：“快收了你的心思吧，咱们做下人的，怎么敢肖想主子呢？”

    “是呀，本来是不敢的，所以此前我不曾透露半分。不过，现在情况不一样了。”

    “夫人已经给我家小姐选了夫婿。再过不久，我就要和小姐离开李府了。此生怕是，再没有什么机会见到少爷了。”为了骗过福来，说这话时，金桔努力想着，若此生再也吃不上肘子，不由得悲从中来。

    “所以，我想请你帮我给少爷带个话，约他后日去品茗轩一见。我……想向他表露心意。”

    “你这是痴心妄想！少爷不可能去的。”虽然金桔的情绪感染了福来，但事涉少爷，她不敢应下。

    “你便说是余秀才邀他去的，感谢他赠物之情，顺便另有事相商。”金桔恳求道。

    “我怎么敢传假话！”

    “那你怎么敢和有妇之夫在此私相授受？”

    “你……”

    “好福来，你办了此事，咱俩一笔勾销。再说，你只是传个话，去不去都是少爷的选择，与你无关。”金桔继续威逼利诱。

    “再说，我一丫鬟，能对少爷如何？不过是想离府前诉诉衷肠，不留遗憾罢了。”

    “好，但你若真见到少爷，不能供出我来。还有，我只管传话，无论少爷去没去，你都不许再提我的事！”

    两人达成共识，各自复命去了。

    品茗轩，北城老字号茶楼。

    李念昭如约而至，被小二热情招待。

    “这位公子，您请，找人还是等客？”

    “余继祖，余秀才可到了。”

    “原来是余秀才的贵客，您先坐，他还没到，许是有事耽搁了会儿。”

    李念昭便叫了壶茶，等人。

    这品茗轩，茶好，雅静，是北城有些身份的人喜欢谈事的地方。

    但对年轻人来说，这个茶楼既无说书人，又无诗画会，还禁止喧哗，规矩多，无趣得很。

    李念昭正无聊时，店小二凑上前来。

    “公子可是无趣？小的给您推荐个好去处？等余秀才来了，我再请您。”

    李念昭来了兴趣，问道：“说说看？”

    “您看对面的招财楼，与其干等，不如去那儿打发时间?”

    "招财楼可是赌坊，你这小二，引我去赌坊，是何居心？"

    “公子哪儿的话，招财楼可不是一般地方，那是城主府的产业！怎么能和不入流的赌坊相提并论呢？

    “看公子年轻，怕是平日被家里拘着，不怎么出门吧！招财楼与其说是赌坊，不如说是名利场，里面的乐趣多着呢！”

    “旁的赌坊那些摇骰子、推牌九，在招财楼是负一层的玩法，入不得贵人眼，连平地都上不来。”

    见这小二说得玄乎，李念昭好奇道：“那这楼里玩些什么？”

    “那可多得很！看您想玩俗的，还是雅的？”

    “俗的，怎么说？雅的，又怎么说？”

    “俗的，有赛狗、斗鸡、斗蛐蛐……”

    “雅的，有赌书、赛诗、斗棋……”

    “不过这些还都是普通人玩得，要是公子您，我看得去上楼！”

    “上楼？这又是什么说法？”这小二说得，李念昭此前闻所未闻，顿觉自己落了身份。

    “这招财楼虽对所有人开放，但分为上、中、下三楼。下楼就是普通赌场那些传统项目，中楼有俗和雅两种玩法。”

    “至于这上楼，是贵人们的地方，小的只听过，没见过。听说，贵人们最近流行捧花魁！”

    “但具体如何，怕还得公子您亲自去体验一下，才知喽！”

    未知和新奇引得李念昭疯狂心动，但为数不多的理智在提醒他，赌坊不是好去处。

    “不过，那毕竟是个赌坊，母亲若知道我去了，怕是……”

    观察着李念昭的店小二，见他犹豫不决，连忙加把火说道：“公子先前问我是何居心，实不相瞒，赚点推介费！”

    “再好的地方，也得人知道才会去。这楼里从不强制消费，公子您可看看就走，又长见识，又无损失。”

    “我在这儿跑堂，瞧见白家少爷和文家少爷都是常客呢！”

    “文家哪位少爷？”李念昭听了，追问道。

    “文禄丰，文少爷！”

    “竟是表哥！”听到文禄丰的名字，李念昭眼前一亮。

    “若他能去得，我便能去得。好呀，有这好去处，表哥竟从未同我说过！回去再找他算账！”

    李念昭给了打赏，迫不及待朝招财楼走去。

    却没看见，谢赏的店小二眼睛里闪着诡异的光。