：“当真是有人传话，我才敢来李府拜访。若夫人信我，可让下人出来，我亲自指认！”

    李夫人察觉此事有蹊跷，担心是朝着李念昭去的，便决定彻查。

    全府的下人被喊到正院，等余继祖辨认。

    余继祖仔细查看，越看越胆战心惊。

    “夫人，这里没有为我传话的人。怕是，我受了骗。”余继祖慌张地解释道。

    “那为你引路的人，总能认出来吧！”李念安不信，记恨余继祖先前冒犯，出声道。

    福来听了，身子紧绷起来，担心金桔暴露，牵扯出自己来。

    余继祖艰难地道：“若是不曾少人，引路人也不在其中。”

    李夫人听了，询问道：“下人里少了谁？”

    “回夫人，听了夫人传唤，下人没有敢耽搁的，都到了。”

    “不对，李菡萏身边跟着那个丫头呢？”李夫人突然发问。

    “回母亲，金桔家里一直张罗给她相看亲事，近日时常回去。今儿也没在府里。”李菡萏不慌不忙地答道。

    “若是母亲不信，问问门房便知。”

    门房下人听了，连忙上前回话道：“确实如此，夫人。前段时间，总有人传话要金桔回去相看，我们也没拦着。”

    “若说少人，我记得禄来今日出了府，现在还未归来。”门房下人补充道。

    门房此前未将金桔频繁出府议亲的事上报，如今害怕被责罚，连忙转移李夫人注意力。

    “母亲，我尚且进不去妹妹院子，金桔又哪来的本事呢？”

    这话打消了李夫人的质疑。

    “日后府中人员进出，都给我登记好了，月底送来！”李夫人严肃道。

    下人连连应是。

    “看来今日的事，要等念昭回来才知。余秀才，便先留下做客吧！”

    李念安瞪了余继祖一眼，发泄自己的不满。

    但李夫人开了口，她也改变不了，只得生着闷气等弟弟回府。

    李念昭今日又是连赢。当他欢欢喜喜入府后，察觉府里气氛不对。

    “昭儿，今日去哪里了？”李夫人等到天黑，才将人等回府，此前从未有过如此晚归。

    “孩儿最近领悟到学习的好处，发奋读书，一时忘了时间。”李念昭见李夫人生气，连忙哄道。

    “哦？你同谁一起？”

    “自然是余先生。”

    “呵，这圣贤书，还教你骗娘了？”

    “娘，这是说哪里话？”李念昭大惊。

    “余秀才说你今日邀他过府，正在府里等你呢！”李夫人失望地看着李念昭。

    李念昭慌了神：“这……”

    “你还有何可说？如实招来，你出府做什么去了？”

    李念昭不敢供出招财楼之事。他直觉，李夫人不会允他再去，即便他一直在赢。

    但若让他不去，他可舍不得。短短几日，赚了一年的零用。这不比读书轻松！

    李念昭心思急转，开口道：“娘，我确实邀了余先生来，但等他的时候改了主意，去了品茗轩。那儿环境清幽，孩儿心静。”

    “结果忘了告诉余先生，都是误会！”

    “那你遣何人去传的话？”