继祖脸上的神情愈发猥琐，李菡萏猜到他脑子里定是在想些龌龊事。

    李菡萏记着，出门前金桔说宋钱来去了城隍庙集市。想来，宋钱来今日会来此做生意。顿时，李菡萏心生一计。

    若他教训了余继祖，然后及时找到宋钱来，以金钱为诱饵，应能让宋钱来站在自己这边。

    心中有了章法，李菡萏开始演戏。

    “你，你可是个读书人，怎么能如此行事？”声音泫然若泣。

    李菡萏装作被余继祖恐吓住，朝城隍庙门前立着的灯架躲去。

    余继祖见状，只当自己的手段起了效果，连忙去堵李菡萏。

    待他靠近，李菡萏拿起灯架上的烛台，狠狠朝余继祖砸去。

    “哎哟”一声，余继祖倒在了地上。

    李菡萏并未收力，故余继祖疼得哀嚎，连破口大骂都做不到。

    见他一时半会儿起不了身，李菡萏连忙上前搜身。

    待从余继祖怀中搜出一件肚兜，李菡萏冷哼一声，道：“李念昭那个蠢货，竟是拿李念安的东西冒充我的，早知如此我便不搜了。”

    接着，李菡萏打算去寻宋钱来伪造不在场证明。

    李菡萏想，若他咬死今日赴宋钱来约，等下再同宋钱来在集市上多留些痕迹，便是余继祖告去城主府衙报官，也没有他打人的证据。

    还不等李菡萏离开，身后传来了说话声。

    “李小姐，你怎么独自一人在此？”宋钱来的声音传了过来。

    不待李菡萏开口解释，缓过些疼痛的余继祖开了口：“李小姐怎么会是一个人？她可是同我一起来的。刚刚为了拿回遗落在我这儿的贴身衣物，还同我闹脾气了。”

    余继祖故意将话说得暧昧，引宋钱来浮想联翩。

    李菡萏又给了余继祖一脚，疼痛让他闭了嘴。

    李菡萏不知宋钱来会作何反应，心中有几分慌乱。他放柔声音解释道：“宋掌柜，他是以你的名义邀约，我才来的，我同他……”

    宋钱来伸手，将李菡萏拉到身旁，让她远离余继祖，随后问道：“李小姐，你可是非我不嫁？”

    李菡萏担心宋钱来悔婚，连忙坚定地说道：“宋掌柜是我给自己寻得良缘，自然非君不嫁！”

    “好！今日过后，怕是你也没机会反悔了。”宋钱来说道。

    不待李菡萏追问，宋钱来突然大喊起来：“来人啊！快报官！有人当街强抢妇女啦！”

    虽然此时的城隍庙没有人，但因离集市不远，宋钱来的声音传了过去。

    当下引得好事者前来探究竟。

    有人朝这边走来，带动更多人一起，不一会儿便便热闹起来。

    宋钱来牵着李菡萏的手，对围观者说道：“大家快来评评理！我在此同未过门的妻子商议婚事，结果他从暗处突然扑了出来。”

    “见他想非礼我的未婚妻，我情急之下抄起烛台砸了他。结果他见未得逞，竟还想诬陷我未婚妻，毁她名声，坏我婚事。”

    “大家都是证人，还请帮忙做个见证！”

    余继祖急忙道：“明明是那小贱人不守妇道，有了婚约还约我私会！”

    “大叔，你这是哪门子的话？我未婚妻貌美如花，我亦是年富力强，她放着我不要，来这儿同你私会？凭什么？凭你想得美？”

    朦胧灯火，更添韵味。

    围观众人见宋钱来与李菡萏郎才女貌，又看余继祖躺在地上，长须潦草，直晃脑袋，心中都有了答案。

    “这老头，怕不是得了失心疯，见女的就以为是自己婆娘？”

    “就是，就是！他可想得真美，也不照照自己什么德性？那姑娘怎么能看上他！”

    众人对余继祖指指点点，议论纷纷，还有人提议报官。

    此处无证人，他们双方各执一词，即使到了判官面前，结果如何，全靠争辩。

    宋钱来此时已抢占先机，赢得众人支持。余继祖知道，自己只能自然倒霉，吃下这哑巴亏。

    余继祖气得浑身哆嗦，但不敢抬头，更不敢起身。

    他在北城教书多年，多少算个人物，若围观人中有人认出他，他今日怕是脸面丢尽。

    突然人群里有道声音传来：“地上那人，怎么像书院的余先生？”

    余继祖吓得掩面而逃，一瘸一拐的背影，又引来一轮嘲笑。

    “多谢大家仗义相助！”宋钱来朝众人作揖，“我还要陪未婚妻逛集市，先行别过。”

    离开人群，李菡萏扯了扯宋钱来衣袖，小声问：“宋掌柜怎会出现在此？”