她伶俐可爱，愿意在她这儿买货。

    后来钱芳芳随着年纪增长，一个人逐渐忙不动饭馆的生意。铺子地方又偏，客源固定，雇人利润勾不上。

    宋钱来便劝钱芳芳休息，将饭馆改成了财来杂货铺。

    虽是开了杂货铺，但那时铺子更像是仓库。地方偏远，要想挣钱，还是要靠宋钱来走街串巷。

    好在，经过多年积累，宋钱来熟悉北城的大街小巷，也攒下来许多熟客。

    靠着卖货的钱，她们慢慢买下了老铺子周围的房屋和土地，又一点点扩建，才有了现在的财来杂货铺和住处。

    再后来，上天终于眷顾了她们一回。

    北城人口增多，城市扩建，她们娘俩的偏远小屋如今也算得上是繁华地段。

    宋钱来不必再亲自走街串巷，守着铺子也能挣到钱了。

    不过坏处就是，现在附近变得寸土寸金，宋钱来没有机会再扩建了。

    这常常让她悔恨，若当初有钱多盘些下来，现在用来收租便又是一大笔进项。

    如今，这院子里只有书房一个空房间。

    宋钱来装书房是一时兴起，实际上就是个摆设，她一年也进不去几回。

    李菡萏嫁进来，肯定是不能与她同住的。她又舍不得出钱再置房产，便打算将这书房让给李菡萏。

    “不过，李菡萏说要带金桔一同嫁过来，不知到时她可愿和金桔同住。”宋钱来同母亲商量道。

    “若是不愿意，便让金桔来和我同住吧！我现在觉少，又无事，平日里让她陪我打发时间挺好。”钱芳芳提议道。

    两人商议好，便找人来将书房改成卧室。

    钱芳芳还嘱咐宋钱来给李菡萏准备份聘礼，“金钗或是玉镯，姑娘们都喜欢，别太小气，人家进来守活寡不容易。”

    宋钱来听了这话，心疼地直抽搐。一想到大笔银子将从自己的口袋中离她而去，她就不愿面对。

    “明明李菡萏承诺给她十两黄金，她才同意娶的，怎么还要自己花钱备聘礼。”宋钱来在心里嘀咕。

    嘴上却讨价还价道：“绢花或是银镯如何？想来都是饰品，差别不大。”

    见宋钱来小气的样子，钱芳芳怒从心起：“你若是不肯准备，我就将你爹送我的金簪送她！不管怎么说，李菡萏嫁进来后，名义上都是我的儿媳，不能太寒碜！”

    见母亲真动了怒，宋钱来只得不情不愿地承诺道：“知道了！我会准备妥当的。”

    “那金簪，您老还是自己留好吧！这么多年过去了，款式肯定过时了！”

    “李菡萏虽不受待见，但在李府里肯定没少见好东西，定是看不上的！给她浪费了，不如给我留着，我不挑款式，是金子的就行！”

    宋钱来成功转移了钱芳芳的注意力，“我看给你才是真浪费。你也没什么机会戴，还是当娘的先用着吧！”

    那金簪是倒霉爹生前送母亲唯一的一件礼物，也是她们从宋家带出来唯一一件与他有关的物件。

    宋钱来再吝啬，也不能让钱芳芳将金簪送人，只得自己吃这个亏了。

    宋家这边准备妥当，只待李菡萏及笄之日到来。

    可余继祖到手的美人丢了，自然不肯善罢甘休。

    又想到宋钱来坑骗他，让他花了十两银子，去买一面用不上的破镜子。

    新仇旧恨叠加，余继祖怒上心头，决定给他们些教训。

    一个下课后，他留下学生李念昭，说自己同他姐姐有误会，希望能在李菡萏出嫁前澄清。

    余继祖让李念昭以宋钱来的名义，帮他将李菡萏约到城隍庙私会。

    李念昭受母亲影响，对李菡萏并无好感。他虽知余继祖此举不怀好意，但乐得见李菡萏倒霉，便欣然应允。

    李念昭回府后本想去传话，但转念一想，自己去说，李菡萏定然不信。

    于是他找到了看门的下人，让下人转告李菡萏身边伺候的丫鬟金桔。

    今日傍晚，宋钱来约他在城隍庙商议婚事。李菡萏收到消息时有些迟疑，毕竟宋钱来从不晚上约他出门。

    若是以往，出于安全，李菡萏定不会去。但时至今日，他不想节外生枝，以免影响了婚事。

    李菡萏唤来金桔，让她抓紧跑趟财来杂货铺，确认消息。

    傍晚前，金桔回了府。

    “小姐，宋掌柜不在。店里伙计说，他今晚要去城隍庙逛夜集。”